Хранитель Чёрной поляны - [23]

Лесавки шли не таясь, что с детей возьмёшь? Змея они держали над собой. По виду он был цел целёхонек, но Кота интересовал не он. Подпустив воришек поближе, Базиль выскочил из кустов. Лесавки заверещали и бросив свою ношу на землю, разбежались в разные стороны, словно мыши в подполье. Но не зря Базиль Кот. Он сгрёб левой рукой за шиворот одного лешонка, правой рукой схватил поперёк пояса другого, грозно зашипев навис над третьим. Увидев всё это, остальные не стали убегать далеко, попрятались по ближайшим кустам.

Базиль был очень зол. Эта малолетняя шантрапа[34] его порядком достала. Была б его воля, он бы их передушил, как тех мышат. Но декларация о защите прав коренных жителей Изнанки категорически запрещала ему это сделать. Поэтому Кот швырнул воришек на тропу, широко расставил ноги и, сжав кулаки, начал допрос.

– Вот что, голуби мои, – сказал он вкрадчивым голосом – Или вы мне сейчас всё сами расскажете, или я вас на веточки разберу, а назад собрать забуду.

Притихшие Лесавки подтянули тут же к себе поближе свои конечности, которые и впрямь напоминали сучковатые ветки. Закрепляя эффект, Кот продолжил:

– Где Алёша с Никитой, лесниковы внуки? Я вас, пучеглазых, спрашиваю.

Пучеглазые плотнее прижались друг к другу и всё так же ошалело молчали.

– Мы не знаем, – раздался писк из кустов. Базиль повёл плечом и склонился к троице, сидящей на тропинке.

– Это плохо, – сказал он звенящим шёпотом. – Для вас плохо.

Он полез в свой поясной кошель, где у него пентакль[35] хранился.

– Это не мы, мы правда ничего не знаем. Мы только того, этого хотели, – заверещали наконец все трое.

– Тихо! – заорал Базиль и ткнул пальцем в одного из них. – Ты говори, остальным сидеть молча.

– Господин Кот, мы правда не знаем. Мы только поиграть хотели. Она сказала, что если мы его принесём, то нам тоже поиграть дадут. А про внуков мы ничего не знаем.

– Она это кто? – решил уточнить Кот.

– Она, – махнул многозначительно в сторону Чёрной Поляны бесёнок, – Яга.

– Ясно, а давно она вас за змеем послала?

Лесавки переглянулись.

– Да, наверное, часа за два до полудня…

– Значит, на лугу вы были?

Лесавки помялись.

– Нет, господин Кот. Мы на луг не ходили. Мы с опушки только подглядывали.

– Ладно, я с вами потом разберусь. А зачем Яге этот змей нужен был, она не говорила?

– Нет.

– А где вы его отдать должны были?

– Так здесь же… Ну, может, чуть подальше пройти по тропе. Мы уже опаздываем даже. Она сказала, что нужно к сроку успеть.

От нехороших предчувствий в висках у Базиля опять застучали молоточки.

– Берите змея живо, – скомандовал он – и тащите дальше. Поглядим, что там бабка задумала. Он сошёл с тропы и, осторожно пробираясь сквозь кусты, двинулся вслед за Лесавками. Они шли скоро, но уже без той оголтелой радости, что ключом била в них до встречи с Котом.

Протащив змея ещё метров триста вглубь болота, они остановились на небольшой полянке. Дальше тропы не было, а в болото уходила гать[36]. Без сноровки людям по ней ходить было опасно, но это в Бессонном мире. Жители Изнанки шастали по Чёрной Поляне как хотели и куда хотели. Главное было не попадать в энергетические ямы и слишком уж мощные силовые потоки. Здесь, во владениях Бабы-Яги было их основное сосредоточение. И Лесавки, и Базиль вполне могли идти дальше, аккуратно обходя опасные места, и дойти до самого центра, где под слоем яркой зелени и красивых благоухающих цветов, пряталась бездонная топь. Из этой изумрудной западни ни одной живой твари не выбраться. Только гнус и комары днём и ночью роями вьются над ней.

Лесавки остановились. Значит они пришли на место. Никаких признаков ведьмы не наблюдалось.

«Обманула старая», – подумал Базиль, – «Специально подстроила так, чтобы я по лесу за лешенятами этими бегал…».

Он раздвинул ветки и вышел из кустов. Сапоги промокли, в них хлюпала болотная жижа. Придётся выбросить – их теперь ничем не отмоешь. Кот горько вздохнул. Бросив на притихших Лесавок хмурый взгляд, он скомандовал:

– Поворачивайте назад, змея этого поганого на место оттащите. Вечером приду к вам домой. Чтоб на месте все были! Если кого-то одного не досчитаюсь – всех под корень изведу! – он для убедительности похлопал по кошелю, где хранился его рабочий инструмент. Надо сказать, что в Кота обязанности входило не только наблюдение за нечистой силой – при необходимости он мог приструнить, а то и вовсе изничтожить нарушителей порядка. Правда делать ему этого пока не приходилось. Но Лесавки-то этого не знали, а потому, он ещё раз зыркнул на них зелеными глазами, рявкнул:

– Всё понятно?!

Лесавки закивали быстро-быстро, от чего иголочки на них зашелестели и казалось вот-вот осыплются.

– Всем ясно? – крикнул Кот в сторону подлеска.

– Всем, – пискнули оттуда.

– Ну тогда, до скорого, – усмехнулся Базиль. Теперь нужно было решить, что делать дальше. Владения у Бабы-Яги большие, да и не сидит она на одном месте. Как её найти?

Глава 12

Изнанка

Кот порылся в кошеле, вытащил небольшой клубочек синей пряжи.

– Ну что ж, дружочек, вот ты мне и пригодишься, – прошептал он, присаживаясь на корточки. Он положил клубок на землю, порылся в кошельке ещё раз и вытащил небольшую щепочку. Это был обломок из бабкиной избушки. Он сам отколупал его от лавки, когда был в последний раз у неё с обходом. Засунув щепку поглубже в клубок, Базиль отмотал ниточку, метра полтора, остальное закрепил хитрым узлом так, чтобы клубок не разматывался. Поднявшись в полный рост и держа нитку над клубком кот пошёл вокруг него приговаривая: