Хозяйка утерянного сада - [19]

— Мне кажется, что здесь чего-то не хватает? Наверное, вкуса! А в целом, если леди нравится, то мы берем! — послышалось, как гром среди ясного неба, разрушив все мои планы.

Он шутит? Это же такие деньжищи!

— Вот счет. Вот чек. Я вам чаевые оставил, — послышался абсолютно спокойный голос. Девушек можно было выносить вперед туфельками. — Старое платье и туфли можете выбросить! Или оставьте себе. А юная леди пойдет во всем этом!

— Что? — ужаснулась я, глядя на свой попугайский наряд. Он шутит?

— Ценники можете не срезать, чтобы ее хоть что-то утешало! — рассмеялся этот мерзавец. — И чтобы она чувствовала себя очень хитрой и дорогой женщиной.

— Я в таком виде на улицу… — дернулась я, но меня схватили за руку. Я уперлась, чуть не разбив вазу сумочкой. — Я покупала это для особых случаев! Ну никак не для прогулок! Для прогулок нужно что-то поскромнее!

— Считайте, что сегодня особый случай! Второй день рождения вашей няни! — улыбнулись мне, вытаскивая меня на оживленную улицу.

Я устремилась к карете, но не смогла вырвать руки из его хватки. Впору было кричать жандармам: «На помощь! Помогите!» Но я не знаю, есть ли наказание за то, что муж заставляет меня выйти на улицу в платье, которое мне не нравится. Но будь я королевой, то за такое вешала на главной площади! С позором!

— Чем больше вы вырываетесь, чем больше внимания привлекаете к себе, — спокойно и выдержано заметил голос, пока я смотрела на ненавистную руку. — На вас уже смотрят.

— Пустите, — прошипела я, пытаясь разжать его пальцы, видя, как на сцену оглядываются любопытные прохожие.

— Решила поиграть со мной в игру? Вот откуда такое чудесное настроение? Да? — прошептали мне, но хватку ослабили. — Ты сильно недооцениваешь мои возможности…

Это прозвучало почти как угроза! Но тут же голос стал мягче.

— Однако… Нужно отдать должное! План был гениален, но… — послышался смех. — Мы, наверное, прогуляемся! Вы не против? Вам же очень хочется выгулять новое платье! По глазам вижу, как сильно хочется!

Если мне и хотелось выгулять новое платье, то только на поводке!

— Мне для тебя ничего не жалко, — послышался голос, а поверх моей сжатой руки, легла его рука с перстнем, словно пытаясь скрыть следы собственной грубости лаской. — В этой маленькой войне ты проиграла. А теперь неси это платье с честью, как поверженное знамя. Рано или поздно нам придется выехать в свет. И тебе нужно учиться не обращать внимания на то, что шепчут за твоей спиной.

— Няня успокойтесь! Я чувствую, как вы пытаетесь мысленным топором снести мне голову, — обернулся негодяй на полыхающую от гнева нянюшку. — Но поберегите свой арсенал до прибытия домой. А пока можете подождать в карете!

Я сделала несколько шагов, замечая, как все на меня смотрят. То ли они меня узнали, то ли вызывающе безвкусный наряд привлекал столько внимания, но я мучительно сгорала от стыда, ненавидя этого негодяя еще сильнее.

И тут я вспомнила про одну женскую хитрость, которой пользовалась ровно в тот момент, когда мне надоедала прогулка.

— Ай! — выдохнула я, прихрамывая и морщась от мнимой боли. — Мне больно! Кажется, я натерла ножку! Ой!

Я нарочно прихрамывала, в надежде, что прогулка отменится, и мы поедем домой.

— Не пытайтесь, я вас рассекретил. Зато утешу вас. Ваша сумочка очень подходит вашему титулу Принцесса Алмазных Копей. Какая сегодня замечательная погода, миссис Аддерли? Не так ли? — послышался голос. На нас глазели со всех сторон, словно впервые видели.

— Да, прекрасная, если бы вы не были таким мерзавцем, — процедила я, понимая, что хитрость не сработала.

— Вам не кажется, что вечером будет дождь? — снова послышался светский голос.

— Да, пойдет, если бы вы не были бы таким негодяем! — выдохнула я, сгорая от стыда под перекрестным огнем красноречивых взглядов. Мне казалось, что они прожигают в нас дыры.

И тут я почувствовала, что туфли действительно натирают.

Видимо, они были чуточку меньше, чем нужно. К тому же алмазная вышивка слегка заправлялась внутрь. С каждым шагом я понимала, что с этими туфлями должен продаваться отдельный слуга, который носит тебя на руках.

— Простите, — сглотнула я, понимая, что до ужаса боюсь следующего шага. — Но я действительно натерла. Может, вернемся в карету?

— О, это получилось весьма правдоподобно. Но все же! Кружочек вокруг фонтана, — послышался голос рядом.

Каждый шаг причинял дикую боль. Я вздрагивала, опуская ногу и мысленно готовилась. Круг вокруг фонтана был сделан, а я уже ничего не видела от затмевающей глаза боли.

— Вы делаете успехи. И не надо делать такое лицо. Я вам все равно не поверю, — послышался насмешливый голос рядом, пока меня все еще крепко держали за руку. — Еще немного, и вы сможете быть выше сплетен. Как только они поймут, что вам все равно, сплетники потеряют интерес.

Я слышала его через слово, мучительно наступая на ногу и стискивая зубы. По щекам едва ли не катились слезы. Если левая туфелька была еще терпимой, то правая превращался в орудие пыток.

— Может, еще кружочек? — спросили меня, а от боли, я даже не сразу расслышала, что мне сказали.

— Я натерла ногу! Ноги! — прошептала я, кусая губы.