Храм Юнисы - [55]

Казаки в разнобой, согласно загудели:

– Понятно.

– Тогда с Богом!

Оба отряда казаков благополучно проскочили открытое пространство и растворились в лесу. Андрей повёл своих по правой кромке леса, а вахмистр развернулся в противоположную сторону.

Андрей поднял руку, привлекая внимание. Показав казакам нож, он махнул им, указывая направление движения, и двинулся вперёд. Волчок и Петро, по уговору меж собой, страховали его справа и слева.

Выстрелы хунхузов были слышны всё ближе. Но вот замолчало одно бандитское ружьё, второе. Впереди треснул сучок.

– Опасность!

Андрей бросился на землю и перекатом ушёл за комель старого дерева. Петро и Санька, увидев кульбит Андрея, залегли. Навстречу им по лесной тропинке, пригибаясь и оглядываясь, быстро двигалась группа хунхузов.

– Пять, шесть, семь – много. Тихо не получится, – с сожалением подумал Андрей и открыл огонь.

Четверо бандитов завалились на тропе, остальные нырнули за деревья.

Перекат. Отполз осмотреться. Ничего не видно. Прикрываясь поваленным деревом, он осторожно вернулся. Обогнул валежину и оказался сбоку от тропинки.

– Вот они! Двое целятся в лес, третий перевязывает ногу. Не туда смотрите, – усмехнулся Андрей, заряжая револьверы.

– Прицелиться, – сам себе скомандовал Андрей, ловя на мушку бандитов. – Огонь! Минус два, – удовлетворённо прошептал он, видя, как оба хунхуза ткнулись лицами в мох.

Третий прекратил перевязку и стал шарить глазами по сторонам.

– Чего потерял? – насмешливо спросил Андрей.

Хунхуз схватился за ружьё, но скис, увидев нацеленный в лоб револьвер.

– Брось ружьё в сторону, теперь ножи. Что там ещё у тебя есть? Выходи на тропу, сядь на колени ко мне спиной. Ноги скрести, руки за голову, – командовал Андрей, перемещаясь бандиту за спину.

– Где остальные? Сколько?

– Остались на поляне, – хмуро кивнул хунхуз, головой показывая направление.

– Сколько?

– Человек двадцать, остальные ушли в обход, – злорадно усмехнулся китаец, – скоро вам всем конец.

– Конец, – согласился Андрей, смахивая с лица прилипшую паутину. – Вот только не нам, а всей вашей банде. Куда направлялись?

– Искать ваших лошадей. Вам не спастись, – вдруг заистерил хунхуз, – вы убили наших братьев, вас ждёт страшная смерть. Каждый будет умирать тысячи раз и молить о пощаде, – распаляясь, кричал он, – я лично вырву твоё сердце!

– Эко тебя разобрало, – сочувственно покачал головой Андрей.

На поляне, куда указал бандит, началась беспорядочная стрельба. Гулкие выстрелы охотничьих ружей смешались с хлёсткими, как щелчки бича, выстрелами драгунок.

Китаец, увидев, что Андрей поднял голову в сторону выстрелов, выхватил из сапога нож… и рухнул замертво.

– Чего вы с ним церемонились, Андрей Иннокентьевич? – укоризненно проговорил Петро, передёргивая затвор карабина.

Стрельба на опушке прекратилась так же внезапно, как и началась.

Пауза. Хлопнуло ещё несколько выстрелов, и всё стихло.

Из кустов нарисовалась перепачканная физиономия Волчка.

– Что? – спросил его Петро.

– Догнал, – ответил Санька, убирая нож за голенище сапога.

– А у тебя?

– Порядок. Один здесь, один на опушке, остальных Его Благородие пострелял.

– Пошли, – махнул рукой Андрей.

И снова замелькали деревья. Впереди показалась большая поляна. На опушке лежали трупы хунхузов. Чуть в стороне под охраной вооружённого казака сидели пленные, многие были ранены. На поляне командовал вахмистр.

Двое станичников стаскивали в кучу трофейное оружие. Остальные ловили бегунков.

– Что у тебя, Василий Иванович? Смотрю, быстрее нас управился?

– Да управляться особо было не с кем. Всех боеспособных ты в овраге положил. Здесь были только раненые. Как ты и говорил, им приказали вести отвлекающий огонь. Вот они и палили в белый свет, как в копеечку. Из укрытий даже не высовывались, сами себя боялись. Несколько шустриков пытались бежать – отбегались.

– Таких я тоже встретил, – кивнул Андрей. – Люди все целы?

– Обошлось. Сейчас оружие соберём, лес прочешем и с чистой совестью на хутор. За лошадьми я уже послал.

– Главаря не видел?

– Нет. Пленные говорят, что он людей в обход хутора повёл. Похоже, там и лежит. Пойдём оружие из оврага поднимать, поглядим.

– Не буду тебе мешать. Командуй, а я пойду с пленными побеседую, да докладную начальнику экспедиции подготовлю.

– Иди, иди, Андрей Иннокентьевич, здесь мы сами управимся.

Глава 24

Началось рутинное, но любимое казаками занятие – сбор трофеев.

Пленные под охраной казаков хоронили убитых и разбирали ставшие ненужными укрепления. Из освободившихся материалов восстанавливали баню и скотный сарай. Станичники ловили разбежавшихся по лесу лошадей и сгоняли их к хутору. Поляну очистили от кольев, и теперь стреноженные кони спокойно щипали рясную траву. Здоровых лошадей набралось около двух сотен, ещё полсотни имели лёгкие ранения и повреждение копыт. Остальных пришлось забить. С трофейными лошадьми было много хлопот. Нужно было всех напоить, вытереть насухо, обработать и перевязать раны.

После лошадей занялись ремонтом пострадавших телег и крышей хозяйского дома. В стороне два казака отмывали от крови трофейное оружие. Получился внушительный арсенал: сотня новеньких германских карабинов, полторы сотни охотничьих ружей, более пятидесяти пистолетов и револьверов, гора разнообразных сабель, пик, топоров, ножей и даже секир. Некоторые экземпляры поражали своими формами и размерами. Похоже, что они использовались не столько для боя, сколько для устрашения.