Хорошо забытое - [4]

И никто с ним не спорил.

***

Всё случилось, когда караван втянулся на лесную дорогу. Одновременно упали подрубленные врагами деревья - вперед, сзади и посередине колонны, рассекая ее надвое. Из лесу с дикими возгласами выскочили марраны и тут же, с ходу атаковали эстоков.

Воины в зеленом встретили врага клинками и дерзкими криками:

- Эй! Эй!

Гай волей-неволей уже выбрал сторону. Нужно было помочь новым союзникам - и потому он соскочил с воза и подбежал к толстому стволу дерева, разрезавшему караван пополам.

- Айн, цвай... Драй! - такого не ожидал даже он!

Ствол подался и с раскачки улетел в самую чащу, сокрушая на своем пути мелкие деревца, кустарники и марранских воинов. Не теряя времени Кормак ринулся вперед, на ходу плечом сшибая врагов, который разлетались будто кегли от соприкосновения с шаром в боулинге. Ухватив за ветку перегородившее дорогу дерево, он двумя рывками оттащил его с дороги.

Вдруг какая-то тяжесть навалилась ему на плечи. Потом - еще и еще.

- Вали, вали его! - орали марраны.

С десяток дикарей ухватили его за руки и ноги, пригибая к земле. Кто-то дубасил парня по спине, кто-то уцепился зубами за кисть руки... Набегали новые воины, и Гай вместо того, чтобы хаотично пытаться вырваться, сжался как пружина, прижимая колени к подбородку и с силой распрямил ноги, выпрыгивая вверх.

Он взлетел над землей метра на четыре и марраны попадали на землю. Ухватив самого мелкого из них, Гай размахнулся и швырнул его в толпу врагов, и, рыча от ярости, ринулся следом, нанося удары руками, ногами, головой...

В какой-то момент на лесной дороге стало тихо. Враги закончились, и эстоки оказывали помощь своим раненым. Марч с перевязанным лбом подошел к сидящему на корточках Гаю. Вокруг него громоздились трупы марранов. Эсток вытер клинок о меховую накидку какого-то маррана и по своей привычке покачал головой:

- Вы страшный воин, Гай Кормак.

Парень поднял на него залитое кровью лицо и сказал:

- Нужно будет переодеться. Скафандр ни к черту...

2

Языки пламени танцевали в ночной темноте, красные точки искр уносились выше крон деревьев, к самым облакам. Пахло жареным мясом, дымом, свежим пивом и пряными травами. У эстоков был праздник! Эстоки вообще с праздниками имели особые отношения - как таковых календарных обрядов у них не существовало. Они не отмечали дни рождения или новый год, считая, что это глупо - радоваться по расписанию. Лучший повод для веселья - законченное хорошее дело! Построили дом - вот праздник! Собрали урожай - тоже праздник! Победа в битве, богатая добыча - отличный повод!

Гай отсалютовал глиняной кружкой Марчу, который лихо отплясывал под звуки скрипки, флейты и барабана в свете костра. Его партнершами были сразу две белокурые девчонки - стройные и высокие. Длинный Меч пригласил его жестом в круг, но Кормак отмахнулся - если он начнет танцевать, то или расшибет тут что-нибудь, или запрыгнет на верхушку дерева!

- Я присяду? - это был старый Ллевелин, глава клана Подорожников.

Он попыхивал из длинной глиняной трубки чем-то ароматным и терпким, и щурился.

- Хорошо у нас? - спросил он.

- Хорошо! Свежий воздух, природа и кормят вкусно. Всё, как я люблю! - усмехнулся Гай.

- А то - оставайся? Нам такие воины ой как нужны! Марраны звереют, сезон будет - ещё и субареи в набег пойдут... Мы-то справляемся, но сам понимаешь - каждый клинок на счету.

- Так у меня и клинка-то нет...

- Это мы исправим, исправим! Подберем по руке! Ну что тебя там ждет, на твоих небесах? А тут - глянь!

Он обвел руками поляну с танцующими людьми, костры, на которых готовили еду, лес, звездное небо, силуэт замка, освещенный луной... Гай вздохнул:

- У меня там... Ну, дело всей жизни, так можно сказать!

Ллевелин не сдавался:

- Ну, дело... Ну кем ты там был? А тут - примем тебя в клан - вот я прямо к себе могу принять, станешь настоящим Подорожником! Будешь уважаемым человеком, мы тебе выделим участок плодородной земли в долине, или лесные угодья - к чему больше душа лежит... Женишься, семью заведешь! Глянь, какие девушки у нас!

- Сказал бы я вам, кем я там был, так вы ж не поверите!

- Ну-ка, ну-ка... Удиви меня!

И Гай удивил. Ллевелин подавился дымом из трубки и долго кашлял, а потом проговорил:

- И ведь не врешь же! То есть ты по-хорошему - король?

- Ну... Что-то типа того. Только подданных у меня нет!

- А как же так получилось? Земля твоя велика и обильна, а людей в ней нет?

- Земля моя велика и обильна, но жить там в три раза тяжелее чем здесь. Вот представьте себе, что Марч Длинный Меч усядется вам на плечи и вы всю жизнь будете так ходить. Поедете со мной на Ярр? Я вас герцогом сделаю, и министром! Дам столько земли, сколько не обойти и за месяц! А?

- Э-э-э-э...

- Вот так вот. Мне это самое королевство обустраивать надо... Королева, опять же...

- А есть королева? - встрепенулся Ллевелин.

Гай уже давно заметил, что у стариков при достижении определенного возраста все разговоры на матримониальную тему начинают вызывать особенный интерес. Что-то стрикает в голове и тема женитьбы и детей заставляет оживляться и бодриться не хуже стимуляторов. Как так получается, и с чем это связано - великая тайна!