Homo - [36]

В самом центре площади, на постаменте, имитирующем средневековый эшафот, полукругом расположились двенадцать разнокалиберных фигур, одетых в бесформенные остроконечные балахоны с прорезями для глаз. Посреди них, несомненно, занимая главенствующее положение, величественно возлежала гигантская глыба сфинкса. Прямо напротив них на противоположном конце площадки в торжественной позе замер завернувшийся в плащ суперэрг.

- Жители подземелья! — неожиданно для меня начал свою речь суперэрг. — Я прислан к Вам от имени ваших наземных братьев по крови. И Вы, и мы созданы фантазией одних и тех же недосуществ, называющих себя человечеством. При этих словах все, окружавшие меня, начали кричать и улюлюкать, выражая понимание чувств суперэрга и ненависть к людям. - К несчастью, - продолжал оратор, дождавшись некоторого затишья. — Мы все не можем существовать без их телепатической поддержки, а число людей на земле и в подземельях уменьшается день ото дня. Самое страшное, что куда-то стали исчезать и те, кто лежат в усыпальницах. Чтобы сохранить себя, нам надо объединиться. Но для этого нужен вождь, который бы не зависел от прихотей человеческой фантазии, но был бы одним из нас. Только великий сфинкс смог решить эту неразрешимую задачу, найдя способ превращения человека в дьявола во плоти. Мы - суперэрги тоже готовы внести свею лепту в это историческое деяние. Наше сообщество подыскало для вас настоящего человеческого детёныша, чья кровь может внести новую струю в наши жилы.

С этими словами он распахнул крылья своего плаща и торжественно протянул руки в сторону сфинкса. На руках у него я увидел маленькое тельце моего сына!

- Остановись эрг! — крикнул я, пытаясь выхватить пистолет.

- Кто это, и как он сюда попал? — впервые разомкнул свои уста сфинкс.

- Я — человек и пришел сюда, чтобы загадать тебе загадку, если ты не трус, - напрягаясь внутренне до предела, но, сохраняя внешнее спокойствие, ответил я ему.

Сфинкс, как и все остальные, окружавшие меня, был создан человеческой фантазией, и поэтому свято основывался на ней. Он просто обязан был заинтересоваться неизвестной для него загадкой. И я победил. Этот раунд снова оказался за мной.

- Ты можешь говорить! — милостиво разрешил мне заинтересовавшийся монстр.

- Но только одно условие, - потребовал я в ответ. - Если разгадка окажется для тебя неожиданной, то ты уступаешь мне этого мальчика. Каменная улыбка медленно расползлась по лицу сфинкса:

- А ты смел до нахальства, маленький человек, но запомни, что это не продлит твою жизнь, когда ты проиграешь.

При этих словах толпа, словно нехотя, расступилась, и я смог подойти и подняться на покрытый красным ковром эшафот.

- Ответь мне, уважаемый сфинкс, - начал я свой вопрос, - как сумел я — человек добраться до площади, и почему ни один из твоих рабов — охранников не смог уловить мои мысли, когда я проходил мимо них?

- Потому что они жалкие предатели и подонки, как и все люди, а по сему, они сегодня же умрут самой страшной смертью, какую я только захочу для них придумать! — взревел громоподобным голосом сфинкс.

- Ты не угадал “великий отгадчик”, - обретя, наконец, не только внешнее, но и внутреннее спокойствие, сыронизировал я. - Всё дело в том, что я человек только наполовину, а этот ребёнок — мой сын, и значит он тоже не истинный человек. Вот что за подарок изобрели для Вас хитрые суперэрги.

С этими словами я выхватил усыплённого малыша из рук опешившего суперэрга.

- Он лжёт, - закричал удивительно тонким голосом испуганный суперэрг и несколько раз, как видно, совсем потеряв голову от ужаса, выстрелил в громаду надвигавшегося на него сфинкса. Больше он ничего сделать не успел. Каменные лапы исполина медленно, но неумолимо сжали человекообразную фигурку суперэрга, кроша и сминая верещащее существо.

- Ты получил своего сына, - тяжело повернулся сфинкс в мою сторону, - но я не обещал сохранить жизнь ни тебе, ни ему.

Дикий ужас и бессильная ненависть охватили меня при этих словах. И тут мне показалось, что весь окружающий меня мир замер. Даже звуки внезапно исчезли и в наступившей полной тишине колоколом отдались в голове мощные, но удивительно знакомые по интонации человеческие слова:

- Ты звал меня, Джонни?

- Отец! — только и смог прошептать я, сразу узнав этот голос.

- С тобой кто-то есть? Я могу спасти только одного из вас, - снова запульсировало во мне.

- Это мой сын, отец. Ты должен спасти его!

- Но ты тоже мой сын!

- Вот почему я и прошу тебя спасти моего сына, папа, — нежно, но твёрдо ответил я ему.

- Ты хочешь, чтобы я перенёс его к людям?

- Нет, хватит с меня и того, что я сам прожил жизнь в этом мире. Дай ему твою силу и возможность жить без людей, попросил я у него, и, уже чувствуя, что окружающее начинает оживать вокруг меня, крикнул напоследок:

- Прощай, папа!

Последнее, что я увидел, была счастливо-удивлённая улыбка моего сына, исчезающего у меня на глазах.

ТРЕТЬЕ И ПЯТОЕ ПОКОЛЕНИЕ ДЖОНОВ БЛЭКОВ

(ПАРАПСИХОЛОГИЧЕСКАЯ ЭРА, ПЕРИОД ПЛЮРАЛИСТИЧЕСКОГО ХОГБЕНИЗМА — НАЧАЛО ЭРЫ ИНКАПСУЛЯЦИИ).

Удивительно полезная это штука - болезнь. Страшно даже представить себе, что было бы с человечеством, если бы её вообще не было. Ведь само возникновение цивилизации без болезней могло бы оказаться под вопросом: к чему, например, людям надо было бы строить дома, добывать шкуры мамонтов и пещерных медведей, если бы они не боялись простуды, зачем надо было бы создавать земледелие и орошение, заниматься астрономией, а, следовательно, и наукой вообще, если бы перед человечеством не маячил призрак голодной болезни - дистрофии. Я уж не говорю о религии и искусстве: без страха и без желания бороться с гиподинамией, им просто не из чего было бы зародиться.