Ходок 5 - [16]

Трактирщик, видимо обладавший сверхъестественной интуицией, появился возле столика с новым – полным жбаном, как раз в тот момент, когда главком уже открыл рот, чтобы его позвать. Поставив выпивку, он исчез так же быстро, как и появился. И это было правильным решением – компания за столиком больше в его услугах не нуждалась – никакая сила в мире не смогла бы заставить Шэфа, Дениса и Алхана проглотить еще кусочек – ему просто некуда было бы проскользнуть, а вот для пива место всегда можно было найти. Теперь, заморив, так сказать, червячка, можно было приступать к деловой части встречи на высшем уровне. Инициативу по началу конкретных переговоров взял на себя лоцман.

– Высокие Лорды! – начал Алхан степенно отерев усы, – я безмерно счастлив, что вы вспомнили о моей скромной персоне и решили навестить, но… – он сделал театральную паузу совершенно в духе любимого руководителя, – сдается мне, что не тоска по моему обществу привела вас в «Ржавый якорь». – Он грустно и совершенно естественно вздохнул. Денис был абсолютно покорен актерскими способностями лоцмана, а тот продолжил свой монолог: – Вряд ли вы успели соскучиться – виделись мы не так давно, и как ни грустно мне это осознавать, но привело вас сюда не желание повидаться со старым Алханом… – он снова тяжело вздохнул, вызвав бурю аплодисментов в душе Дениса. За актерское мастерство он выставил бородатому пирату безоговорочную шестерку, – а какие-то дела…

«Учитесь киса – красиво излагает собака!» – не удержался от комментариев внутренний голос, а главком, будто слыша о чем идет речь… хотя может быть и правда слыша, черт его разберет, что там главком слышит, а что нет, заговорщически подмигнул Денису. В ответ старший помощник только восхищенно поцокал языком.

Свое алаверды командор начал в том же стиле, что и лоцман:

– Алхан! – торжественно провозгласил верховный главнокомандующий, – ты не должен думать, что нас с Лордом Арамисом привело сюда только дело, о котором ты так прозорливо догадался… – он сделал свою фирменную паузу, – … дело не только в деле – прошу простить за тавтологию, которое привело нас в «Ржавый якорь», – Алхан в ответ лишь выпучил глаза – видать нечасто ему попадался достойный спарринг-партнер на славном поприще риторики. – Не спорю, – продолжал Шэф, – мы деловые люди! Но! Общение с мудрыми людьми, это такое же наслаждение, как еда, вино и женщины! – Лоцман был сражен. Конечно, как человек неглупый, он наверняка ощущал густой соус лести, которым было щедро приправлено блюдо Шэфовского выступления, но все равно слушать командора ему было приятно! – Поэтому, я надеюсь, ты не обидишься, если я перейду к делу? – В ответ лоцман только развел руками:

– О какой обиде может идти речь? Я польщен, что такие большие люди, как Северные Лорды, не погнушались найти меня, чтобы приобщить к своим большим делам! Я – весь внимание!

– И еще… большая просьба, чтобы все сказанное за этим столом осталось между нами… – верховный главнокомандующий пристально взглянул в глаза Алхана, пытаясь определить, насколько серьезно воспринята им эта… скажем так – просьба. Видимо он остался доволен увиденным, потому что продолжил: – Скажи пожалуйста, сколько стоит «Арлекин»?

– Продать, или купить? – мгновенно отреагировал лоцман, нисколько не обескураженный неожиданным вопросом.

– Продать конечно, – удивился Денис. – С чего бы нам его покупать? Мы же на нем пришли.

– А может он не ваш, – пожал плечами Алхан, – и вы решили его купить у владельца.

– Понятно… а скажи пожалуйста… – начал было старший помощник, но договорить не успел.

– Продать, – прервал прения Шэф.

– А где «Арлекин» построен? – сразу же перешел к конкретике лоцман.

– На второй Главной верфи Военно-Морского Флота Высокого Престола! – отчеканил командор. В ответ лоцман уважительно покивал:

– Серьезное место. – Он немного помолчал и как бы между прочим поинтересовался: – А сколько вы за него заплатили?

– Мы не платили… – несколько двусмысленно, но на самом деле абсолютно правдиво, пояснил Шэф. Алхан снова покивал, как будто соглашаясь со своими невысказанными мыслям.

– Когда на воду спущен?

– В триста семьдесят девятом году… – в ответ лоцман поднял изумленные глаза:

– Когда?!

– От основания Высокого Престола, – невозмутимо пояснил Шэф.

– А по нормальному это когда? – летоисчисление, используемое северными варварами, Алхана совершенно не устраивало. В ответ командор только пожал плечами, а Денис принялся с интересом разглядывать деревянные узоры на столешнице, всем свои видом показывая, что вообще не прислушивается к разговору, а мысли его заняты всяческими возвышенными материями и участвовать в таком вульгарном занятии, как приведение различных летоисчислений, принятых на Сете, к общему знаменателю, он никак не может. – У нормальных людей, – ворчливо продолжил Алхан, выделяя тоном слово «нормальных», – сейчас идет три тысячи сто двадцать восьмой год от Низвержения Темного Ангела… Ладно, – оборвал он сам себя, – Лорды такой ерундой, как летоисчисление, свои головы видать не забивают… у них есть дела поважнее. Пойду спрошу у Фастуша – он по молодости где только ни бывал – может знает. – С этими словами, грузно – полведра выпитого пива грациозности движений не способствовали, выбравшись из-за стола, Алхан направился к стойке, где застыл трактирщик.