Хранитель - [36]
- Дарр, - не выдержал молодой орк,- мы не вернемся, да?
- Нет, Сегар. Я не вернусь - для меня та жизнь осталась позади. А ты может и увидишь родное племя снова... Встряхнись! Нас ждет Дор-Заран. Ты увидишь океан, побываешь на Аурлидаре... Нас ждет буря, не скрою. Но вместе мы справимся. - Дарр поправил заплечный мешок. - Не грусти. Давай лучше я тебе расскажу что-нибудь, а то ведь сгораешь от любопытства!
- Ага! - Сегар смахнул рукой капли влаги, медленно ползущие по щекам. - Ну что ж, сам напросился, теперь отвечай. Ты, когда рассказывал о Эррандиале, вспоминал о том, что он маг. А ты? Ты ведь теперь тоже...?
- Ну, во-первых, прекращай разделять меня и Эррандиала - мы один разумный. А во-вторых, нет. Если я и мог сохранить сознание в этом мире, не дать ему уйти, то магию таким образом пробудить невозможно - это различные планы бытия. И поэтому я сейчас не маг. Ну, не совсем маг - я владею заклинаниями, прекрасно знаю теорию магических наук, но у меня нет доступа к силе. Вообще-то, ты задал прекрасный вопрос, и ответ на него имеет огромное значение. Дело в том, что я нашел способ сохранить и способность к магии, но передавать ее так же, как и сознание не научился. Понимаешь, магическим способностям необходим сосуд. Обычно - это разумный, который этими способностями владеет. Но передо мной стояла задача сохранить магию вне тела, и она должна храниться долгое время. Бывает, Владыка не приходит несколько тысяч лет. Поэтому я создал специальный артефакт, который способен сохранять в себе способность к магии и каждый раз, как я умираю, мои способности оказываются закупоренными в этом сосуде. Для этого я создал специальное заклинание - оно убивает меня, но сохраняет мои способности.
Сегар широко распахнул глаза. Орки не могли даже подумать о добровольной смерти - это не в их сути. Бороться до конца, до последнего вздоха, последнего движения останавливающегося сердца... И слова брата обескуражили молодого орка.
- Подожди... Ты хочешь сказать, что Эррандиал сам себя убивает?
- Да, именно так. Понимаешь, смерть не самое страшное. Потерять себя, свои идеалы, отказаться от того, во что веришь всем сердцем - много хуже. И отказаться от борьбы с Владыкой я не могу: если я не остановлю его в следующий раз, то кто остановит? Поэтому я никогда не прерываю эту цепь перерождений, и каждый раз, когда приходит мое время умирать, применяю это заклинание. Именно оно и удерживает меня на Нилайхе. Это заклинание завязано на саму мою жизнь, а потому никто не в состоянии помешать его применить, даже Владыка. И когда придет время, как бы не сложились обстоятельства - очередным уходом Владыки или же моим пленением, я снова применю его. Потому как лишь одно может освободить от клятвы - полное уничтожение Владыки. Навсегда.
Глава IV
Нилайх, Синий Домен Девятимечья
Страддха, Раитовская претория, Ректиланский лес
Утренний туман серебристой мглой скрывал лес, холодил мелкими капельками мутной взвеси. Насквозь промокшая рубаха неприятно облепила тело, путалась в ногах. Влажные от росы прошлогодние листья налипали на босые ноги, чтобы отпасть через пару шагов.
Ира бежала. Расчетливо, как учил папа. Следя за дыханием: выдох на левую ногу, каждый третий шаг, и никаких разговоров - чтобы не сбиться. Тщательно осматривая землю, куда ставить ногу - не пропороть бы босую ступню случайным сучком.
- 'Не беспокойся. Тебе ветки не опасны: я немного похозяйничал и поправил тебе тело.'
Ага! Это поэтому бежать так легко? Ира и раньше любила бегать, но сейчас... сейчас все ощущалось по-другому: тело казалось наполненным энергией, силой, радовалось любому движению. Она не бежала, а, казалось, летела над землей, изредка касаясь кончиками пальцев для нового прыжка. Интересно, а быстрее можно?
- 'Можно, девочка, можно.'
