Хитрее человека. Исчерпывающая история крысы и человеческая цивилизация - [29]
Словом, крыса должна грызть, что она и делает, причем с удовольствием, останавливаясь только для того, чтобы найти более подходящий объект. Многочисленные передаваемые из уст в уста истории о фантастической способности крыс к разрушению, об их варварских набегах на курятники, погреба, зернохранилища и склады и даже линии электропередачи — отнюдь не миф. Такая страсть к разрушению объясняется вовсе не желанием развлечься, а потребностью грызть. В этом отношении черная крыса несколько способнее серой. Недавно было выдвинуто предположение, что скрежет от постоянного стачивания зубов крыса использует в эхолокации, приблизительно так, как это делают летучие мыши, — отраженное эхо этого звука, очевидно, позволяет ей обходить препятствия. Другие исследователи выдвинули предположение, что крыса стачивает зубы непрерывно, за исключением тех моментов, когда она обеспокоена или испугана.
Используя хвост для балансировки, крысы проявляют себя искусными верхолазами и могут бегать по телефонным проводам, демонстрируя талант канатоходцев. В том, насколько развито у крыс чувство равновесия, легко убедиться, подбросив крысу в воздух, — она неизменно приземляется на все четыре лапы. Известны случаи, когда крысы падали с пятого этажа и убегали, как ни в чем не бывало, нередко они попадают в дома, провалившись в открытое слуховое окно. Черная или чердачная крыса лазает лучше серой, но обеим ничего не стоит вскарабкаться по голой кирпичной стене, как по лестнице, или перейти через дорогу по телефонным проводам. Крысы могут взбираться по любой вертикальной стене, за которую можно уцепиться когтями, и ухитряются штурмовать абсолютно гладкие поверхности, воспользовавшись пролегающей рядом трубой, углом или чем-нибудь таким, обо что они могут опереться спиной. Известны случаи, когда крысы взбирались внутри 1,5-дюймовой (приблизительно 4 см) трубы и преодолевали стальной водослив, ухватившись передними лапами и перекинув себя через край. Однако подобную ловкость они демонстрируют только в тех случаях, когда их побуждает к этому голод или опасность. Кроме того, они могут прыгать в длину на два фута (61 см) с места и на целых три (91,5 см) с разбега, а рекорд составляет около четырех футов (122 см). Спрыгивая с высоты около пятнадцати футов (5 м), крысы могут покрывать расстояние до восьми футов (3 м). К сказанному остается добавить, что крысы способны протискиваться в отверстия, размером с монету в четверть доллара. Одним словом, мы имеем дело с непревзойденными спортсменами.
Однажды в Нью-Йорке экипаж полицейского катера зафиксировал заплыв трех серых крыс по реке Гудзон, грызуны переплыли ее за 2 часа 50 минут. Все крысы — превосходные пловцы, а серая норвежская крыса ведет полуводный образ жизни и часто селится вблизи ручьев, в болотистой местности и в системах канализации. Но если серые крысы издавна отличаются такими пристрастиями, то в последнее время черные крысы все чаще следуют их примеру и тоже забираются в канализацию при первой возможности. Рассказывают о случаях, когда крысам удавалось выживать после того, как их спускали в унитаз, — некоторые очевидцы утверждают, что они могут подниматься по канализационным трубам и в один прекрасный момент вылезти из унитаза на верхнем этаже. В крупных городах крысы используют канализацию как своего рода шоссе. В открытом море они проплывают до полумили и, если их поместить в резервуар, способны целых три дня прожить в воде, нырять и плавать под водой, погружаясь на 100-футовую (30 м) глубину и оставаясь под водой 30 секунд. Бывали случаи, когда крысы в течение трех суток держались на воде, после того как судно, на борту которого они путешествовали, утонуло в открытом море. В исследованиях Чарльза Коттама, занимавшегося изучением и охраной природных ресурсов США, отмечено, что крысы уверенно чувствуют себя в воде:
«На станции по разведению рыбы в Западной Виржинии мне довелось наблюдать за поведением серых крыс, свидетельствующим об их высокой приспособляемости к водной среде. Несмотря на то, что многие строения и склады продовольствия недосягаемы для крыс и удалены на расстояние от 50 до 200 ярдов (от 46 до 182 м), выяснилось, что в песчаном берегу, примыкающем к рыбному пруду и ручью, где постоянно много рыбы, обитает на удивление крупная колония крыс. Мальки, молодь и взрослая рыба — в первую очередь разновидности окуня и форели — ежедневно получали конину и другие корма, которые крысы вполне одобряли. Несомненно, к такому рациону их приучили остатки корма, случайно просыпавшиеся на берег во время кормления рыбы. Очевидно, на суше оставалось недостаточно еды, и крысы научились вытаскивать ее из воды. В ожидании кормления молодь и мелкие рыбешки в огромных количествах скапливались в местах, куда им бросали корм, — следовательно, которого хватало ненадолго. Крысы, так же как и рыбы, вскоре поняли это и, несмотря на привычку к ночному образу жизни, приурочили свой обед к кормлению мальков. Как только корм бросали в воду, крысы без колебаний бросались за ним. Они уверенно держатся на воде и плавают довольно быстро…. съев весь корм в воде, они выходили на берег и собирали остатки, рассыпавшиеся по песку. Очевидно, низкая температура воды не влияла на их активность. В день моего визита… температура воздуха опустилась значительно ниже нуля, что усугублялось неприятным дождем, переходящим в снег, но в воде плавало около дюжины крыс.
