Хранитель Чёрной поляны - [21]
Дальше – больше, каждая пещера, через которую мы проходили, была уставлена оружием и предметами воинской амуниции разных эпох. «Настоящий музей боевой славы» – подумал я. Наконец, мы подошли к жилым покоям. Оттуда доносилась музыка и голоса.
Мой провожатый распахнул дверь и передо мной предстала пёстрая компания: в центре, на большом не то троне, не то диване лежал хозяин дома. Он был настолько толст и стар, что казалось никогда не сможет встать с этого дивана, но я-то знал точно, что это не так, потому что Велесова книга показывала мне не раз, что этот обладатель огромного живота перемещается по Чернушке и довольно быстро, между прочим. Рядом с ним расположились старшие жёны и дочери. В отличие от Водяного, все они были стройные и миловидные.
А напротив них сидели зарубежные гости. Трое взрослых мужчин и юноша, мой ровесник. Их одежда и прически позволяли понять, что родом они из Европы, скорее всего Скандинавской её части.
– Милости прошу, господин Кот, – обратился ко мне Водяной, – Как добрались?
– Благодарю Вас, любезный хозяин. «По воде аки по суху», – произнёс я стандартный ответ и склонил голову в поклоне.
– Позволь представить моих гостей из Швеции. Некки Нильсон, Некки Эриксон и Некки Юхансон[30].
Все три заморских гостя были высокими и очень представительными мужчинами. Старшему из них Некки Нильсону было на вид под шестьдесят. В его длинных волосах и усах серебрилась седина, но глаза смотрели очень зорко и проницательно. Остальные представители племени Некки были заметно моложе. Как водится у шведских водяных, они всюду таскали свои лютни и скрипки. Видимо именно их выступление так живо обсуждалось, когда я вошёл.
– Прибыли они к нам с целью сватовства к моей любимой дочери, Дарине Водянице, – продолжил хозяин дома и показал куда-то мне за спину.
Я оглянулся и увидел Даринку. Она сидела на каком-то постаменте вся из себя расфуфыренная. Длинные волосы собраны в высокую причёску, к поясу серебристого платья приколоты речные лилии, а в ушах, на шее и запястьях самоцветы играют, переливаются. Я аж обалдел от этого зрелища.
«Чего же она сама вчера не сказала?» – мелькнула в пустой голове одинокая мыслишка.
А Даринка, не глядя на меня, подняла руки и принялась перебирать струны арфы, рядом с которой сидела. Грустная и очень красивая мелодия мне о многом сказала. Мне стало стыдно. Ох, зря я вчера ушёл. Она ведь, наверное, не просто так вчера у берега пела…
Тут в дверях появились младшие Водяницы с подносами и начали расставлять на столах разную снедь. Дедушка Водяной пригласил меня за стол, отобедать со всей честной кампанией, но я вежливо отказался и откланялся, напоследок спросив:
– А долго ли будут гостить у нас заморские сваты? – на что получил ответ, что до Ивана Купала[31], если я, конечно, не против. И, поскольку я был, конечно, не против, то празднество в этом году порешили провести с особым размахом.
Всю дорогу назад я шёл, так и эдак обдумывая новости. Водяной Чёрт даже пару раз окликал меня, когда я поворачивал в лабиринте речного города не туда. Наконец мы вышли к берегу. Анчутка старший пожелал мне удачи и ушёл на дно, а я, пробираясь сквозь камыш тронулся в сторону дома.
Выбравшись из зарослей, я ощутил прямо-таки летний зной. В такую жару приятнее всего полежать где-нибудь в тенёчке, поговорить по душам с умным человеком, но мой дедушка был в райцентре, а мне нужно было возвращаться на свой наблюдательный пост у ворот.
Обойдя стороной огороды и двор я вышел на дорогу и прислушался. Было подозрительно тихо. Никаких «бей», «пас», «гол» не доносилось, а ведь насколько я знал – футбол игра шумная, а с участием Трезора и подавно. Я подошёл к воротам, там и правда никого не было. Даже привязанный к столбу змей не полоскался под облаками.
«Стоп, а где змей?» – я бросился осматривать столб. Никаких следов бечевы или катушки, значит он не оторвался и не улетел, его отвязали. Может ребята опять на луг пошли? Наплевав на солидность, я бросился галопом на пригорок, где мы лежали всё утро и по дороге высматривал синий треугольник воздушного змея. Но ни в небе, ни на земле никого не обнаружил.
«Прекрати паниковать,» – велел я себе – «Они дома, сидят в комнате… Или бабушке помогают».
Но в душе я уже знал, что это не так. Я помчался домой, проскочив через двор, запрыгнул в окно кухни – благо оно открыто и на нём нет ничего лишнего.
Бабушка готовила комбикорм для Борьки: толкла варёную картошку, тёрла бураки и морковь. «Значит не знает ещё,» – подумал я, – «Может и хорошо, не надо её волновать. Сами найдём».
Я взял себя в руки. Или это меня Домовой взял? Вон как прижимает и бородой в ухо тычется. Я высвободился. Дядька сердито смотрел на меня.
– Где ты был?
– У Водяного.
Дядька аж зафыркал от возмущения:
– Я тебя предупреждал про этого змея! Я тебя предупреждал! А ты?
– А что я? Я всё утро караулил, но к Водяному тоже надо было сходить…
– Ну, а теперь иди на болото, – сердито буркнул он.
