Храм Саламандры - [3]

Оставшись один на один с тирскими буднями, Альмарен стал замечать однообразие местной жизни. Он с нетерпением ожидал своего друга с новостями.

Впрочем, сегодня, вернувшись в поселение, молодой маг оставил мысли о далеких событиях и занялся насущными делами. Он расседлал Наля и взялся за скребницу, привычными движениями начищая золотистую шкуру. Конь пофыркивал и тянулся мордой к карману хозяина в поисках хлебной корочки, но вдруг вскинул голову и, прислушавшись к чему-то, заржал.

Звук гонга заставил Альмарена отложить скребницу. Висящий у кузницы гонг возвещал все урочные и неурочные события в поселении. Время ужина давно прошло – следовательно, на алтаре случилось что-то необычное. Он поставил коня в стойло и побежал к кузнице, где быстро росла толпа.

– Магистр возвращается! – объявил маг, бивший в гонг. Это было, безусловно, событием. Все отправились к воротам встречать Магистра.

По дороге, ведущей от Тира к Красному алтарю, ехал одинокий всадник. Если бы местные жители имели привычку выставлять охрану, он был бы замечен еще у моста, поворачивающего на Тирон. Из-за сухого климата склоны гор не были покрыты ни лесом, ни кустарником – это росло в низовьях реки. Здесь же повсюду лежали камни с невысокой травой между ними, а ровные участки были засеяны низкорослой выносливой пшеницей или служили пастбищами для горных антилоп.

Глава ордена Грифона не был стариком, несмотря на сильную седину в волосах. Это был рослый, крепкий мужчина, напоминавший скорее воина, чем мага.

Его спину прикрывал плащ из шерсти горной антилопы, у пояса висел тяжелый и длинный меч с головой грифона на эфесе. Серый в яблоках конь, такой же рослый и мощный, как хозяин, с легкостью преодолевал подъем.

Подъехав, Магистр приветствовал собравшихся и соскочил с коня.

Синатта, сухонький, седенький маг, подлетел к нему и обрушился с вопросами:

– Как дорога, Магистр? Что нового в Келанге? А что говорил Шантор?

Кто там был из магов Феникса?

Синатта, несмотря на преклонный возраст, был подвижен, как юноша, неутомимо деятелен и неукротимо любопытен. Магистр хорошо знал старого мага, поэтому оставил его вопросы без внимания.

– Подожди, Синатта, – сказал он, оглядывая собравшихся. – Все новости завтра, а сейчас баня и ужин. – Он встретил взгляд Альмарена и кивком подозвал молодого мага.

– Как я рад, что вы вернулись, Магистр! – сказал Альмарен, подходя.

– И я. Ну как здесь жизнь, без меня?

– Спокойно, – улыбнулся Альмарен. – Скучновато, я бы сказал.

Давайте вашего Тулана, я поставлю его.

– Не хочешь ли поужинать еще раз? – спросил Магистр, передавая Альмарену повод коня. – Составь мне компанию.

– С удовольствием, – согласился Альмарен. – Тем более, что я еще не ужинал.

– Тем лучше. Приходи ко мне. – Магистр повернулся к Синатте:

– Ужин на двоих в мою комнату.

Воздух закипел вокруг Синатты – маг помчался выполнять распоряжение Магистра. Альмарен отвел Тулана в конюшню, расседлал и почистил, принес воды, засыпал в кормушку сена и пшеницы, а его старший друг отправился в баню, расположенную в пристройке у кузницы. После бани Магистр вернулся в свою комнату, где давно стоял ужин. Дождавшись молодого мага, он указал ему на стул.

– Садись. – Магистр взял второй стул и уселся напротив. – Я уже две недели не ел горячего, – сказал он, пододвигая поближе миску с кашей.

– Тулан ваш отощал, – заметил Альмарен. – Бока у него не те, что прежде.

– Не отощал, а согнал лишний жир. Он в прекрасном состоянии, поездка пошла ему на пользу.

– Надеюсь, и вам тоже, Магистр?

– Да как сказать… – взглянул на него Магистр. – Ты и сам знаешь, как там, на Фиолетовом алтаре, – пыль, песок, грязные комнаты для приезжих, вечно не хватает воды. Умываться нечем, коней пасти негде. Все вздохнули с облегчением, когда разъезжались.

– А кто был на совете? – поинтересовался Альмарен.

– Шантор, конечно, и с ним еще трое. Пятеро из Келанги, семеро из Цитиона, из других мест еще человек десять. С Зеленого алтаря – трое, в том числе и Суарен. Явился даже колдун с Синего алтаря, такой забавный старый гриб.

Ты помнишь Синий алтарь, тот, что в Лоанской долине?

– Помню, – подтвердил Альмарен. – В той местности живут коренные обитатели Келады, лоанцы. Среди них почти нет магов.

– Да. На Синем алтаре нет ордена. Более двухсот лет назад совет магов острова принял решение оставить этот алтарь лоанцам. – Магистр слегка улыбнулся. – Старичка, конечно, никто не позвал, но ему было видение, представь себе!

– Значит, он – настоящий маг, Магистр!

– Наверное, раз почуял такое мероприятие. Суарен расспрашивал о тебе и был рад узнать, что ты живешь у нас, но удивлялся, почему ты не приехал.

– Но, Магистр, мы потеряли бы целый год! – воскликнул Альмарен.

Магистр рассеянно кивнул.

– Может получиться так, что наблюдения придется отложить, – сказал он.

– Неужели дела на острове так плохи?

– Совет не собирают по пустякам. – Магистр отодвинул миску. – Говорилось много, я не могу решить, какие слова верны, а какие вызваны страхом, но в любом случае – положение угрожающее. Ты слышал о Каморре?

– Очень мало. О нем упоминали, когда приезжал гонец.

– Каморра – сын босханского оружейника, – сообщил Магистр. – Он стал грабителем и был исключен из ордена Саламандры. Несмотря на это, он был хорошо принят правителем Келанги Берсереном и помогал ему во всяких пакостях.