Хорошие люди - [19]

— Потому что если бы меня отец спросил, я бы не сказал. А когда вы спросили, я не мог врать.

— Правильно, Юра. Врать нельзя. Но и честное слово надо держать, раз ты его дал.

Юрка снова помолчал.

— Если бы я вам ничего не сказал, Стаську бы ни за что не поймали.

Тамара Акимовна впервые за все время улыбнулась:

— Все равно поймали бы.

Они пришли в село, и Тамара Акимовна увидела на крыльце своего дома Клавдия Сергеевича. И только теперь ощутила усталость. Тамара Акимовна подумала, что сейчас Вахтомин начнет расспрашивать ее о случившемся, о том, почему она идет откуда-то с Юркой. И действительно, Вахтомин резко соскочил с крыльца:

— Где вы были, Тамара Акимовна?

Она молча подошла к двери, вставила ключ в замок и холодно ответила:

— Я сообщила о Станиславе в милицию. — Замок щелкнул и открылся. — Вы, Клавдий Сергеевич, идите к себе в деревню. До свидания. Только разрешите, пожалуйста, Юре эту ночь переночевать у меня.

— Но почему…

— Я очень устала, Клавдий Сергеевич. Завтра поговорим. Я прошу вас — идите домой.

Вахтомин топтался на месте, не зная, как поступить. Хриплым голосом выдавил из себя:

— Юрка, ты хочешь остаться, что ли?

— Да, папа.

Тамара Акимовна не видела в темноте выражения лица Вахтомина, хоть и знала, что оно, как всегда, мрачно и неизменчиво.

— В таком разе, до свидания, Тамара Акимовна, — в голосе Клавдия Сергеевича проскользнули вежливые нотки, — этим он хотел показать, что нисколько не обижается и все понимает.

Тамара Акимовна и Юрка скрылись в доме; Вахтомин, помедлив, покинул двор, закрыл за собой калитку на крючок, привычно сунув руку в щель. Отошел немного в сторонку, остановился; прислонившись к дереву, начал смотреть на освещенные окна. Гнева на сына не было, но низкая мысль стучала в висках: поймают Станислава — и надо немедленно отправить его куда-нибудь. Пусть поедет в техникум или в ремесленное училище. Уж там-то выбьют дурь из головы. Убежал! И матушка способствовала его побегу. Ах, ты, мать!

Вахтомин еще некоторое время смотрел на окна и, когда свет в доме погас, отправился в деревню.

Глава третья Станислав Вахтомин

Когда Станислав подошел к кассе и попросил, чтобы ему выбили билет до станции «Роща» на самый ближайший поезд, ему ответили, что самый ближайший и последний в этот день поезд — скорый, и следующей остановкой будет город Тамбов.

— Тогда дайте мне билет до Тамбова, — попросил Станислав и выдержал удивленный и немного подозрительный взгляд старика-кассира.

Пока Станислав покупал билет, Юрка ждал старшего брата на перроне и смотрел в ту сторону, откуда должен был прийти поезд. Всю дорогу до станции братья бежали по шпалам — это был наиболее короткий путь.

Они бежали по шпалам, и Станиславу все время чудились далекие паровозные гудки; Станиславу казалось, что их нагоняет тот самый поезд, который ему нужен, и если Станислав опоздает на него, то ему вряд ли удастся уехать. Мимо них промчался один поезд, но это был товарняк. Станислав и Юрка дали составу дорогу, спустившись на несколько шагов вниз по насыпи, а потом с новыми силами бросились догонять его и почти догнали, потому что товарняк остановился на станции. Именно в это время Юрка споткнулся и упал, а когда поднялся, руки его и лицо были измазаны чем-то черным — наверное, угольной пылью. Товарняк стоял на станции не больше минуты, а потом снова начал двигаться вперед и скоро исчез, и только шум убегающего в неизвестность состава некоторое время еще доносился до ушей ребят.

— Ты весь черный, — сказал Станислав брату. — В зал ожидания не заходи. Стой здесь.

— Давай, я тоже поеду к Любовь Матвеевне? — Юрка произнес эти слова хитрым голосом, в котором шутливый тон перемешивался с серьезным. Было ясно, что если Станислав согласится взять брата с собой, Юрка нисколько не поколеблется в вопросе: ехать или нет.

— Тебе нельзя, — твердо сказал Станислав. — Ты должен остаться, потому что ты еще пацан.

— Ты тоже пацан.

— Все равно. — Станислав искал такой довод, которым можно было бы убедить брата. И сказал: — Ты поедешь в следующий раз. Когда накопишь полную копилку, как у меня. Договорились?

Юрке это предложение понравилось:

— И ты будешь меня провожать?

— Само собой. Значит, так: ты стой здесь, карауль мой поезд, а я пойду за билетом.

Купив билет, Станислав застал брата на том же месте.

— Стась! — Юрка возбужденно схватил брата за рукав. — Скорей! Поезд идет!

Потом, когда Станислав садился в свой вагон, Юрка сказал:

— Привет Любовь Матвеевне. Скажи, что я тоже скоро приеду!

— Привет Тамаре Акимовне! — вспомнил Станислав, стоя уже в тамбуре.

Поезд медленно начал свое движение в сторону Тамбова, и скоро Юрка остался далеко позади.

— Молодой человек, войдите в вагон, — сказал проводник.

Станислав подхватил, свой чемоданчик и вошел в вагон. Сел на свободную боковую полку, начал смотреть в темное окно.

Только теперь, когда деревня Вахтомино и все близкие-знакомые-друзья остались позади, Станислав по-настоящему ощутил одиночество. Он ужаснулся своему поступку — купить билет в Тамбов! Кому Станислав нужен в этом городе? Что он станет делать там с двадцатью тремя рублями? Устроится на работу? Но его никуда не примут…