Ходок. Новый Мир - [23]

После чего ловко отпрыгнул, мигом добрался до веревки и также быстро залез наверх. Похоже, спасение девушки отнюдь не входило в его планы. Он атаковал и скрылся, так как не был уверен, убил ли зверя.

Но беспокойство парнишки было напрасным. Монстра били судороги. Тонкие лапки беспорядочно трепыхались, не в силах поднять враз отяжелевшую тушу.

Ксения облегченно вздохнула и хотела продолжить свой забег, но ее невольный спаситель проворно шмыгнул назад и неожиданно возник перед ней:

— Постой! Ты кто такая? И почему драпаешь, словно за тобою черти гонятся?

Проговорив эту фразу, он пытливо уставился ей в глаза. Из девушки будто вынули стержень. Она села на землю и разревелась.

Глава 13. Неудачная охота

Иногда охотник сам становится добычей, особенно часто это происходит, если вмешается случай.

Из записок сэра Реджинальда, старшего егеря Ордена Бурого Медведя.

— Зол, может ну её? Все равно подохнет здесь без защиты! А то сам знаешь, чем дальше от точки старта, тем сильнее твари могут встретиться! — на бегу обратился к спутнику низенький квадратный мужичок с куцей бородкой.

— Ты что не слышал?! Климу может не хватить материла для прорыва. А где мы ещё найдём таких наивных дурачков, как она и ее семейка. Уже недолго осталось. Скоро шакти у неё закончится, и мы нагоним негодницу, — хмуро грымнул похожий на шарик толстячок.

Ему приходилось труднее, чем напарнику. Жирные телеса тяжело переваливались под потным чёрным кафтаном, а плотный капюшон слетел с головы, обнажая уродливую, пупырчатую, влажную лысину.

Какое-то время преследователи бежали молча, пока не выскочили на небольшую лужайку. Беглянка лежала на ней возле корня разлапистого дерева, придавленная тушей какого-то монстра.

Мужчины сразу же остановились, как вкопанные, и стали оглядываться по сторонам. Они боялись, что тут могут быть притаившиеся в засаде звери. Но вокруг никого не наблюдалось.

— Трам, похоже, зверушка не отличалась силой, раз девчонка смогла ее прикончить, — указал пальцем на замерший на земле дуэт Зол, — Давай разделаем тварь на продажу? Хоть пару монет выручим, чтоб не даром ходили.

— Не нравится мне все это. …Монстр не выглядит таким уж слабым. Селянка не могла справиться с ним.

— Ну, может, зверь был болен или ранен. Задрал девицу, да и скопытился сам, — выдвинул предположение бородатый.

— Ладно, пойди, проверь. Если что сделаем волокушу и оттащим оба тела Климу, — распорядился толстяк.

— А чего я?! Сам иди! Ишь, раскомандовался! — вспылил Зол.

— Ладно, пойдём вдвоём. Не ожидал, что ты такой трусливый! — поддел товарища Трам.

Соблюдая осторожность мужчины двинулись по направлению к телам зверя и девушки. Вначале все шло хорошо. Зол уже склонился над девчонкой, желая убедиться, что она мертва, как вдруг сверху раздался треск, а ногу куцебородого захлестнула спрятанная под настилом из шишек и свитая из вьюна петля.

— Аааа!!! — от неожиданности заорал преследователь, которого подкинуло на несколько метров ввысь. Это было последнее, что он вымолвил в жизни. Левитирующий с дерева с булыжником в руках незнакомый паренек приземлил свою ношу прямо на голову не ожидавшей ничего подобного жертве.

Череп неудачника треснул, как перезрелый арбуз, а кровавые ошмётки обляпали лицо жирдяя. От испуга тот громко испортил воздух и развернулся, чтобы сбежать. Но горло превратившегося в дичь охотника захлестнула тугая удавка, которую отчаянным рывком тот затянул ещё туже. Настолько, что острые, твёрдые, также сплетенные из вьюна края распороли шею. В глазах потемнело, обливаясь кровью, Трам упал на землю и замер без чувств. От страха и боли потеряв сознание.

— А ты причитала, стихийники! Даже пикнуть не успели! — довольно провозгласил Слай и пинком откинул тушу зверя с пытавшейся выползти из под неё девушки.

— Ты ушкуйник?[1] — дрожа от переполнявших ее эмоций, спросила Ксения.

Парень проигнорировал вопрос. Он отвязал от пояса самодельную веревку, выпустил из ладоней свитую собственноручно удавку и подошёл к валявшемуся рядом толстяку.

— Жив, — положив пальцы на шею мужика, резюмировал парень.

А затем Ксюша аж присела от страха. Юноша не стал миндальничать, взял затылок противника в захват и резко дернул. Раздался хруст позвонков. Тело поверженного пару раз дернулось и затихло уже навсегда.

Не обращая внимания на едва стоявшую от ужаса на ногах девушку, Слай впитал выплывшее из трупа облачко шакти. Потом проделал тоже самое с энергией доставшейся от первого преследователя.

— Получается, убивать все же выгодно, — сделал он вывод.

После трёх убийств магический запас не только восстановился, но ещё вырос и уплотнился. Низшая инфосфера состояла из двух источников и зоны нейтрального шакти между ними. Вот она-то и улучшилась.

— Ладно, не трясись! Пришло время наведаться к твоему «некроманту». Как ты там его называла, Климом, что ли?

— Он… он не мой. Ванечка, давай не пойдем туда? Он посильнее этих будет! Мы точно сгинем, если нападем на него!! — вновь запричитала Ксения.

Слай посмотрел на милое веснушчатое лицо девчонки, на тугую каштановую прядь выбившихся из под косынки волос, на ее большие, полные тревоги, зеленые глаза. Потом перевёл взгляд на ладную в охотничьем костюме фигуру и упругую грудь.