Хозяин Мрака - [31]

А анима клана Мордакс, в таких объёмах вырвавшаяся на свободу, не оставила бы ни шанса даже абсолюту. Что, впрочем, не мешало применять его против тех же душ.

— “Значит основная ценность…”. — Начала было Эрида — и замолчала на секунду. — “А как мы теперь отыщем кристалл?”.

— “А нам не надо его искать”. — Элин коснулся хранилища, достав оттуда пресловутый камень с душой элементаля. — “Я изъял его у того медведя, когда убедился в том, что он мёртв. Благо, он хранил его за пазухой, а не в хранилище”.

— “Они совсем не ожидали нападения… Наивные глупцы!”. — Фыркнув, Эрида напоследок окинула восприятием окружающее пространство, после чего расслабилась — опасности более не было. — “Но почему ты предложил ему сдаться?”.

— “Потому что в своё время Колдия помогла мне выжить. Я и её брата убивать не хотел, но…”. — Перерождённый с сожалением качнул головой, как бы пытаясь перед кем-то оправдаться.

— “Теперь понимаю. Так или иначе, он бы всё равно сошёл с ума…”.

— “Используя Тьму — да. Обычному человеку не под силу совладать с ней. Но в моей первой жизни он никогда не пытался её освоить”. — Правда, в этой реальности много чего шло не так, как в прошлой. Так что одной деталью больше, одной меньше — стоит ли придавать произошедшему такое значение?

— “Реальность изменчива… Элин, сокрытие!”.

За долю секунды перерождённый окутался комплексом скрывающих присутствие техник, ставших для него второй кожей. Но взгляд, направленный на него издалека, и не думал срываться в поисках пропавшего анимуса. В нескольких километрах к северу в воздухе зависла Калдия, и взгляд её алых глаз не предвещал ничего хорошего.

Ведь даже отсюда перерождённый чувствовал уровень её сил, ничем не уступающий его собственному…

//

Появилось чуть больше конкретики по поводу первого тома Анимуса в бумаге. Вкратце — его уже можно предзаказать. Подробности в блоге: https://author.today/post/248846

Глава 11

— И куда их? Как обычно, выбросим за стены? — Грузный стражник рассматривал стоящую перед ним толпу рабов-мужчин. Детей среди них не было, как, не было и физически крепких трудяг. Непривычные к ручному труду юноши, да старики, в которых едва теплится жизнь — вот и все те, кому Авалон предрёк участь корма для кишащих за стенами демонических зверей.

— Да чё ты их всё прикончить порываешься? — Вытянутый, словно струна мужичок заглянул в комнату только для того, чтобы одёрнуть своего не в меру инициативного коллегу. — Щас ещё парочка клановых заглянет, и если им не понадобится никто — тогда уже да, отправим оставшихся в шахты. Слышите, бездари?! Не придётесь по нраву высоким господам — отправитесь под землю, махать киркой до самой смерти!

— Не пугай нас, свиной сын! — От толпы отделился старик, которого в действительности можно было назвать живым трупом. Он был очень, очень слаб, и потому никто не удивился его желанию поскорее расстаться с жизнью. — Лучше б юнцов покормили да отпустили, они проживут, да пользу принести смогут…

Заткнули старика настолько жестоко, насколько только было можно — ударом окованного металлом сапога в живот. Несчастный сложился по полам, упал на землю, вдохнул… и больше не выдохнул, на месте испустив дух.

— И чё? — Грузный ногой перевернул старика на спину, только сейчас поняв, что тот мёртв. Его взгляд ещё не остекленел, да и конечности за несколько секунд не окоченели, но выпирающая костлявая грудь более не вздымалась. — Подох, сука? Эй, ты! Да, ты! — Мужчина ткнул пальцем в толпу, указав на сухощавого юношу, соломенные волосы которого больше напоминали паклю. — Бери этого и тащи за мной.

— Да, господин…

Не проронив ни слова против, Элин подошёл к старику и, незаметно опустив тому веки, подхватил труп под руки, двинувшись следом за надсмотрщиком. Привычные движения, привычная последовательность действий — он не в первый раз помогал избавляться от тел, стаскивая их на нижние уровни, в место, которое можно было называть канализацией… если бы не стая псов-людоедов, познавших вкус людского мяса.

Элин не знал, зачем надсмотрщик откармливает этих тварей. Не знал, что ему нужно сделать, чтобы выжить. Не знал, как долго ему удастся продержаться в этих условиях.

Ничего не знал — ни тогда, ни сейчас.

Если бы ему было известно о том, что Авалон встретит их отбраковкой, устранением неугодных и, в конечном счёте, выставит оставшихся на продажу в качестве рабов, то как бы поступил? Сбежал бы, отколовшись от основной группы вместе с остальными, отправившись в сторону Агартхи или, на худой конец, Лайонесса? Не факт, что они дошли бы, но сейчас смерть действительно казалась лучше столь жалкого существования.

Но у Элина всё равно не хватало, не хватает и никогда не хватит смелости для того, чтобы отказаться от такой жизни. Он до сих пор цеплялся за каждую возможность протянуть чуть дольше, и в дальнейшем не собирался изменять этому намерению.

Жить. Жить любой ценой — этого желали его инстинкты, и разум был с ними солидарен.

— Шевелись, харча больной ослицы! — Крик мужчины заставил Элина поторопиться и буквально бросить тело в угол, поспешно заковыляв обратно. От бараков до этих подземелий они шли чуть ли не пятнадцать минут, так что истощённый юноша порядком выдохся… но отдыха не предвиделось — похоже, в бараки действительно должен был зайти кто-то ещё, и надсмотрщик опасался пропустить этот визит. — Ну! Будешь так ковылять — и вторую ногу сломаю!