Ходок-4. Война - [24]

— Да. Это я принёс в жертву ватажников Квадрата, чтобы спасти дочь. А вы отныне станете моими рабами.

После столь неожиданного признания, Ульян голыми руками оторвал кровавое щупальце ото лба и надавил на пульсирующий ком своими лапищами.

— Небесный повелитель, Вий, приди и прими от будущих холопов моих их смертный зарок! — оправдывая собственное прозвище, взревел Беар*. Ладони гетмана окутал первозданный мрак. Тьма изменила цвет сокровища на чёрный и поползла по нитям к участникам обряда.

Остальные полковники застыли в недоумении. Они не могли пошевелиться. Непреодолимая, изливавшаяся через артефакт в их головы мощь парализовала ватажников. В очах предводителей куреней плескались различные эмоции: от изумления и гнева до откровенного страха. А уж когда за спиной Ульяна раскрылся истинный тотем, даже наглый Сенька Холод почувствовал, как липкий пот потек по спине.

— Да, черви, трепещите. Я достиг стадии Небесного Тела! — проорал Беар, а огромный, десятиметровый, сотканный из тьмы медведь зарычал, подтверждая слова хозяина.

Истинный тотем, проявление сути души человека, люди получали лишь войдя в инфосферу небесного тела.

После демонстрации такой мощи, лица пойманных в ловушку побледнели, но бороться атаманы не перестали. Над каждым из них распахнулись чёрные крылья, которые истошно забились, силясь разорвать связь между людьми и превратившимся в капкан предметом.

— О, так вы тоже предали заветы предков и отринули веру! Похвально! — пробасил Коноваленко, завидев эту картину.

Совершенный соперниками финт свидетельствовал о том, что они достигли стадии совершенного тела и могли проявить суть покровителя. Каждая из ступеней могущества после инфосферы единого тела открывала новую грань таланта адепта. Совершенное Тело укрепляло плоть и дух настолько, что позволяло использовать часть возможностей избранного в наставники небожителя. Верховная осуществляла лишь общий контроль и в такие тонкости не лезла. Часть ее силы могли проявлять лишь монахи Святой Церкви, причём не обязательно высшего посвящения.

Вообще-то, шесть человек на инфосферу ниже, вполне могли составить конкуренцию одному, но на ступень выше, но не сегодня.

— Глупцы! Вы просчитались! Ваш покровитель — Дый*, является младшим братом моего Бога! И он не пойдёт против Старшего! — через некоторое время рассмеялся Ульян, хотя было видно, что черные отростки на лбах его противников удерживаются с трудом.

Тотем гетмана пришёл ему на помощь. Глазницы призрачного медведя засветились потусторонним светом. Пасть зверя распахнулась и пожрала чёрные крылья над макушками полковников. В следствие такого, ватажники обмякли и окончательно утратили волю к сопротивлению.

— Так бы и раньше! — смахнул пот Ульян с виска, и клубень в его руках задёргался. Куренные побледнели, а ставшие иссиня- темными жгуты заколебались высасывая силу из жертв. Аморфный объёмный сгусток в дланях Беара увеличился раза в три. Ноги же полковников задрожали, те чуть не падали от истощения.

— Ладно, достаточно! — изрёк изрядно уставший гетман, и кипа сжимаемой им плоти свернулась в аккуратную сферу с шестью отростками на ней. После чего новоявленный шар исчез.

— Ваш зарок отныне сберегается в моем личном пространстве. Лучше делайте, что скажу, а не то помрете! — довольно констатировал Ульян, победно взглянув на неудачников.

— Признаю, не ожидал …Твоя взяла, ты нас подловил… — первым нарушил молчание Матвей. Со свойственной старости мудростью он смирился с неизбежным.

Остальные полковники колебались, и лишь непримиримый Сенька Холод не покорился.

— Лучше умереть, чем быть слугой! — взьярился он и исчез, появившись за спиной самозваного повелителя. Доля секунды и блеснувший чернотой нож вонзился в спину самопровозглашенного хозяина. Эффект получился неожиданным. В месте удара возникла пропавшая было сфера, и клинок отсек один из крепившихся к ней тентаклей.

— Аааа!! — заорал пластун от боли и обхватил череп руками. Кожа на нем слазила, оголяя кости. Ужасная рана устремилась ещё ниже, пока полностью освежеванный человек не предстал перед взорами собравшихся.

Живой, ободранный как липка, покойник покачивался на ногах недолго. Его скелет надломился, а плоть растеклась кучей зловонной слизи.

— Ваши жизни и смерти принадлежат мне! — изрёк Коноваленко, а мерзко пахнувшая лужа обратилась облаком дыма и с лёгким шипением заполнила, теперь уже с пятью отростками, шар.

После такой наглядной демонстрации буянить выжившие передумали.

— Что тебе от нас надо?! — вновь взял слово Дронов, — Ведь неспроста же ты затеял все это!

Другие четверо полковников помалкивали. Было видно, что куренные отдали «честь» вести переговоры наиболее опытному из них, пусть и единожды ошибшемуся. Единственно, бывший союзник гетмана, Демьян Головорез, с надеждой во взоре спросил:

— Может меня, хоть отпустишь?

В ответ на просьбу начальник Шабельников увидел во взгляде Беара лишь безразличие и презрение. Не успел Ульян ответить, как снизу раздались увесистые шаги. Кто-то незваный неторопливо взбирался на Скалу Демона. Подобного просто не могло быть, но происходило.