Хитрее человека. Исчерпывающая история крысы и человеческая цивилизация - [28]

норвежская крыса возле своей норы

древесная крыса

Гравюра, отображающая с большой точностью нападение более крупной норвежской крысы на черную.

Черная или чердачная крыса с восемью новорожденными детенышами

Насекомые, паразитирующие на крысах

_{(по данным Службы здравоохранения США)}

Радиус активности домовых грызунов (в футах)

_{(по данным Службы здравоохранения США)}

Жизненный цикл крысы

_{(По данным Службы здравоохранения США)}

Сведения о репродукции домашних грызунов

_{(По данным Службы здравоохранения США)}

Крыса может обходиться без еды около 14 дней — в этом случае ее вес снижается наполовину, а в тканях и органах происходят патологические изменения. Если обеспечить крысам изобилие и дать возможность есть неограниченно, они будут проявлять большую активность и обучаться (в опытах без пищевого подкрепления) быстрее крыс, рацион которых ограничен в соответствии с потребностями организма, — эти данные получены в Кембриджском университете.

Родиной крыс являются зерновые районы Азии, поэтому зерно по-прежнему составляет основу их диеты, хотя крысы с удовольствием едят и животную пищу, например, мясо, рыбу и яйца.

Известны случаи, когда крысы убивали и съедали мышей, цыплят, уток, гусей, отгрызали конечности у поросят и даже вырывали куски мяса у взрослых свиней. В зоопарке немецкого города Тиргартен несколько слонов погибло из-за того, что крысы обглодали им богатые жиром ногти на ногах, — этот факт подтвержден документально. Зоопарк Цюриха лишился нескольких страусов, погибших от ран, нанесенных им крысами. Общеизвестно, что крысы могут нападать на людей, находящихся в беспомощном состоянии, или младенцев.

Крыса — превосходный рыболов и для поиска пищи в воде использует особые приемы, один из них заключается в том, что крыса процеживает поток через свои лапы. Они настолько любят рыбу, что в Германии известны случаи, когда крысы преодолевали за ночь расстояние в полторы мили, чтобы добраться до дельты реки и обследовать сети, расставленные на угрей. Имеются сообщения о том, как в поисках рыбы крысы ныряют в неглубокие пруды и аквариумы, расположенные в зоопарках. Их неудержимое пристрастие к птичьим яйцам привело к тому, что птичьи колонии на некоторых островах оказались почти полностью истреблены.

Крысы — рачительные хозяева и обычно прикрывают свои запасы любым имеющимся материалом.

По данным одного исследования, их излюбленной пищей является зерно и зернопродукты, в частности, овес, но с удовольствием едят картофель, мясо, вареные яйца, тогда как к сырой свекле, персикам, луку, сельдерею, цветной капусте и зеленому перцу не проявляют особого интереса. Однако выбор пищи во многом определяется внешнем окружением — как правило, крысы не едят цитрусовые, но в некоторых районах Флориды, где выбор пищи ограничен, черная крыса является настоящим бичом апельсиновых плантаций. В городах они питаются главным образом отбросами, которые многие специалисты по борьбе с грызунами называют «кормом для крыс». Съедают около 30 г в день. Очевидно, отбросы являются хорошо сбалансированной диетой, потому что контрольные эксперименты доказывают, что городские крысы, питающиеся отбросами, значительно крупнее своих сельских собратьев, сидящих на зерновой диете. В эксперименте доктора Курта Ричтера из университета Джона Хопкинса крысы имели свободный доступ к консервным банкам с белковой пищей, углеводами, жирами, витаминами и минералами и вскоре выбрали комбинацию, наиболее полезную для своего здоровья.

Активность крыс ограничивается на удивление небольшой площадью. Разумеется, размеры крысиного жилья зависят от внешних условий, в первую очередь от наличия пищи, воды и укромности выбранного места. Однако исследования говорят о том, что балтиморские серые крысы редко удаляются от своего гнезда более чем на 100–150 футов (30–40 м), а гавайские черные крысы предпочитают держаться в радиусе 100 футов (30 м) от своего жилья. Другими экспериментами установлено, что крысу вполне устраивает площадь в два — три фута (от 60 см до 1 м), если она живет непосредственно под мусорным контейнером поблизости от подтекающего водопроводного крана. У крыс наблюдаются миграции, связанные с определенным временем года или вызванные половодьем или пожаром; очевидцы рассказывают, что пойманные, а затем выпущенные на свободу крысы преодолевали расстояние до четырех миль в поисках подходящего жилья, но это отдельные случаи.

В отличие от суетливых мышей крысы едят с достоинством. На время приема пищи они любят уединяться и уносят еду в укромные уголки, разумеется, если кусок не настолько мал, чтобы проглотить его на месте. Они регулярно пьют воду и потребляют по 14–30 г в день, хотя могут довольствоваться гораздо меньшим количеством. Добывая воду, крысы прибегают к различным ухищрениям, например, слизывают росу с травы или прогрызают свинцовые трубы, серьезно повреждая коммуникации.

Почти все свое свободное время крысы что-нибудь грызут, — это совершенно необходимо для их благополучия, и голод здесь ни при чем. Все дело в том, что крысы относятся к грызунам, то есть, «грызущим животным», — ни одно другое животное не оснащено инструментом, способным сравниться с мощными передними резцами крысы, в честь которых она и получила звание грызуна. Ее челюсти могут развивать давление в 24 000 фунтов (12 тонн) на квадратный дюйм (2,5 см