Хозяйка утерянного сада - [14]

Я ожидала увидеть перепуганную служанку и услышать ее дрожащий голос.

— Да, — ответил сухой и ледяной женский голос. Из темноты мне навстречу вышла незнакомая дама с каменным лицом.

Ни за что бы ни поверила, что это кричала она. Мне казалось, что такие женщины не умеют кричать. Они всегда говорят холодным, спокойным голосом. Даже когда их пытаются убить.

Передо мной стояла высокая, бледная, худая женщина в черном платье с огромным кружевным воротником, похожим на разложенную на плечах салфетку, она напоминала мне мою учительницу драконьего языка, которую когда-то нанимал папа по рекомендации леди Вередит, удачно выдавшей замуж сразу шесть дочерей-бесприданниц.

Воротник был сколот тусклой брошью с летучей мышью. Темные волосы были собраны в валик прически. На длинной золотой цепочке висело магическое пенсне.

Я невольно вспомнила сухое и сдержанное «Мисс, вы выучили урок?» и тетрадь с корявыми рунами, в которой было столько ошибок, что краснел даже папа. Мадам постоянно ругалась с няней, которая помогала мне учить уроки. И уверяла, что ни дракон так сказать не может. На что приходила обиженная няня и кричала: «А вам откуда знать, как разговаривают драконы? Поверьте мне, если дракон и уносил принцессу в стародавние времена, то явно не для того, чтобы спрягать неправильные глаголы!» На скандал сбегались слуги и звали папу. И под конец мадам уволили, освободив меня от мучительных уроков.

— Сэр! Ваша дочь никогда удачно не выйдет замуж, если не будет знать драконьего языка! — хлопнула дверью раздосадованная мадам, получив свои рекомендации.

Мода на драконий язык не проходила никогда с тех самых пор, когда драконы похищали принцесс из их замков. Хитрые короли, зная о богатствах драконов, нарочно стали заставлять дочерей гулять по балкону и учить драконий язык. Вслед за принцессами драконий язык стали учить аристократы. Прошло уже несколько столетий, и теперь каждая уважающая себя девушка обязана уметь разговаривать с драконами.

— Я вам покажу драконий язык! — кричала вслед довольная няня. — Вы уж мне поверьте!

Кажется, я замечталась!

— Так, чем могу быть вам полезна, мадам? — спросила чопорная незнакомка, глядя на меня так, словно ничего не случилось.

— Вас только что ограбили! — опомнилась я, не понимая, почему она ведет себя так спокойно.

— Позвольте отрекомендоваться. Экономка сэра Аддерли, мисс Дарк, — поклонилась дама. Выглядела она так, словно палку проглотила. — И только что я выдала нашему садовнику его зарплату. Понимаете, мистер Квин, считает, что просто взять зарплату — ниже его достоинства. Он называет это подачкой. Поэтому предпочитает получать ее по старинке. Хозяин должен был вас предупредить, чтобы вы не пугались.

Так вот о чем, он собирался предупредить меня! А я думала, что опять какую-нибудь гадость скажет!

Мадам снова кивнула, пока я недоверчиво рассматривала ее платье и каменное лицо без единой эмоции.

— Вынуждена откланяться, мне нужно срочно в мою комнату. Там меня будут грабить на премию. И мне нужно переложить ее под подушку. Спокойной ночи…

Я стояла с открытым ртом. Ничего себе, сколько удивительных открытий меня ждет в этом доме! Мисс Дарк чинно проплыла мимо меня и свернула за угол.

— Ничего не понимаю, — вздохнула я, слыша хихиканье за углом: «Я — красотка! Ну надо же!»

Я вернулась на первый этаж, открывая дверь своей комнаты. Комната казалась невероятно огромной. Все грани сверкали позолотой. В темноте потолка затаилась огромная хрустальная люстра, похожая на сказочный замок, парящий в облаках.

Стоило мне сделать шаг, как люстра вспыхнула.

— Ой, — проснулась нянюшка, протирая маленькими кулачками глаза. — Вы где были! Я вас обыскалась! Вы только посмотрите на себя! Вы как истеричная принцесса из сказки, которую дракон схватил не глядя, прожевал и выплюнул по дороге! На кого вы похожи!

— На маму! — улыбнулась я, видя насколько грязным и мятым было мое новое платье. — Но глаза папины.

— Правильное, банкротьте этого негодяя! А то вон что удумал! Жениться на бедной дочери покойного сэра Беранже! — усмехнулась няня, помогая снять роскошное порванное платье и вымыть грязные руки.

— Няня, я такое видела! — мне не терпелось поделиться с ней тем, что произошло за день. Няня слушала меня внимательно, разбирая остатки моей прически перед огромным роскошным зеркалом.

— Да что это такое! — возмущалась няня, пытаясь дотянуться до огромного столика с расческами. — Бегать туда-сюда!

Она взяла тяжелый стол двумя пальцами и потянула к себе.

— А вы сидите и не шевелитесь. Сейчас буду вычесывать колтун! — вздохнула моя хрупкая нянюшка.

Тонкая шелковистая ночная рубашка нежно скользила по моему телу, а я была готова трогать ее бесконечно, не веря в свое счастье.

— Няня, а откуда у тебя столько силы? — спросила я, глядя, как няня спокойно одной рукой двигает стол, который вряд ли поднимет пять крепких мужчин.

— Я тебе уже рассказывала. Однажды моя прапрабабушка повстречала огромного, страшного горного тролля, — начала няня, старательно приводя меня в порядок. — Моя прапрабабушка схватила его и утащила к себе! Тролль, конечно, поначалу был очень напуган и крайне недоволен. Но потом-таки стал моим прапрадедушкой.