Одновременно с этим начались процедуры, применяемые при стихийных бедствиях, но, в отличие от обычных процедур, с привлечением науки. К вертолетам наблюдения присоединилась летающая лаборатория, запускающая в «суп» разнообразные зонды и пробоотборники.
В семь вечера после запуска очередного зонда на поверхности «супа» возникла едва заметная мерцающая сетка, затем последовало нечто, названное учеными внутринаправленным взрывом, и «суп» стал съеживаться, оседать, высыхать, а в семь пятнадцать и вовсе пропал. Осталось огромное, километров четырнадцать в диаметре, неправильной формы, плоское, как стол, выжженное пятно, на котором не было ни Марьевки, ни оврагов, ни болота, ни леса, ни Объекта. Напрочь отсутствовала трава, не осталось ни крошки бетона, все выгорело, как в гигантской адовой печи, и осело мельчайшим пеплом на спекшуюся землю.
Инцидент был исчерпан, однако спецназовцев держали в КПЗ до утра, после чего выпустили. Епихина за ложную панику генерал Полиносов хорошенько взгрел. Экипаж летающей лаборатории за предотвращение стихийного бедствия бал представлен к правительственным наградам. Подполковник Лосев потихоньку выздоравливал, но был он неразговорчив, замкнут, за что среди медперсонала получил кличку Смурной.
Матери рядового Петрова ушло извещение, что ее сын во время проведения ответственной операции пропал без вести. Что же касается сержанта Завехрищева, то тот вообще был детдомовским, и сообщать о его пропаже было некому.
