— В аду, но… — человек ткнул плетью в грудь Хриплому, у которого тут же появились на лице глубокие морщины, — у вас есть шанс. Правда, маленький. Но нужно ли вам спасение? Я вот не знаю. Демон-искуситель, приставленный к вам, помог мне найти доказательства того, что ваша душа, хотя, и вывернута наизнанку, все же чистая. И тому есть прямые и косвенные доказательства. Собственно, — незнакомец, щурясь, посмотрел в потолок, — главный о них уже знает. Безусловно, вы не ангел, но… около того. И пусть меня упрекают в том, что я вижу теплящиеся и в грешниках искры божьи… Мне на это наплевать. Ну, так что?
Незнакомец с ухмылкой заглянул в глаза Сэму.
— Что? — спросил тот, отступая назад.
— Не поработаете ли на нас?
Хобо покосился на совсем уже почерневшее лицо Хриплого.
— Знаете, я, конечно, уважаю и вас, бога, но… Нельзя ли мне немного… Пожить там, среди людей?
Незнакомец задумался, прикусив палец.
— Как хотите, но помните, — сказал он, совершая невообразимые пассы руками, — одна оплошн… оплош… опло… опл… оп…
Дядя Сэм проснулся в тот момент, когда рядом с ним с грохотом обрушились стропила. Гадство какое, подумал он, отползая от извивающихся языков пламени, едва-едва не хватающих его за дырявые башмаки. Какой-то пьяный ублюдок поджег чердак. Поджег, кол ему в задницу! Договаривались ведь не разжигать костер ночью. Нет, кому-то… холодно стало… Справа от хобо что-то с хлопком взорвалось, и он, чуя запах курносой… коснулся чьей-то холодной ладони. В слуховом окне появилась чумазая физиономия Хриплого.
— Валяй сюда, черенок хренов!..
— Погоди, — Сэм недоверчиво покосился на Хриплого, — там…
…дом в окрестностях Бруклина продолжал гореть, пламя охватило крышу, но для пятерых дрифтеров все уже закончилось. Они стояли еще пьяные, но живые на мокрой от только-только зачинающегося дождя земле, молча, наблюдая за пожарищем. Где-то в переулках слышались надрывные гудки пожарных машин. Немного отдышавшись, дядя Сэм поднял голову. Прямо на него с неба падал тяжелый кейс, цвета полированной стали…
