Ходи осматриваясь - [8]

Я стоял у распахнутого окна, за которым лениво шуршал дождь, наблюдал, как гаснут окна в доме напротив, и думал о том, что буду делать завтра.

3

У меня была единственная зацепка: Борис назвал Бронского, познакомившего их в ЦДРИ. В девять я уже набирал его номер и с облегчением услышал бодрое «алло»: Илья любил работать по ночам, и я опасался, что вытащу его из постели.

— Что ты, — живо возразил он, — я уже час как на ногах. К одиннадцати должен успеть на Манеж.

— Мне надо кое о чем тебя расспросить, — не стал я ходить вокруг да около. — И не по телефону. Где бы нам состыковаться? — Он, заколебавшись, помедлил, и я поспешил предупредительно заверить: — Это займет не больше пятнадцати минут. Подъеду, куда скажешь. Но, прости, Илья, желательно прямо сейчас, с утра.

— Ого, ты меня заинтриговал, дорогой. Будь по-твоему. Выйду на полчаса раньше. Дай подумать, где…

— Есть вариант, — перебил его я, — который сэкономит твое время. Ты ведь у нас безлошадный. Так я подхвачу тебя прямо у подъезда и доставлю к Манежу. По дороге и поговорим.

— Прелестно, — с удовольствием согласился он. — Чего уж лучше — карета к дому!

До Малой Филевской, где располагалась его квартира, ехать было недалеко — пятнадцать минут от силы. Я управился за десять, но ждать не пришлось — Илья стоял у обочины. Тяжеловато ухнув, он забрался в кабину, слегка взлохматив пышную — в черных, как смоль, вихрах — шевелюру о притолоку двери, и приветственно осклабился, распахнув чуть утолщенные губы.

Живой умный человек лет сорока, он неизменно пребывал в приподнятом расположении духа и нравился мне своей открытостью и добросердечием. Но при всем хорошем к нему отношении я не обольщался: особо откровенничать с ним не следовало, ибо была у него известная склонность побалагурить и поболтать о чужих секретах. За стеклами огромных очков в массивной оправе я и сейчас угадывал любопытствующий взгляд проницательных глаз и сдерживаемое нетерпение. Не знаю, чего он ждал, но мои слова, последовавшие за обменом банальными любезностями, его явно озадачили.

— Расскажи мне о женщине, с которой ты познакомил Бориса Аркина, — попросил я. — Зовут ее Тамара.

— Та-а-ак, — протянул он и, хохотнув, спросил: — Значит, вот в чем твое неотложное дело? Ну и ну. Кто же это так сильно затронул сердце нашего сурового воина? Тамара?.. Гм, что-то я не припоминаю.

— Пожалуйста, Илья! Поройся в памяти. Было это в ЦДРИ. Прошлым летом. На презентации. Ты представил их друг другу.

— Тамара? Царица Тамар… — повторил он, покачивая головой. — Боюсь, что огорчу тебя, дорогой… — Помялся, помешкал, вновь протянул: — Не-е, не знаю… — И вдруг спохватился, хлопнул себя по колену и довольно засмеялся. — А кажется, догадываюсь, о ком речь. Есть такая. Красивая женщина. Прямо-таки картинка из «Плейбоя». У тебя, дорогой, губа не дура.

— Стоп, Илюша, — остановил его я, — не ерничай. Это действительно по делу. Расследование, которым я сейчас занят, выводит на интересных людей, как-то связанных с ее фирмой. Большего пока сказать не могу, прости. Но поверь: ты меня очень обяжешь, если расскажешь все, что знаешь.

Илья смутился, посерьезнел и растерянно проговорил:

— Но что? Я ведь и вправду почти ничего не могу рассказать. Вот о ком-нибудь из кино или театра — пожалуйста, что угодно, — пошутил он. — Но бизнес — это настолько от меня далеко. Познакомился я с ней, когда готовил материал о приватизации культуры. Помнишь скандал вокруг моей статьи?.. На одном из совещаний в мэрии сошлись чины московского правительства и воротилы от бизнеса. Для выяснения отношений: кое-кому тогда удалось прибрать к рукам некоторые муниципальные выставочные залы. И я удостоился при сем присутствовать. Она была с двумя важными бизнес-особами. Или правильнее сказать — при, сопровождала их скорее для эстетического облагораживания, а не как деловой партнер. Хотя, говорят, женщина она деловая. Не знаю. Несколько раз после встречал ее по случаю, там-сям. Знаешь, как это бывает при шапочном знакомстве — мимоходом обменяешься приветствиями, перебросишься фразой-другой. Нет, положительно я тебе тут не помощник.

— Однако же, — заволновался я, — что-то ты должен знать. Кто она — фамилия, где работает, кем?

Не поворачивая головы, из-за боковой дужки очков стрельнув в меня глазами, он иронически ухмыльнулся:

— Кажется, только что кто-то говорил о фирме, на которую вышел…

Я почувствовал легкую неловкость, но собрался и твердо попросил:

— Не надо, Илья, не подлавливай. Придет время — расскажу, но не сейчас. Итак…

— Иными словами, не суй нос, куда не велят. — Он засмеялся. — Хорошо, не буду. Представь себе, как величать ее, знаю: Крачкова Тамара Романовна. Служит в нехилой компании — в «Универс-банке». То ли помощником, то ли секретарем-референтом, то ли менеджером — никогда не разбирался в этих должностных тонкостях. В общем, нечто вроде правой руки у небезызвестного Вайсмана. — Он замолчал, потом неожиданно прибавил: — Но я думаю, ты получишь более обстоятельную информацию, если расспросишь своего друга.

— Вряд ли, — возразил я. — Он-то как раз ничего не знает.

— Ха-ха. Он что, и от тебя таится? Там, похоже, такой роман!