Хранитель - [68]

  Эрнон поскользнулся на размокшем после проливного ливня глиняном склоне. Рука, ведомая инстинктами, в попытке удержать равновесие рванулась к ближайшему стволу, однако он остановил ее и осмотрел дерево. Так и есть - во все стороны смотрели небольшие зеленые иголки. В джунглях все стремится причинить тебе вред, и нужно неусыпно следить за тем что делаешь, куда ставишь ногу, что берешь в руки, что ешь и где спишь. И последнее - особенно.

  Маг вышел из-под тяжелой сени деревьев и с упоением вдохнул свежий воздух реки. В джунглях всегда тяжело дышать: постоянный аромат гниения накладывается на высокую температуру воздуха, а он сам - невероятно влажный от постоянных дождей и оттого, что влага почти не испаряется - кроны деревьев смыкаются над головой в несколько рядов и внизу всегда царит полумрак.

  Эрнон выбрал небольшой ручеек, вливающийся в бурный поток, несущийся по камням. Времени на нормальную рыбную ловлю не хватало - вдруг в лагере очнется Иордан? Да и опасно оставлять его одного. Эрнон выбрал простой и быстрый вариант рыбалки. В джунглях немало растений, ядовитых для мелких животных, но абсолютно безвредных для человека: кро, брабаско, тимбо... На берегах ручья Эрнон нашел заросли ша-ньяна. Он нарвал темно-зеленых листьев и стал размочаливать их толстым стеблем бамбука. Воздух наполнился сжимающим грудь сладковато-удушливым запахом. В горле першило, и слегка кружилась голова. Эрнон поставил плотину из камней и стволов упавших деревьев; вскоре ручеек разлился и образовал маленькое озерцо, в котором плавала рыба. В него и полетели охапки размолоченных листьев ша-ньяна; вода окрасилась в мутно-зеленый цвет, и уже вскоре кверху брюхом всплыла первая рыбешка. Набрав сколько нужно, Эрнон разрушил плотину и повернул к лагерю.

  После того, как портал выбросил его с Иорданом в дебрях Красного леса, прошло два дня. Сперва Эрнон растерялся - без капли магической энергии и с бесчувственным телом на руках шансы на выживание в беспощадных джунглях довольно низки. Однако маг взял себя в руки и справился. Отсутствие магической энергии несомненно доставляло определенные неудобства; но вместе с тем Эрнон прекрасно знал: это ничего не меняет. Ведь все равно в Красных лесах можно применять магию только в двух случаях: если ты специально ищешь гурров или же ты желаешь умереть. Длинноволосые твари неведомым образом с легкостью обнаруживали применение силы, и спустя некоторое время незадачливый маг оказывался окружен невидимыми тенями. С длинными луками, тетивами которых служили жесткие волосы самих гурров, длинноволосые обращались поистине виртуозно, и Эрнон отнюдь не хотел привлекать их внимание.

  Но пришлось. Если бы он оказался в джунглях сам, Эрнон попросту бы ушел звериными тропами, невзирая ни на что, благо опыт имелся. И даже сумел бы оторваться от погони гурров. Те и без магии через некоторое время находили следы забредшего в их края человека и объявляли охоту. Но Иордан, истощенный противостоянием Хранительнице, находился в бессознательном состоянии и ни на что не реагировал. Если бы у Эрнона хватило энергии он бы просто построил еще один портал и покинул Красные леса. А вот пешком... унести тяжелого мужчину на спине невозможно; не в джунглях, где бороться приходится за каждый шаг. А бросить его Эрнон не мог - аватар Света остался последним, кто мог ему помочь освободить Дракона и суметь победить Таргана. Ира... Хранительницу Эрнон более другом не считал. И Эррандиал ему помогать не станет - Дракона он ненавидит до глубины души.

  И Эрнону пришлось поменяться с длинноволосыми ролями. Маги нуждались в месте, где могли бы защититься от внезапного нападения гурров или хищников. И существовал только один способ заполучить такое укрытие - избавиться от угрозы. Гурры делили джунгли на ареалы, и племена очень редко вторгались во владения других - можно и самому стать жертвой, а не охотником. И если избавиться от местного племени, то можно занять их лагерь; опасную живность же возле гнездовищ гурров встретить сложно, звери прекрасно знали, что там им грозит лишь смерть.

  Из оружия Эрнон имел лишь любимая спата и кинжал, но в большем он и не нуждался. Из свежего ротанга и пальмовых листьев он сплел гамак для Иордана, наладил небольшой костерок, чтобы избавиться от москитов, и отправился на поиски. Спустя пару часов Эрнон вернулся; огонь отогнал хищников, и Иордан остался цел и невредим. Маг перенес его в стойбище гурров - сплетенные площадки на деревьях, связанные между собой лианами. Тела длинноволосых Эрнон оттащил и выбросил в реку.Пусть звери и боялись гнездовищ гурров, но запах крови вполне мог перебороть острах ночных хищников и привлечь их в лагерь. В лагере Эрнон и дожидался, пока наберется достаточно сил, чтобы построить портал из Красных лесов для них двоих. Себя перебросить - дело нехитрое, а вот грузовые порталы куда более прожорливы. Да и куда, на самом деле, идти? Не в Бхирру же, в самом деле. Вот очнется Иордан, тогда и нужно думать.

  В занятом гнездовище выжить оказалось делом несложным. Особенно для Эрнона с его богатым опытом - все-таки в Красном лесу он далеко не в первый раз. И в демонских облавах участвовал, когда в плен брали до сотни-двух длинноволосых, и в одиночку проходил все джунгли... Рядом с гнездовищем росло несколько деревьев маренга - воды хватало с запасом; рыба в здешних ручьях водилась в изобилии, хищники стремились держаться от лагеря гурров подальше, и два дня прошло незаметно. Пора бы уже Иордану и очнуться, а то умрет от истощения.