Ира ускорилась; короткие мощные удары ступней оставляли в мягкой земле глубокие следы. Зеленеющие кустарники и деревья размылись в пространстве. Вынырнувшая из-за стены деревьев сосна с легким хлопком ладони осталась позади. Овраг, возникший на пути, вынудил Иру взвиться в воздух, совершив невероятный, невозможный для человека прыжок, и испустить вопль радости. Вот это да!
- 'Тише, тише... Могут и услышать,' - с показным недовольством проворчал Меч.
- Как ты это сделал?
- 'Как, как... как обычно - пока ты спала. Укрепил связки, усилил мышцы, подкорректировал дыхалку... Должен сказать, тело у тебя и без того находилось в прекрасном состоянии.'
Еще бы! Папа постоянно выходил на пробежки, и Ира вместе с ним. Папа... на глаза накатила слеза, но она усилием воли прогнала тоску прочь. Сейчас не время.
- 'Крепись, милая. Все будет хорошо. Обязательно. Но сейчас - беги! И, кстати, забыла, что тело-то не твое?"
А ведь и правда забыла. Нет, это неправильно! Надо помнить всегда: папы уже не будет! Никогда... никогда она его не увидит, не обнимет... Ничего, эта тварь, убийца папы, отплатит. Ира станет сильной и сможет вернуть ему всю боль и страдания, причиненные ей. Нахлынули ушедшие воспоминания... комната, свечение, боль, страх... Нет, Ира, это неправильно! Так нельзя жить!
Долг превыше всего – это знает каждый, кто давал присягу служения Родине. Но что, если ты внезапно оказался в далеком будущем? Что, если на тебя свалилась величайшая ответственность, к которой ты не готов? Что тогда делать? Как поступить? Но ведь Родина и в будущем остается Родиной! А значит, нужно следовать присяге. Капитан Красной армии Алексей Коршунов, никак не ожидая того, из окопа в 1943 году переместился на борт Белого Крейсера, флагмана флота Росской Империи. Искин Белого Крейсера признал его своим капитаном.
Далеко не всегда человек знает, на что он способен и что представляет из себя. И порой случалось, что познание себя происходило на грани выживания. Лина Барселат не желала никаких новых приключений, искренне надеясь, что их на ее долю выпало уже достаточно. Она хотела только летать. Но ее никто не спросил о ее желаниях, и девушка снова оказалась в самой гуще событий. Снова ей пришлось идти через миры вселенные, снова спасать других и постепенно становиться той, кем она должна была стать изначально.
Кто же он, искин Белого Крейсера? Императору очень хочется это узнать, чтобы понять, как рождалась Росская Империя? Зачем ее создавали? И кто? Но ответов нет, искин молчит, выдавая информацию по крохам. А на Империю между тем надвигается новая беда. За старыми врагами, оказывается, стояли те, кто вообще существовать не должен. И уж они-то постараются стереть саму память об осмелившихся жить по-своему, не принимающих фальшивых ценностей «свободного» мира, где главной свободой является право подохнуть от голода.
Даже случайно оказавшись в другой вселенной, иногда приходится принимать тяжелые решения. Позволить или нет древней империи быть захваченной молодой и хищной, абсолютно бесчеловечной? Оставить без внимания чужую боль и чужое отчаяние? Или прийти на помощь, тем более что возглавляешь боевой легион иной цивилизации? Командир легиона «Черные Рыси» свой выбор сделал. И изменилась судьба целой вселенной. А может, и не одной…
Как быть, если у тебя пробудился редкий, да что там редкий, почти легендарный Дар? Использовать его, конечно, скажут многие. Но как использовать, если ты о нем не имеешь никакого понятия? А рассказать, что ты и кто ты, просто некому. Ведь ты всего лишь пожелал спастись, когда на тебя неслась машина и жить осталось несколько секунд. Одно мгновение, и ты уже не дома, на Земле, а где-то там, далеко-далеко, на полуразрушенной космической станции…
Никто не ждал возвращения императора на Белом Крейсере, но он вернулся. Для немногих это стало кошмаром, но для большинства – благословением, надеждой на лучшую жизнь. Однако те, кто раньше рвал страну на части ради наполнения своего кармана, не пожелали просто так отдавать власть. Вот только эти господа не учли появления у империи новых, неожиданных союзников, которыми стали вчерашние враги, осознавшие, что выжить могут только вместе с Росской Империей. И император Алесий, бывший командир Красной Армии, добился невозможного.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.