Холмы России - [42]

— Не горячись. Обожди. Это пока лучше: не беда ведь.

— И не будет беды!

— Так слушай, что я знаю про Митю. Молчала, потому что не хотела мутить тебя всей этой грязью. Да и не решила. Сама хотела решить… Когда уходил Федор Григорьевич в тот последний свой день, зпмой, сказал он мне: «Как /Келавина убитым найдут, спасение Мити под березой смотри…» Испугалась я. Спрашиваю его: «Что говорите вы, Федор Григорьевич? Какая береза?»- «Узнаешь скоро».

И ушел. Не знала я, что больше не придет он, замерзнет.

Зима была. А весной я пошла поглядеть к этой березе.

Трава уже зазеленелась. А в одном месте земля голая, в шаге от ствола проваленная, как что схороненное там…

Жутко стало. Побежала я. Думала сразу и сказать все Мите. Но так и не сказала. Боялась чего-то. Да и мне он, Федор Григорьевич, слова-то свои сказал, а не ему. Значит, не хотел, чтоб он знал.

А когда Желавина нашли. Стройкой ко мне приезжал.

Про Митю и Федора Григорьевича спрашивал. Я и тут не сказала, что Федор Григорьевич мне завещал. Обождать решила.

— Дальше что? — шепотом спросил Кирьян.

— Обождать решила.

— Твое дело сказать, раз просил.

— Боюсь я.

— Чего?

— Затаскают меня, Киря.

— Пустое ты говоришь. Сейчас же надо сказать Стройкову.

— Постой, Киря.

Но он уже не слушал ее.

Она выбежала за ним на крыльцо.

— Не ходи пока. Постой. Не надо.

— Почему? Чего ты боишься? Это надо сейчас же сказать. Чем дальше, тем хуже для тебя, если узнают.

— Боюсь я.

— Чего, говори?

— А что там? Если глянуть, что там?

— Нельзя.

— Ненавижу его! За одно слово его — «убью» — ненавижу. Ненавижу, а не решилась. Вырыть бы да в омут!

Потом пожалею, что не решилась. Да так мне и надо. Так и надо. Нет покоя, и не будет теперь до конца. Иди. А я свое решу.

— Что ты, Феня!

— Знать, надо не сгореть тому месту… Иди! Иди, — сказала она со слезами, в которых и отчаяние было и какая-то угроза сверкнула.

* * *

Строчков в этот вечер задержался на хуторе.

По пути домой заехал к Стремновым. Квасу попил. Хозяева поужинать уговорили. Не отказался.

Пока поужинали, стемнело, хоть и не поздний был час.

На небе стали собираться тучи, а от леса, с вершин сосен, заугрюмило тяжелым шумом.

— Переночевали бы у нас. А то куда по такой глухоте поедете? — сказал Никанор.

— Да и правда, Алексеи Иванович, переночевали бы, — поддержала мужа Гордеевна.

— С удовольствием. Люблю ваш дом. Но жена тревожиться будет. Не предупредил. Поеду.

Никанор подвел коня к крыльцу, где Стройков прощался с Гордеевной и Катей.

— Ты когда на свадьбу позовешь? — сказал Стройков Кате, будто и с упреком, что не звала его.

— Пусть еще погуляет, — ответила за дочь Гордеевна.

— На все свой звонок, Гордеевна. А это звонок особый. Прозвенит — и прощай.

Стройков вскочил на коня, который как-то боком, криво пошел к дороге.

— Счастливо доехать!

— До свидания! — крикнул Стройков и хотел было пустить коня, но в проулке показался Кирьян.

— На минутку вас, Алексей Иванович. Дело очень важное, — сказал он.

Стройков пригнулся с коня и выслушал Кирьяна.

— А мне не сказала! — раздувая ноздри, с яростью проговорил Стройков.

— Боялась она.

— Разговоры потом… Никанор Матвеевич, собирайтесь, и ты, Кирьян. Да Никиту Мазлюгина позовите. Пусть сюда живо! Да с тележкой пусть, — распорядился Стройкой.

Катя побежала за Никитой.

Кирьян отсел Стройкова в сторону.

— Не прошу и не грожу, а отвяжите вы Феню от этой истории. Она могла бы ничего не сказать. Но сказала, как просили ее. Это исполнила — и чиста. Надо поберечь чистоту, а не грязнить ее.

— Ты что это так за нее беспокоишься?

— За человека беспокоюсь. Что же ей всю жизнь маяться?

— Ты кому-нибудь говорил, что знала он?

— Нет.

— Вот и не поднимай панику. Неизвестно, что.

Перед проулком на дороге остановилась тележка, спрыгнул Никита. Зашел па другую сторону. Подправлял упряжь и глядел в проулок.

— Лопату не забудь и фонарь. А ружье не обязательно, — слышался голос Стройкова.

— Ружье в лесу, да еще в темном, не помешает, — ответил Никанор.

На дорогу выехал Стройков.

— Что так долго? — спросил он Никиту.

— Да ведь конь-то не в своем дворе, Алексей Иванович! — Оглядевшись, шепотом спросил:- Или на охоту собрались?

— На охоту.

— Хорошо, я и ружье прихватил.

Никита достал из-под сена ружье и положил его на более видное место.

Никанор и Кирьян сели в тележку. Никита устроился впереди и, когда Стройков тронулся, хлестнул коня.

Девчата и парни, гулявшие за хутором на дороге, разбежались от крика Стройкова:

— Сторонись!.. Сторонись!

Он проскакал, а за ним прогрохотала тележка.

Что-то случилось?

Тележка тряслась и подпрыгивала.

— Потише, а то все внутренности оборвешь, — сказал Никите Никанор, крепко державшийся за гребенку тележки.

— Ничего. Смягчай на собственных пружинах.

— Хорошо у кого они есть, свои пружины, а то один мослы остались!

— На мослах еще лучше, Никанор Матвеевич: крепче сидеть будешь, не сползешь… Куда поедем? — спросил Никита.

— Кто ее знает? По делу куда-то.

Помолчав, Никита сказал:

— Сколько переполохов всяких на свете, и все от человека.

— Какой же примерно от нас с тобой переполох?

— Мы с тобой травка мелкая. Подняли — и едем. Спали бы сейчас.

Стройков поехал тише, остановился. Остановилась и тележка.