Ходок 9 - [24]

А командор, между тем, продолжил инструктаж, как будто и не услышал ответа старшего помощника. Ответа полного достоинства, самопожертвования и чем черт не шутит — скрытого героизма! Хотя нет… достоинство, самопожертвование и скрытый героизм в озвученном ответе отсутствовали, а присутствовали только в неозвученном, о чем старший помощник даже несколько пожалел — уж больно красиво могло получиться, но пожалел — так — мимолетно.

— Впереди, в ста метрах поляна, почти круглая, диаметром около пятидесяти метров, на ней люди, сколько не определить, но — много. То ли по нашу душу, то ли дверь нащупали и теперь на дурачка ловят — кто пойдет. Неважно. К сожалению, не дилетанты. Передовые дозоры выставили.

Командор кивнул вбок, и только тут старший помощник разглядел своими полуслепыми слезящимися глазами тело, лежащее на земле. Тело, если придерживаться классификации Карлсона, принадлежало бородатому мужчине в полном расцвете сил. Свежеиспеченный покойник был одет в толстые штаны, наподобие ватных шаровар, добротные сапоги и довольно длинную — до колен, кольчугу. На поясе у него был короткий меч, типа римского гладиуса, а голову защищал остроконечный шлем, что в целом делало незнакомца похожими на русских ратников, как их любят изображать в различных исторических и псевдоисторических кинофильмах. Отсутствие крови и неестественный поворот головы незнакомца недвусмысленно свидетельствовали о том, что Шэф просто свернул ему шею, без использования оружия. Чем был обусловлен такой способ ведения боевых действий верховным главнокомандующим старшему помощнику было непонятно, но никакого интереса по этому поводу он не испытал — ему было не до того — его тошнило.

— Я его пропустил, — своим обычным спокойным тоном продолжил командор, но Денису было очевидно насколько сильно главком переживает свою ошибку.

… да-а… не только мне херово…

— … и заметил этого гуся, — Шэф зло ощерился, — только когда он крякнул.

— Селезень, блин! — не удержался от комментариев Денис.

— Сейчас сюда идут шесть человек — тревожная группа, как я понимаю. От тебя толку никакого, так что натягивай капюшон, активируй шкиру, и постой над трупом — мишенью поработаешь. Начнут стрелять — падай. Не ерепенься. — С этими словами командор исчез.

Денис хотел возразить, что если упадет, то уже не поднимется, но категорический императив — безусловное исполнение команд верховного главнокомандующего, во время боевого выхода, сделать этого не позволил.

Долго ждать товарищей "Карлсона" не пришлось. Они и в самом деле оказались профессионалами — бесшумно (ну, как им казалось) окружили место преступления и одновременно появились со всех четырех сторон. Ничего не скажешь — эффектно! На неподготовленные умы могло бы подействовать разлагающе. По сравнению с трупом, они оказались лучше вооружены — кроме мечей, у каждого имелся арбалет.

"Стрелять будут!" — встревожился внутренний голос.

"Флаг в руки!" — отмахнулся Денис.

Его спокойствие было вполне объяснимо. Во-первых — похоже было на то, что убивать старшего помощника никто не собирался, а вовсе даже наоборот — предполагалось взять в плен — все болты были с тупыми деревянными набалдашниками, а во-вторых — даже если бы и без них, то все равно плевать. На то и шкира, чтобы арбалетов не бояться. Конечно, будь у тревожной группы АК, или еще чего похуже, то все могло бы быть и не так сладко, но чего не было, того не было. К счастью. Денис мысленно ухмыльнулся — для полноты картины, не хватало только зычного крика: "Живьем брать демона!", а так все было, как по писанному. Но, отнюдь не арбалетчики в данный момент беспокоили старшего помощника

"А где еще два? — удивленно подумал старший помощник. — Шэф сказал шесть — значит шесть! Где еще двоих потеряли, сучьи дети!?"

Видимо и четверку арбалетчиков и невидимого командора интересовал этот же вопрос, потому что никаких активных действий ни с чьей стороны не последовало — все ждали "потеряшек". Стрелки, как обозначили себя, так и продолжали стоять на месте, не приближаясь к Денису — видимо ждали приказа от начальства, а командор не сворачивал им шеи, что тоже было весьма логично — чтобы не гоняться затем по лесу за оставшимися двумя. А если бы они еще рванули в разные стороны, вереща, как недорезанные свиньи? Так что неожиданная пауза была вполне себе мотивирована с любой точки зрения — хоть компаньонов, хоть арбалетчиков.

Но, наконец появилась и долгожданная "парочка". Один ничем не отличался от четверки, застывшей с взведенными арбалетами в руках — солдат и солдат, ничего выдающегося, зато второй, сразу видно — командир. Один нагрудник с золоченым гербом, на котором два медведя то ли дрались, то ли обнимались, чего стоил! К гербу прилагалась седина в бороду (достоверная информация насчет беса в ребре отсутствовала), орлиный взгляд и мягкая, упругая, но в то же самое время — начальственная походка.

Командир грамотно — чтобы не перекрывать никому направление стрельбы, приблизился к неподвижно стоящему над трупом Денису, а его сопровождающий вскинул арбалет, добавляя ударной мощи своим товарищам. "Гербоносец" некоторое время молча разглядывал черную металлическую статую, а потом резко, без замаха, с хеканьем, как крестьянин рубящий дрова, нанес старшему помощнику удар в солнечное сплетение. На что он рассчитывал понять было сложно — видел же, что противник тоже не голый — в броне. Но видимо понадеялся на свой опыт, силу и латную рукавицу. Короче говоря — начальству виднее. А "гербоносец" несомненно был начальством.