Хозяйка стихий - [23]

— Я. Уставшая и голодная. Хочу есть и спать. Где все?

— Вернулись в Пустые Земли. Вчетвером.

Оп-па…

— Анжи?

— Да. Ваши родители решили, что Анжи пора становиться взрослой.

— И для этого они вытащили девчонку, не владеющую магией, в Пустые Земли?

— Сандра, они посчитали это верным решением.

Я недовольно дернула плечом:

— Попадет в передрягу- я за ней не пойду. Все, тетя, я спать. И, может, есть.

Время до вечера пролетело стрелой. Я выспалась, поела, полежала в ванной, наслаждаясь добавлением сразу трех видов масел — для полного и окончательно расслабления всех мышц.

Вечером у нас с тетей ожидались гости — кто-то из ее дальних знакомых, не особо титулованных, но довольно душевных людей.

Два часа, ужин, болтовня, шелест платьев, сплетни… В общем, ничего нового.

Я сидела в гостиной с чашкой чая в руках, вежливо улыбалась, делала вид, что слушаю стрекотню дам, а сама думала, что скоро Соня выходит замуж. Она, правда, отбрыкивалась от любого намека на брак, но когда кто-то упоминал Дария, смущалась и краснела. Похоже, чувство к графу Локастерскому все же прочно угнездилось в ее сердце. Жил граф в соседнем государстве, а значит, и Соня скоро переедет туда. Да, нашей сплоченной компании будет ее не хватать…

— Сандра, — позвала меня тетя, и я вынырнула из невеселых мыслей, — ты слышала? Выбрали нового императора.

— Нет, — качнула я головой, — не до того было. И кого?

— Ронан, твой дальний кузен.

Ронана, герцога Нортумберийского, я помнила: честолюбивый, уверенный в себе, физически сильный, умевший логически мыслить. Просто мечта, а не император. Правда, падок на женщин, но он всегда помнил о своем недостатке и старался сохранять трезвую голову в отношениях с прекрасным полом.

Глава 21

Не знаю, как я словчил,

Но школу я проскочил,

Я в ней не мог усидеть и дня.

Я никогда никого ничему не учил, —

Не надо учить меня.

Машина времени. «Буги-вуги на потолке»

Весь следующий день я отдыхала от трудов праведных: выспалась, наелась, выделила пару часов на чтение талмудов по магии — давненько не повторяла теорию — и все никак не могла понять, чего же не хватает. Дошло до меня вечером: не чего, кого. Анжи. Эта мелкая голубоглазая блондинка, вредная и язвительная, как оказалось, тоже имела уголок в моем сердце. Не проходило и дня, чтобы «ребенок с переходным периодом», как выражалась Сара, не вытворил чего-нибудь этакого. Попытки пробудить в себе магию и как результат — вспыхнувшие в руках магические книги, затеянный в собственной комнате ремонт, после которого слуги еще долго заикались, беготня наперегонки с Деткой — чего только не было. Я, надо сказать, настолько привыкла к ее присутствию, что даже не замечала, лишь рычала и наказывала, когда мелочь переходила черту в своих пакостях. И вот теперь ее забрали с собой родители, оба — могущественные маги, а значит, волноваться не стоило. Но в том-то и дело: я волновалась. С ее задиристым характером с Анжи сталось бы вляпаться в авантюру, чтобы доказать и себе, и другим, что она чего-то стоит. С другой стороны, где, как не на Пустых Землях, им с Деброй можно будет попытаться найти общий язык? Я подозревала, что младшую сестру подкупили именно этим — общением со средней, не особо терпящей ее сестрой.

С друзьями я увиделась лишь на третий день после возвращения, ближе к вечеру.

— Ничего с ней не случится, — фыркнула Мара, в кои-то веки красовавшаяся в ярко- синем платье. Подруге, жгучей голубоглазой брюнетке, очень шел наряд. — Спустит пар, разнесет их дом там и вернется живая и невредимая. Она их дочь, не забывай. Не видели они ее шесть лет, вот и пообщаются. А когда поймут, что она — тот еще ураган, вернут домой.

— Умеешь ты порадовать перспективами, — вздохнула я. — Она и так замкнута в себе, а если все произойдет, как ты сказала, то и дедовы заклинания не помогут- она дом по камешку вручную разберет.

— Надо верить не только в сестру, но и в силу заклятий предка, — поучительно сообщил Влад.

— Предлагаешь, прежде чем паниковать, уяснить, кто сильнее?

— Предлагаю вообще не паниковать.

Хороший совет. Я потянулась за бокалом вина, отпила из него, блаженно прикрыла глаза. Да, надо расслабиться, прекратить пугать себя тем, что еще не произошло.

Ночь мы с Марком провели в объятиях друг друга.

— Не думай о плохом, — шептал он мне на ушко, покрывая поцелуями шею и грудь.

Я сходила с ума от его прикосновений и не думала вообще ни о чем.

А рано утром, пока мы оба еще лежали в постели, прибыл личный посыльный от тетушки, приглашавший меня на коронацию нового императора. «Герцогиня Рамонская со спутником», — написано было на тисненой бумаге.

— Тебе не кажется, что «со спутником» пора поменять на нечто определенное? — лукаво прищурился Марк.

— Ты делаешь мне предложение? — я ласково провела рукой по любимой щеке.

— Не совсем. Предложение я уже сделал несколько месяцев назад. Сейчас же открытым текстом говорю: давай устроим свадьбу как можно скорей, например, через две недели.

Я растерянно моргнула: да, конечно, у нас с Марком вполне состоятельные семьи, его отец, герцог Нордонский, способен и за неделю организовать прием на тысячу человек. Но свадьба…