Храм Юнисы - [29]

– А не желает ли господин офицер взглянуть на ручные гранаты? Обычно таким товаром мы не торгуем, но вот взяли пару ящиков на пробу.

Приказчик лукавил, ведь торговля гранатами была запрещена и являлась откровенной контрабандой, но что-то во взгляде молодого офицера зацепило его, и он решил рискнуть.

– Давайте посмотрим, – заинтересовался Андрей.

Что такое карманная артиллерия, он знал ещё из прошлой жизни. При грамотном применении она могла повлиять на исход почти любого боестолкновения.

В кадетском корпусе их знакомили с ручными гранатами, стоящими на вооружении разных стран, объясняли принцип их действия и способы применения. Андрей и сам мог прочитать о гранатах целую лекцию, но внимал преподавателю. Всё, о чём говорилось, было, конечно, примитивно, но для конца XIX века – вполне прогрессивно.

На самом деле ручные бомбы применялись в войнах достаточно давно.

Сначала это были глиняные горшки, начинённые порохом или горючим веществом и применявшиеся в основном на флоте. Потом их стали использовать в пехоте.

Первой в вопросе массового применения ручных бомб отметилась Англия. Она применила и первую ручную бомбу осколочного действия. Для этого даже создали новый вид воинского формирования: в каждой роте подбирались по четыре человека мощного телосложения с высоким ростом и сильными руками, их задачей было метание бомб в ряды противника. Бомба весила по два-три килограмма, и чтобы добросить её до неприятеля, требовалась недюжинная сила. Пришлось даже изменить фасон головного убора, чтоб не мешать броску ручной бомбы. Вместо общепринятых тогда треуголок метатели носили высокие колпаки, которые назывались «гренадеры». За эти головные уборы их стали называть гренадерами, а ручные бомбы – «гренадками».

Гренадеры отличались от остального войска не только колпаками и физическими данными, но и экипировкой. Кроме обычного оружия пехотинца, они имели специальные ранцы для переноски ручных бомб. Каждый носил от четырёх до шести штук. Учитывая их вес, выходило, что гренадерам, в отличие от остальных воинов, приходилось носить на себе дополнительно до двадцати килограммов груза. А пешие марши в те времена были основным способом передвижения пехоты.

Со временем бомбы менялись по весу и по форме. В конце концов, в некоторых армиях ручными бомбами стали вооружать всех пехотинцев. Правда, не больше двух в руки.

После этого гренадеры как отдельные метатели гранат стали не нужны. Но наличие в войсках отрядов, состоящих только из рослых и физически сильных бойцов, осталось востребованно. Подразделения гренадеров стали использоваться в основном как ударные отряды для штурма укреплений или штыковых атак. Особенно, когда требовалось молодецким ударом переломить ход сражения.

Со временем из них образовался отдельный, элитный род войск – так, собственно, и появились гренадеры во всех армиях Европы.

Россия тоже не стала исключением. А вот ручные бомбы в русской армии, в отличие от Англии, Франции и Германии, не прижились. Считалось, что это блажь европейцев и лишняя трата денег, а русский воин в штыковой атаке способен победить любую армию без всяких новомодных штучек.

В результате все работы по отечественной ручной бомбе были остановлены.

Франция и Германия, наоборот, придавали этому оружию серьёзное значение. Ручные бомбы модернизировали, они стали не только меньше и удобней по форме, но и мощней. У некоторых видов разлёт осколков составлял двадцать – тридцать метров. В зависимости от назначения они отличались весом, мощностью и формой. Более мощные были тяжелее, и для удобства дальнего броска оснащались деревянными ручками, какие применялись в основном в обороне. Другие, менее мощные и лёгкие, использовались как наступательные. Удобные в руке, они по форме напоминали экзотический фрукт гранат.

Со временем все ручные и артиллерийские осколочные бомбы стали называть гранатами.

Сейчас в магазине перед Андреем лежала классическая оборонительная граната. Она представляла собой чугунный цилиндр с деревянной ручкой, от чего была похожа на кухонную деревянную колотушку или толкушку для картошки и весила около двух килограммов.

Андрей повертел гранату в руке. В торце обнаружил отверстие с резьбой:

– Для взрывателя? – спросил он приказчика.

– Именно так, – услужливо заулыбался продавец. – Для приведения гранаты в боевое положение необходимо вкрутить взрыватель, затем ударить торцом о любой твёрдый предмет и можете бросать. После удара боёк накалывает капсюль, в запальной камере происходит возгорание пороха, через восемь секунд воспламеняется взрывчатое вещество, и происходит взрыв. Разлёт осколков – до пятнадцати метров. После броска рекомендуется укрыться, чтобы не попасть под поражающие элементы.

– О как барабанит, – улыбнулся Андрей, он был доволен. – Надо же, такая удача – гранаты…

Он вспомнил, как после посещения генерал-губернатора его пригласили в местную жандармерию. Два часа он убил на то, чтобы по фотографии из картотеки опознать ресторанного злодея. И ведь опознал.

Им оказался некий Ли Гуй. Судя по присутствию его фотографии в картотеке специального отдела жандармерии, личность не простая и местной охранке хорошо известная. Но по реакции жандармского офицера и его кислой физиономии Андрей понял, что этого бандюка жандармерия искать не станет.