Хорошо забытое - [7]

- Та-а-ак! - почесал затылок Гай. - Осталось выяснить, сколько кристаллов осталось для необходимого объема.

С добычей, кстати, проблем не возникало - гессельгадолины наростали на стенах пещер, и обычно самое удачное время для старателей начиналось как раз после нереста - за этот месяц успевали вызреть новые. Но ни штурмовики, ни Гай не хотели ждать целый месяц.

Представитель клана Незабудки - Айртон, длинноволосый красивый брюнет - долго не мог его понять, чего от него хотят эти странные небесные люди. Когда он, наконец, врубился, то замахал руками и замотал головой:

- Нет, нет, не стоит сейчас ходить к Гоибниу! Там у драконов - нерест!

- Ну, драконов мы берем на себя. Ты главное скажи - вызовете вы торговцев, если мы притащим вам чертовы кристаллы? Сколько вам их нужно? - напирал Гай.

- Ладно, ладно. Зеленые, конечно, болтуны, но доверять им можно - а они говорили, что ты великий воин. Может и справитесь с драконами... Вот таких десять мешков - и мы призовем торговца. А если не получится с кристаллами - можете попробовать добыть двадцать пять драконьих шкур, хо-хо! Они тоже ценятся этими узкоглазыми пройдохами!

Всё это звучало не так уж плохо: мешки были не слишком большие, а кристаллы по слухам - не слишком тяжелые. Штурмовики и девушки-стюардессы мило хихикали, пребывая в радостно-приподнятом настроении, сержант проверял снаряжение, и только умник Гарри подошел к Гаю с хмурым выражением и без того пугающего лица.

- Мне не нравится, как они говорят про драконов. Эти эстоки все отговаривают нас, как будто что-то знают...

Гай задумался:

- Ну, а какие у нас есть варианты? Сидеть в сраной осаде? В конце концов, тут, на Горго, мы все - просто супермены, а у вас есть стрелковые комплексы... И плазмомет!

Гарри-со-Шрамом задумчиво погладил тот самый плазмомет и ничего не ответил.

3

- Дерьмо! - сказал сержант и опустил оружие. - Какого хрена? Так не бывает!

Вся его натура противилась увиденному. Весь многолетний опыт планетарных операций говорил бравому вояке об одном - что угодно можно убить, если нашпиговать это металлом как следует. Какой бы мощной не была тварь, как быстро бы не регенерировала - возьми пушку побольше, стреляй почаще - и в итоге она сдохнет.

- Они говорили про шкуру, сэр! Что она очень ценная, - Гарри-со-Шрамом снова демонстрировал недюжинные интеллектуальные способности. - Сэр, они ловили их капканами и травили ядом, и никто не пытался подстрелить драконов. Местные прекрасно знали, что драконов хрен убьешь...

- Так почему эти сраные местные не предупредили...

- А они предупреждали, сэр!

Действительно. Каждый встреченный эсток говорил о том, что идея переться в период нереста в Хрустальные пещеры - самая дурацкая, и следовало бы повременить. Сержант перезарядил стрелковый комплекс и высунулся из укрытия - дракон уже отряхивался, как огромная псина, и разминал крылья.

- Вот же дьявольское отродье! Он как будто резиновый! Шкуру - хрен пробьешь! Максимум, что мы сможем сделать - это сбить их на землю, оглушить. Так у нас боезапас раньше закончится, чем мы этих говенных кристаллов наберем! - негодовали штурмовики.

Гай наблюдал за этим со стороны. "Резиновый", "сбить на землю", "закончится боезапас" - всё это крутилось в его голове, оформляясь в совершенно дурацкую, но перспективную идею.

- Бейсбол, - сказал он.

- Что? Какой, в задницу, бейсбол?

- Ну, у нас ведь нет задачи поубивать всех этих тварей? Мы должны набрать десять мешков гессельгадолинов - а они вон там, в той пещере, - он указал рукой на вход.

У мрачного зева пещеры в озере плескалась парочка драконов. Сбитый меткой очередью сержанта монстр уже пришел в себя и, мощно взмахнув кожистыми крыльями, перелетел к соплеменникам, чтобы устроить грызню с самцом. Они были какие-то одуревшие, эти драконы. Может, так влиял нерест - но доводить атаку до конца эта тварь не собиралась. Так, припугнул, порычал, получил очередь в брюхо - и полетел отвоевывать самку, как ни в чем ни бывало.

- Так что там с бейсболом? - поторопил Гая сержант.

- Думаю, у меня получится. Мне просто нужна здоровенная бита - и ни один дракон не попадет внутрь пещеры, пока вы будете отколупывать со стен кристаллы. Ну, еще нужно будет выкурить оттуда ту сладкую парочку...

- Выкурим! Биту где взять?

Гай почесал затылок и полез в рюкзак за плазменным резаком. Он щелкнул переключателем, регулируя мощность, и огляделся:

- Которое тут из них железное дерево?

Над рощей разнесся приятный запах паленой древесины. Дерево "сломай топор" - так его называли эстоки. Но не "сломай плазменный резак". Буквально через четверть часа Гай оказался обладателем кривоватой дубинки конической формы. Длина этого орудия была примерно два - два с половиной метра, рукоять обмотана клейкой лентой, корпус - обработан резаком на минимальной мощности, что придало ему дополнительную прочность и гладкость.

Кормак крутанул ее и воздух вокруг загудел.

- Э-э-э, поаккуратней! - загомонили штурмовики.

- Делаем так - вы выкуриваете тварей из пещеры, и поднимаете в воздух этих, у озера. И бегом - за кристаллами. Я становлюсь у входа и делаю свою работу, вы внутри - свою.