Хозяйка огня - [14]

Восстановив магнитоцикл, Джелина выбралась наружу после заката, посмотреть со стороны на готовившийся к маршу «Гремучий». Размеры этого шагающего танка, единственного уцелевшего на Земле после Космической войны, не могли не поражать. Танк медленно разворачивался, задрав свою основную часть высоко над землёй, выпрямив четыре гидравлические ноги. Он напоминал чем-то больших пауков из самых жутких кошмаров Джелины. Защищённый свинцовым куполом сверху, танк передвигался в дневное время, и преодолевал большие расстояния. Наконец, Джелину вызвали обратно, и она поднялась в танк через шлюз, расположенный на брюхе «паука».

Гадюка

Третьи сутки прошли с тех пор, как был взят обратный курс. Джелина зашла в медотсек и застала там Зою за любимым занятием – уборкой и раскладкой оборудования по своим местам. Вообще эта женщина, по мнению Стейн, уделяла чрезмерное внимание порядку и соблюдению дисциплины. Вот и теперь она приняла девушку не лучшим образом:

- Так стоп! У тебя ноги чистые?

- Да не собираюсь я заходить! - Джелина встала в проходе. - И вообще, ты не видела Володю? Я ищу его целый час. Как вообще можно потерять кого-то в закрытом пространстве?

- Поверь, его можно. Ты же подымалась на орудийную палубу? Обычно он там пропадает ненадолго. Туда никто не заходит, точнее он никого туда не пускает. Запрётся там и не говорит, что делает.

- Орудийная палуба? Не была ещё там. Она над кают-компанией?

- Да, поднимешься по винтовой лесенке, и если тебе улыбнётся удача, то он откроет.

Развернувшись на пяточках, Джелина покинула медотсек. Пришлось использовать подъёмник, чтобы попасть на верхние палубы, а оттуда в кают-компанию. И вот, оказавшись под запертым люком, держась одной рукой за металлическую лесенку, приваренную к переборкам, она постучала вверх. Никто не ответил и Стейн громко сказала:

- Я знаю, что ты там! Открой, пожалуйста. Мне нужно с тобой поговорить. Это важно!

- Неужели это не могло подождать? – отозвался приглушённый голос.

- Нет, это должно остаться между нами, а лучшего места не найти.

- Ладно, подожди немного, тут гидравлика барахлит.

Люк вскоре открылся, и Джелина поднялась на палубу. Перед ней на полу сидел Володя. В руках он держал несколько проводов и скреплял их липкой лентой. Поднеся зажигалку к ним, он расплавил ленту, которая полностью заполнила промежутки. За его спиной в свёрнутом положении, накрытое кожаным чехлом, находилось крупнокалиберное орудие. Джелина не могла сказать какое, но габаритами оно напоминало плазменную установку. Два его огромных ствола уставились в пол.

- Что надо, чего припёрлась?! – спросил недовольный рулевой, пряча провода обратно в канал.

- Нужно изменить курс.

- Что?! Зачем? – опешил Володя.

- Мне надо попасть на космический лифт.

- Байконур?! Да ты спятила! Командир ни за что не согласится идти через Сибирь.

- Но это крайне важно! – пытаясь казаться убедительной, возразила Джелина.

- Нет! Нет! И ещё раз нет! – встав с пола и подойдя к орудию, сказал Володя. - И даже будь я главным, то не за что бы ни согласился направить танк через территорию китайцев. После подписания договора о ненападении никто не пересекал границы вот уже сотни лет. Борис точно не согласится быть первым, – и, хлопнув себя по лбу, добавил. – Да почему я вообще об этом говорю!

Джелина хотела что-то возразить, но не успела. Вдруг раздался повторяющийся сигнал тревоги, и зажглось красное освещение. Голос командира громким эхом прозвучал по бортовой связи.

- Внимание экипаж. Полная боевая готовность. К нам приближаются три объекта – тип истребитель, - и уже отдельно на коммуникатор «рулевого». - Вова, я так понимаю ты уже на месте. Заряжай «Гадюку». Черти покинули Пхеньян и никак не успокоятся. Сдался им наш танк! Конец связи.

- Легки на помине!

Пытаясь вспомнить военную науку, которую частично изучила за время, проведённое в архивах, Джелина тревожно спросила у Володи:

- А разве у танка есть шансы против атаки с воздуха?

- Не хлопай на меня такими глазами. Мне начинает казаться, что я тебя нравлюсь! - выпалил «рулевой», надевая пояс с энергетической оболочкой-бронёй, которая покрыла его с ног до головы тонкой прозрачной плёнкой, способной выдержать прямое попадание плазменного снаряда. – «Гремучий» ещё не проиграл ни одного сражения за время командования Бориса Николаевича, - снимая чехол с орудия, продолжал он. - Это в двадцатом веке танки были уязвимы перед атакой с воздуха, а в наше время и с такой толстой бронёй, хрена лысого они получат!

Закончив бранную речь, Володя сел в кресло стрелка. Слева от него две пушки установились в горизонтальное положение. Бронированный защитный экран справа поднялся вверх, открывая ночное небо и предгорную пустошь на западе. Со стороны заката быстро приближались три яркие точки, помеченные куполообразным защитным экраном, образовавшимся перед орудием. Дальше платформа со стрелком поднялась на загривок «паука», по выехавшей из корпуса дугообразной рельсе. Стрелок и орудие разделились наверху. Управляя зажатыми в руках манипуляторами, Володя поднял их перед собой, а следом за его движением моментально встрепенулось громадное орудие. Стрелок и машина будто слились воедино, замерев в ожидании. От внешнего воздействия их защищала кинетическая оболочка в два уровня, первый плотно облепил человека и «Гадюку», второй куполом накрыл корпус танка вокруг орудия. Передёрнув рукой, будто автоматным затвором, Володя зарядил плазменные ячейки. Одно из дул съехало вниз, чтобы потом медленно подняться, но уже с гораздо меньшим диаметром. Всё это наблюдала Джелина, пока Володя не прогнал её к чертям собачьим под бронированный корпус.