Храбрый лев - [2]

— Нет, — сказала она, — мне не одолеть его, царевич! Ни рост мой ни сила ровно ничего не значат перед хитростью и умом сына Адама. Он свивает из волокон пальмового дерева веревку и опутывает лошадям ноги, надевает узду и привязывает нас к высокому столбу. Лошадь должна стоять таким образом и не может лечь. Когда же человеку вздумается ехать верхом, он вкладывает ногу в стремена и садится на седло, дергает за узду и заставляет ехать, куда хочет, а стременами бьет по бокам до крови. Лучше не спрашивай, царевич, как лошади страдают от сына Адама! Когда они становятся стары и немощны, так что не могут быстро бегать, он продает их на мельницы, и там они день и ночь вертят колеса, пока совсем не изнемогают; а тогда их отдают на убой, предварительно сняв кожу.

РИС. 5. ^Конь.

Выслушав коня, лев пришел еще в большую ярость, и сказал:

— Когда ты встретился с сыном Адама?

— Я встретился с ним в полдень, на этой самой дороге.

В то время, когда молодой лев разговаривал с конем, по дороге снова показалась пыль, и вскоре появился громадный верблюд. Молодой лев, увидев такое большое и страшное животное, вообразил, что это сын Адама, и хотел уже на него броситься; но я сказала ему:

— Постой, царевич, это вовсе не сын Адама, а верблюд, и, кажется, он тоже бежит от сына Адама.

Верблюд подбежал к нам и поклонился. Лев ответил на поклон и спросил:

— Скажи, пожалуйста, зачем ты прибежал сюда?

— Я бегу от сына Адама, — отвечал верблюд.

— И как же, при твоем росте и силе, можно бояться сына Адама? — спросил лев. — Ведь тебе стоит только ударить его ногой, и из него дух вылетит!..

— Ах, царевич, — отвечал верблюд, — да знаешь ли ты, что с сыном Адама мы ничего сделать не можем, и одна только смерть может победить его! Он может просунуть мне в нос веревку и надеть на голову узду, а потом поручить меня малому ребенку, и малютка, несмотря на всю мою силу, поведет меня, куда захочет. Сын Адама может заставить меня работать дни и ночи, а когда я состарюсь и лишусь силы, он продаст меня живодеру, и тот заколет меня; кожу продаст кожевникам, а мясо отдаст кухаркам. После этого что же говорить о сыне Адама?

— А в какое время дня ты видел сына Адама? — спросил лев.

— Я ушел от него, когда солнце было уже близко к закату, и я думаю, что он, не найдя меня на месте, теперь ищет меня; поэтому позволь мне, царевич, бежать скорее в пустыню.

— Подожди немного, — отвечал молодой лев, — подожди, верблюд, и будь свидетелем, как я разорву его на части и накормлю тебя его мясом.

— Ах, царевич, — сказал верблюд, — боюсь я за тебя! Сын Адама очень умен и коварен. Лучше не связывайся с ним.

Во время разговора верблюда со львом показалось облачко пыли, и, когда оно улеглось, мы увидели тощую, маленькую фигуру старика. На плече он нес корзинку с плотничьим инструментом, а на голове, покрытой зеленой ветвью, он нес восемь досок. Он шел тихим шагом и вел за руку двух детей. Не останавливаясь, подошел он ко льву. Когда я увидела его, то упала от страха. Лев же прямо подошел к нему. Плотник улыбнулся и сладким голосом сказал:

— О, славный, великодушный царь! Да сохранит тебя Аллах и да пошлет он тебе счастье, радость и могущество! Защити меня от моего обидчика и злодея. Только ты и можешь спасти меня!

^{— О, славный, великодушный царь! Защити меня от моего обидчика.}

Плотник, стоя перед львом, вздыхал, плакал и стонал. А юный лев, услыхав его стоны и жалобы, сказал:

— Я готов защитить тебя от твоего преследователя. Скажи мне, кто твой преследователь, и что ты за дикий зверь, до сих пор мне совершенно неизвестный? Такого красивого зверя я до сих пор никогда не видывал и такого красноречия никогда не слыхивал. Какого ты рода?

— Я, царевич, из рода плотников, а преследователь мой — сын Адама, и завтра утром он будет в здешних местах.

Услыхав такие слова, лев взволновался так, что у него потемнело в глазах. Он зарычал, и глаза его заметали искры.

— Клянусь Аллахом, — вскричал он, — я не лягу спать сегодня до утра и не вернусь к отцу, пока не исполню своего желания! — Взглянув на плотника, он прибавил: — Я вижу, что ноги у тебя очень коротки, и тебе не поспеть за нами. Окажи же мне, куда ты идешь?

— Я иду, — отвечал плотник, — к визирю твоего отца, к рыси. Услыхав, что сын Адама вступил в эту местность, визирь сильно испугался за себя и послал за мною, прося меня сделать ему дом, в котором бы он мог спрятаться так, чтобы никто из сынов Адама не достал его. Услыхав об его желании, я взял эти доски и пошел к нему.

Выслушав плотника, молодой лев почувствовал страшную зависть и сказал:

— Клянусь тебе своей жизнью, что я заставлю тебя сначала сделать из этих досок дом мне, а потом уже строить что-нибудь для рыси. Сначала ты исполнишь работу для меня, а потом уже пойдешь к рыси.

— Царь зверей, — вскричал плотник, — я не могу что-либо строить для тебя, пока не исполню заказа рыси; а потом я приду к тебе и выстрою тебе дом, в котором ты укроешься от своего врага.

— Нет, клянусь Аллахом, — крикнул лев, — я не пущу тебя пока ты не сколотишь мне из этих досок дома!

Он шутя прыгнул на плотника и лапой сбросил корзину с его плеча. Плотник упал без чувств, а лев засмеялся над ним.