Хитрее человека. Исчерпывающая история крысы и человеческая цивилизация - [56]

Страх и ненависть к крысам эксплуатируют создатели современных видеоигр для детей, в которых персонаж «должен обезвредить бомбу с часовым механизмом, установленную в напоминающей лабиринт канализационной системе, кишащей крысами-убийцами… По команде «возьми» он берет лопату. После другой команды — «бей» — человек начинает убивать лопатой крыс».

Мы наконец, рассмотрим особенно устойчивую легенду об огромных крысах размером с кошку или даже еще крупнее. Киноверсия «Пищи богов» Г. Уэллса преподносит крыс размером с волка (это сделано с помощью особых приемов во время съемки), повинующихся огромной белой крысе. Этих тварей расстреливают, убивают электрическим током и топят, чтобы ни одна из них больше не угрожала миру. Рабочие нью-йоркского метрополитена часто сообщают о том, что видели в туннелях крыс размером с кошку, однако в подтверждение своих слов никто из них ни разу не принес ни дохлой крысы, ни хотя бы фотографии этого монстра. Тем не менее нью-йоркские крысы благоденствуют — по некоторым оценкам в Нью-Йорке их около восьми миллионов. Особенно их притягивает высоковольтная линия, пролегающая в районе Парка и Пятой авеню. Крысы находят изоляцию кабелей настолько аппетитной, что часто объедают ее до самых проводов и гибнут от разряда электрического тока, после чего в туннеле долго стоит запах жареной крысы. Что же касается крыс размером с кошку, то, как выразился один из рабочих: «Я никогда не встречал их, хотя много раз видел обычных крыс. Говорят, кто-то видел крысу размером с кошку и даже с собаку». Для информации сообщим, что самая крупная крыса весила чуть меньше 3.5 фунтов (1,5 кг), тогда как вес домашней кошки составляет около 11 фунтов (5 кг). Как сообщают сотрудники санитарных служб, трупы погибших крыс могут раздуваться, но не настолько.

Избранные выражения, упоминающие крыс

Крысиная голова — глупец (брит.)

Крысиный бык — полицейский доносчик

Крыса пустыни — прозвище британских солдат во время североафриканской кампании в период второй мировой войны, первым их так прозвал Муссолини

Крыса — информатор, работающий на какую-либо компанию

Причальная крыса — бездельник

Драться, как загнанная в угол крыса — отчаянно защищаться

Выглядеть, как утонувшая крыса — то есть отвратительно

Фруктовая крыса — старатель, мелкий жулик, носильщик

Крыса (также грязная крыса) — эгоист, которому нельзя доверять.

Крыса — врач, не закончивший обучения.(устаревш.)

Крыса — продажная женщина (устаревш.)

Крыса — новичок (студенч).

Крыса — доносчик

Крыса — рабочий типографии, не входящий в профсоюз

Крыса — валик, который женщины подкладывают в прическу Крыса — пират (брит.)

Крыса — политик, вышедший из своей партии (брит.)

Крыса — поезд

Крыса — прозвище членов религиозной секты, существовавшей в Индиане в 1824 году

Крысиный сыр — недорогой сыр

Крысиная морда — хитрый, неискренний человек

Стая крыс — первоначально банда подростков, банда любого рода

Крысиные гонки — касается образа жизни, работы и т. п. Употребляется для обозначения деятельности, результат которой не оправдывает затраченных усилий.

Крысиная поэзия — низкопробные вирши

Крыса! — выражает досаду и раздражение

Крысы на чердаке — эксцентричный человек или сумасшедший (брит).

Крысиное дерьмо — наихудшее развитие событий

Крысиный хвост — острота (брит.)

Крысолов — прозвище Уинстона Черчилля в годы первой мировой войны, после того как он высказался об отступлении войск Германии — «Если они не выйдут на поле боя, мы их выкурим из нор, как крыс».

Крысиная нора — Чаринг Кросс. Станция лондонского метро (брит.)

Дать кому-либо зеленую крысу — оклеветать, отомстить

Дать кому-либо крыс — ругать, поносить

Иметь крыс — быть эксцентричным, сумасшедшим

Устраивать крысиную нору — накапливать продукты

Крысятничать — доносить

Бежать, как крыса — уходить недостойно

Чуять крысу — подозревать, ждать беды

Глава 8 КРЫСИНЫЕ БРАТЬЯ: галерея жуликоватых родственников

Китайских охотников на сурков не интересовали обычаи и табу, распространенные в пустыне Гоби, куда их вывела погоня за добычей. Бедность и голод заставили их уйти так далеко на запад. Они смеялись, когда местные жители предостерегали их, говоря, что мясо этих животных, взятое с их жирного загривка, непригодно в пищу, — охотники верили, что в следующем своем рождении каждый охотник на сурка воплощается в свою жертву, а это означало, что их добыча сама когда-то была охотником. Невзирая на запреты, они ели этих грызунов, даже если те выглядели больными, и беспечно нарушали строгие правила приготовления блюд из их мяса. В течение столетий монголы ели сурков, но не употребляли больных, с увеличенными лимфатическими узлами, зная, что это смертельно опасно. Больные сурки часто погибали от бубонной чумы, и в этом случае в лимфатических узлах, расположенных у них в области лопаток, в большом количестве имелись чумные бациллы. Заразившись бубонной чумой, китайские охотники принесли ее в свои селения, положив начало эпидемии, которая в 1910 году унесла шестьдесят тысяч жизней.

Сурки — вес крупного экземпляра достигает девяти фунтов (4 кг) — только один из видов, ответственных за распространение бубонной чумы. Потенциальными носителями этой болезни являются и другие родственники крысы, многочисленное семейство которой насчитывает сотни видов и подвидов. Учитывая их многообразие и поразительную многочисленность, можно считать, что крыса и ее ближайшие родственники уже завоевали на земле такое положение, о каком человек может только мечтать. Различные виды грызунов — многочисленные крысиные братья — населяют Старый и Новый Свет, живут на каждом континенте, в тропиках, за полярным кругом, во всех климатических поясах. Рассказ обо всех этих животных занял бы слишком много места, поэтому мы предлагаем вам ознакомиться с наиболее характерными представителями отряда грызунов. Поскольку в последние годы в нашу жизнь все больше вторгается генная инженерия (см. главу 5), не исключено, что кому-нибудь придет в голову создать настоящего монстра, наделив его лучшими качествами многочисленных крысиных родственников. В результате получится нечто вроде агрессивной крысы размером с 60-килограммовую капибару, обладающей интеллектом и трудолюбием бобра, плодовитостью бандикоты, кровожадностью хлопковой крысы, проворством и прыгучестью кенгуровой крысы, строительным талантом кротовой крысы, неуязвимостью и живучестью дикобраза, хваткостью мыши-мартышки… разумеется, это маловероятно. И все же даже Г. Уэллс рассматривал такую перспективу.