Хранитель Бездны - [66]

Обойдя первую плиту, он почти сразу же поравнялся со второй. Она была куда меньше первой и выдавалась над поверхностью ребристым домиком, покрытым сверху чем-то, напоминающим прохудившуюся черепицу. Ближе к верхнему острому краю из плиты выступал продолговатый прямоугольный палец, из которого валил дым.

Андрей постепенно начал понимать, что видит, но разум отказывался принимать увиденное на веру, столь бессмысленным и невозможным казалось оно.

Он добрел до монолита, перекрывающего всю дорогу и краем наползающего на черную равнину. Каменный куб, высотой около пяти метров, был правильной прямоугольной формы. Андрей не мог знать, что находится наверху, но отчего— то был уверен, что нашел бы там все те же телевизионные антенны да прямоугольные высокие пеналы.

А прямо на уровне его лица находилось обычное окно, забранное решеткой. В окне горел свет, и там, за стеклом, за прозрачным тюлем, он увидел маленькую комнату, оклеенную желтыми обоями. За столом, накрытым клеенчатой скатертью, сидела грузная женщина в бигуди и простом халате. Напротив нее, покачиваясь на стуле, читал газету мужчина средних лет — в белой майке и спортивных штанах. Под столом, полускрытый скатертью, возился лохматый серый пес неопределенной породы.

Андрей сдержал крик и тихо обошел вросший в землю дом. За ним, из асфальта выступали и другие дома. Некоторые из них ушли в землю по крыши. Другие росли на пять, шесть, десять этажей. Одни стояли прямо, надменно светя электрическими окошками. Прочие клонились под невообразимыми, противоестественными углами, но не падали, вопреки законам гравитации.

Он не мог, никак не мог не увидеть этот фантасмагорический кошмар ранее, но здесь, посреди мертвой пустыни, правила, установленные жалкими двуногими млекопитающими, не действовали. Могучая сила, сотворившая город, насмехалась над нелепыми потугами объяснить все с точки зрения логики. Логики больше не было.

Засмотревшись на каменный лес, растущий вокруг, Андрей споткнулся и чуть было не упал. Опустив глаза, он увидел руку, торчащую из асфальта. Рука не шевелилась, но отчего-то он был совершенно уверен в том, что человек, которому она принадлежала, — жив. Чуть поодаль из дороги, подобно траве, торчали растопыренные пальцы, руки и ноги.

Теперь он старался идти осторожно, поминутно останавливаясь. Дорога исторгала из себя живую трепещущую плоть. Прямо на его глазах из тверди асфальта показалась голова пожилого мужчины, чем-то похожего на Кольцова. Он смотрел прямо на Андрея и в то же время сквозь него — мимические мышцы сводило судорогой, отчего казалось, что он и смеется и плачет одновременно.

Самое жуткое в этой картине было то, что все происходило совершенно бесшумно. Бесшумно росли дома из дороги. Бесшумно появлялись люди. Завороженный, он остановился на относительно свободном участке и глядел, как из асфальта плавно выросла огромная шестнадцатиэтажка. Она поднималась все выше и выше и вот, наконец, с неожиданно тихим, умиротворяющим шорохом здание воспарило над землей и медленно, почти торжественно поплыло вверх, влекомое неведомой силой.

Следом взлетел небольшой двухэтажный частный дом. Он остановился в воздухе, застыл буквально на мгновение невероятным воздушным змеем и вдруг, потеряв вес и отрицая силу притяжения, взмыл в ночное небо, мгновенно растворившись во тьме.

Человеческие фигурки одна за другой отрывались от дороги и улетали в небесную пропасть, соревнуясь в скорости. Картина была столь же ужасной, сколь и невероятно красивой.

На месте улетевших домов из земли росли новые разнообразные строения. Были здесь и жалкие хибары, и многоквартирные дома, и даже церковь, что тянулась фундаментом вверх. Последней из земли вылезла ее маковка, блеснула в полумраке и остановилась, зависнув на расстоянии полуметра от земли.

Раздался вой, подобный реву снаряда, и прямо на дорогу рядом с Андреем упал человек, с омерзительным влажным шлепком расплескав свои внутренности по асфальту. Следом за ним начали падать и другие — неведомая сила, поднявшая их в воздух, похоже, наигралась, и теперь небо исходило дождем из человеческих тел.

Андрей понял, что слишком долго стоял на месте, и поспешил прочь, то и дело оглядываясь.

Дорога неожиданно резко пошла вниз — он чуть было не упал, с трудом удержавшись на ногах, и жуткий каменный лес почти мгновенно скрылся из виду. Теперь он слышал частые омерзительные хлюпающие удары за спиной. Он испытал сильное, иррациональное желание вернуться и посмотреть, как начнут падать дома, с трудом удержался и упрямо заковылял прочь, ощущая, как спешно бьется сердце в груди.

В почти кромешной тьме дорога казалась темно-серым высохшим руслом реки, обрамленным иссиня-черными бескрайними берегами. Облака, при свете дня казавшиеся белесыми, почернели и походили на бурлящую лаву. Они были совсем близко — рукой подать. Несмотря на усталость, затрудненное дыхание и страх, Андрей испытывал некое подспудное любопытство — ему хотелось как можно быстрее дойти до облачного водоворота и понять причину этого феномена. Его сознание упрямо цеплялось за логические концепции, старалось разложить все по полочкам.