Хирург - [10]

— Привет, Алекс, — она протянула пакетик с печеньем. — Держи, это к чаю.

— Привет, — буркнул он, принимая пакет.

— Я, вот, книгу принесла. Спасибо! — она разулась, прошла в залу и поставила выцветший томик на место. — Отличный перевод.

— Да, сейчас так не переводят, — поддержал Алекс, думая, как бы побыстрее её спровадить, чтобы вернуться в игру и продолжить бой.

Появилась Джессика, равнодушно глянула на гостью, зевнула и направилась на балкон. Увидев её, Лена театрально всплеснула руками и попятилась. В её глазах был не страх — тоска. Тоска и тревога. Не так себя ведут люди, которые панически боятся собак! Рассматривая книги, девушка рассказывала о своём трудном детстве, потом — как в университете вымогают взятки. Заслушавшись, Алекс не заметил, как пригласил её в кухню и предложил кофе с тортом.

«Умная девчонка, — думал он, глядя на её стройные ноги — сегодня Лена надела белую юбк. — Умная и красивая, но почему же от неё хочется бежать на край света? Как её выпроводить? Сказать, что я сейчас ухожу? Точно». Только он раскрыл рот, как зазвонил телефон.

— Алло?

Звонила мама, просила поставить в холодильник котлеты — она утром спешила и забыла. Подождав, когда она закончит, Алекс прервал связь, прикрыл телефон рукой, чтобы не было слышно гудков, и проговорил:

— Да-да. Совсем забыл, сейчас, — глянул на Лену, пожал плечами. — Заболтала ты меня! Забыл, что идти надо.

О, что с ней стало: сощурилась, поджала губы, отвернулась. Взяла себя в руки, улыбнулась:

— Что ж, извини, что задержала, — встала, одёрнула юбку и зашагала к двери.

Обиделась? Ну, и слава Богу! Больше не придёт.

— Мы ещё увидимся? — сказала она на выходе, скорее утверждая, чем спрашивая. — Пока.

— Ну… да. Наверное.

По лестнице зацокали каблучки. Алекс ощутил, что воздух как будто схлопывается, схватился за стену, помотал головой.

«Вот же! Опять настроение испортила. В следующий раз не открою дверь. Не подхожу я на роль альфа-самца, пусть другого ищет». Думая так, он понимал, что уговаривает себя, и они непременно встретятся, хочет он этого или нет, потому что под маской Барби другая личина. Может, вообще не человек? Бр-р-р, чего только не вообразишь, чтобы оправдать своё малодушие.

Сев за компьютер, он прочитал в чате, что флот альянса разгромлен, и враг захватил стратегически важный объект.

А вечером на e-mail пришло письмо от неизвестного адресата: «С кем ты?». Алекс не смог его проигнорировать, открыл: «Человек, ты хочешь и дальше быть болтиком системы? Ты готов расстаться с жизнью, если вдруг поступит приказ „Умри“? Ты думаешь, что нет выбора? Выбор есть: www.jivivetсhno.com». Он щёлкнул ссылку, но компьютер выдал: «сервер не найден». Странный спам — в корзину его, наверное, снова сумасшедшие сектанты вербуют сторонников. Живи вечно — ха!

Чтобы не встретиться с Леной, Алекс повёл Джессику к Днепру, где можно отпустить её гулять без поводка. Балансируя, он шагал по бордюру. Мысли бунтовали, тема накатывала на тему. И вдруг земля покачнулась, и он, не успев сгруппироваться, рухнул, ударившись головой о бордюр. Перед глазами разлилась темнота.

Где-то рядом скулила Джессика, её шершавый язык касался щёк, носа, лба. «Боже! Я ослеп! Ослеп!!!» Алекс моргал, тёр веки, но видел только разноцветные искры от прикосновения пальцев. Чёрный туман колыхнулся, посветлел, из темноты выплыли ржавые прутья арматуры, торчавшие из разбитого асфальта в нескольких сантиметрах от глаз. Они были чуть длиннее указательного пальца, но этого хватило бы, войди они в висок. Бросило в холод, потом — в жар. Алекс попятился на четвереньках. Приложил руку к голове: крови не было, но под волосами надувалась шишка.

Пара сантиметров — и он бездарно погиб бы, и лежал бы, уткнувшись в тротуар, из его продырявленной головы бежала бы по асфальту струйка крови. Мимо проходили бы прохожие, шарахались, думая, что он пьян.

Пошатываясь, он побрёл домой, чтобы приложить к ушибу лёд. Вопреки потугам воли высли о смерти никак не хотели покидать голову.

Едва он переступил порог, как заговорила мама:

— Алёша, тут тебе письмо пришло…

Не обращая на неё внимания, он закрылся в ванной и сунул голову под холодную воду. Постоял немного, унял дрожь.

— Что с тобой? — проговорила мама, когда он оказался в кухне.

— Поскользнулся. Шишку набил.

— Тебе письмо. Вот.

Алекс повертел в руках конверт: белый, длинный, с лицом Пушкина. Обратного адреса нет. Неужели отец вспомнил-таки, что сын школу закончил? Вспомнил и прислал полтинник или сотку.

Внутри были не деньги — лист бумаги, аккуратно сложенный вчетверо. В своей комнате Алекс развернул его. Крупными красными буквами было написано «Умри». Лист выпал из рук и полетел медленно-медленно, кувыркнулся и сложился.

«Ты готов расстаться с жизнью, если вдруг поступит приказ „Умри“?»

Подстроить такой несчастный случай невозможно. Никто ведь не толкал его, просто он шёл по бордюру, просто развязался шнурок. Или не просто? Или кто-то заставил его идти именно туда, где ждали штыри? Кому это нужно? Алекс читывал фантастику: вампиры, ведьмы, иные, гомеостатическое мироздание…

Так, сесть, успокоиться. Что есть? Сначала приходит письмо на e-mail. Зачем? Чтобы подготовить сознание к шоку. Плохо, потому что его, скорее всего, просчитали и пасут. Скорее всего, знают все пароли, адреса друзей, планы на будущее, страхи, привязанности.