Хозяин зеркал - [93]
Кей завалился на бок. На месте левой половины лица у него было красное, смятое, мокрое. Кровь, перевалив горбинку носа, заливала правый неповрежденный глаз, и наконец-то его наглая синева перестала раздражать Иенса. Доктор опустил шлегер и отступил на шаг, не желая испачкать в крови ботинки.
«В подошве дырка, – тупо подумал он. – Носки будут совсем мокрые».
Он еще успел удивиться тишине – ни возгласа, ни дыхания, – когда под сводом раздался крик.
Крик был страшен. Часть файеров задуло. В воцарившейся полутьме с потолка с грохотом посыпались сталактиты. Иенса смело к заградительной решетке. Мимо пронесло закрученного вихрем пса и вцепившегося в поводок фон Бэка. С трибун послышались стоны и вопли задавленных, но Иенс не смотрел туда. Прижатый к ограде, он видел, как к телу Кея метнулась щуплая девчонка, и это было непонятно и жутко – потому что кричала именно она. Госпожа Война упала на колени рядом с убитым и, схватив его за плечи, затрясла что было сил. Затрясла отчаянно, словно надеялась разбудить. Иенс смотрел на нее с недоумением: ведь ясно же, что мертвого не разбудишь… Как будто расслышав его мысль, девчонка снова закричала. Этого крика Иенс уже не услышал, зато почувствовал. Его вдавило в железную сетку так, что, казалось, сейчас треснут ребра. Но решетка милосердно подалась, лопнула и, вывернутая с корнем, обрушилась в канал. Туда же полетел и оглушенный доктор.
Интерлюдия
Крысиный король
– Ну зачем ты такой упрямый?! – простонала Госпожа W, утыкаясь лицом в холодное плечо мертвого.
Его плечо, впрочем, и при жизни было холодным, но теперь холод не приносил облегчения. Дафна не решалась открыть глаза, потому что кругом кишели крысы. Никого она не боялась и ничего, никогда – только крыс. Непонятно, из каких глубин памяти вынырнул этот страх.
Крысы сжирали все вокруг. Они уже съели подземную залу со всеми ее сталактитами и сталагмитами, съели канал, съели большую часть моста, съели воздух, свет, и даже темноту они тоже съели. Остался лишь маленький клочок, на котором лежал Кей. Дафна собралась с силами и подняла голову. Она не позволит съесть и его.
Крысы клубились, сплетались и расплетались, заполняя все вокруг. И они щелкали, попискивали, верещали. Шелестели.
– Мертвец.
– Труп.
– Мясо.
– Отдай его нам!
– Нет! – выкрикнула Дафна.
На кончиках ее пальцев вспыхнули огоньки. Огненная стрела пропахала в крысином клубке глубокую борозду, но края разрыва мгновенно стянулись. Клубок начал меняться, обретая очертания. Сросшиеся серые тела и хвосты. Семь огромных голов. Семь пар рубиново-красных глаз. Глаза уставились на Дафну.
– Ты не крыса, – пробормотала она. – Кто ты такой? Что ты такое?
– Ты слышала, – сказала одна голова.
– Крысиный Король, – пропищала другая.
– Мальчик призвал нас! – взвизгнула третья.
– И мы пришли, – добавила четвертая.
– Чтобы забрать, – пояснила пятая.
– Чтобы сожрать, – облизнулась шестая.
– Он так хотел, – заявила седьмая, и все головы дружно закивали.
– Лжешь! – Дафна вскочила, потому что стоять на коленях перед крысой – или даже их королем, хотя и младенец знает, что нет у крыс никакого короля, – было противно. От рук ее вновь побежал огонь. Сросшаяся крыса не попятилась, только оскалилась всеми головами. Усы ее задвигались. Крыса веселилась.
– Ты не крыса, – повторила Дафна, приглядываясь. – Даже не Крысиный Король. Я тебя знаю. Ты всегда идешь следом.
– Нас узнали, – хихикнула первая башка.
– Нас разоблачили.
– Девочка-Война.
– И мертвый мальчик.
– Так было всегда.
– Так будет всегда.
– Это хорошо.
– Это правильно.
– Это справедливо.
– Отдай его нам! – хором потребовали крысиные башки.
– Нет! Ты его не получишь!
– Ты служишь нам! – возмутились головы.
– Я не служу никому. И уж точно не тебе, Бледная.
Крысиные головы приблизились друг к дружке и зашептались. Дафна стояла, противно и мелко дрожа. Над крысой стлалось облако мерзкой вони, могильного мокрого смрада. Тварь совещалась сама с собой и была серьезно увлечена дискуссией.
– Хорошо, – сказала наконец первая голова, выныривая из клубка.
– Мы можем помочь.
– Можем вернуть то, что ты забрала.
– Но не задаром.
– Нет, не задаром!
Дафна сжала кулаки:
– Чего ты хочешь?
– Хотим жизнь.
– Жизнь?
– Две буквы.
– Две буквы из пяти.
– У тебя останутся три – этого хватит, – заверили крысы.
Дафна насторожилась:
– Какие буквы?
– L и F.
– Life.
– Жизнь.
– Жизнь за жизнь – это правильно.
– Это хорошо.
– Это справедливо.
– Но у меня нет буквы L, – прошептала Дафна. Усмехнувшись, она добавила: – А Микаэля скормлю вам с радостью.
Крысы снова заклубились, заворчали.
– Девочка-Война не поняла.
– Не та F.
– Не голодный толстяк.
– Хотя он соблазнителен.
– Но мы желаем другое.
– Девочку-Любовь.
– Птичку-Свободу.
– Love.
– Freedom.
– У меня их нет, слышите?! – заорала Дафна.
– Это ничего.
– Ты достанешь.
– Ты найдешь.
– Девочка-Любовь ходит под руку с мертвым мальчиком.
– Птичка-Свобода сидит в клетке.
– Обещай нам их.
– И мы поможем.
– Это будет хорошо.
– Это будет правильно.
– Это будет справедливо.
– Я обещаю! Все что угодно. Обещаю. Ты получишь буквы. Только верни его!
Крысиные головы придвинулись так близко, что Дафну чуть не стошнило от их смрада.
