Химическая война - [29]

Закупка средств для газонападения. — В виду трудности своевременного получения нужных материалов от английского и французского правительств, были представлены два требования от 8-го и 10-го сентября, на предметы снабжения для газонападения, путем непосредственной закупки их в Англии. Здесь уместно указать, что английская организация Газовой Службы стояла, как показал опыт, гораздо выше французской. Франция, в сущности, совершенно не имела организации.

Вследствие этого было решено закупать снаряжение для газовых войск и для газо-защиты только у англичан и не делать попыток к изобретению новых аппаратов и новых методов, пока богатый материал нормального английского снаряжения имелся налицо или находился в изготовлении. Это решение было вполне целесообразно. Из Соединенных Штатов никаких материалов за последующие 8 месяцев доставлено не было, а потом доставлялись лишь маски и защитные средства. Но ни баллоны, ни минометы, ни газометы, ни артиллерийские снаряды, снаряженные газами, не были получены из Америки почти до самого заключения мира, хотя газ в Соединенных Штатах имелся в большом количестве и свыше 3.6:00 тонн его было отправлено в Англию и Францию. Недостаток же ощущался в артиллерийском имуществе.

Формирование личного состава. — 8-ro сентября в Отдел Химической Службы был назначен полковник Кроуфорд. Подбор персонала для этого нового дела представлял серьезные затруднения в течение почти целого года. Эти трудности были того же характера, как и при снабжении. Ни одно из прежних ведомств не было специально заинтересовано в организации Газовой Службы и неохотно соглашалось на откомандирование хороших офицеров.

В первое время прибытия американских войск во Францию в каждой части ощущался некоторый недостаток офицеров, и новый род службы, не имевший соответственного органа управления в Соединенных Штатах и не дававший возможности быстрого продвижения по службе, не мог надеяться получить хороших офицеров. Более того, вначале предполагалось, что Инженерное Ведомство должно доставить нужный для Отдела Газовой Службы офицерский состав, но это не было сделано, так как газовое дело считалось мало-важным по сравнению с обычной инженерной работой. Пришлось непосредственно обратиться к Начальнику Штаба, чтобы получить назначение полковника Кроуфорда и потом уже телеграфно требовать из Соединенных Штатов присылки других офицеров. Прошел целый год, пока Отдел Химической Службы во Франции, благодаря организации центрального Управления в Соединенных Штатах, получил в свое распоряжение достаточный офицерский состав.

Снабжение газовых войск. — Полковнику Кроуфорду было поручено дело снабжения для газовой службы, включая размещение и постройку отдельных складов. Генеральный штаб уже ранее издал приказ, чтобы химические материалы хранились отдельно от всех других, в виду ядовитых свойств газов, которые при утечке могли бы оказать вредное влияние на сохранность прочего имущества. Полковник Кроуфорд ревностно принялся за дело и вел его так, что совершенно снял все заботы в этом отношении с Начальника Газовой Службы. Как было указано выше, 10-го сентября было представлено требование в Генеральный Штаб на значительное количество материалов, нужных для газовых атак. Так как в требование входило приблизительно 50.000 баллонов с газом, 50.000 бомб Ливенса, по меньшей мере около 20.000 газометов Ливенса и большое число минометов Стокса, то трудно было ожидать, чтобы это требование было утверждено генеральным штабом. Наконец, полковник Отдела Обучения Малон, интересовавшийся химическими способами войны, провел указанные требования. Потом пошли трудности проведения приказа по всем инстанциям и своевременной отсылке его на исполнение; они казались непреодолимыми до тех пор, пока вся закупка не была передана, как сказано выше, Отделу Газовой Службы.

Первая Газовая Конференция Союзников. — Первая Газовая Конференция Союзников состоялась в Париже 16 сентября при участии американских, английских, французских, итальянских и бельгийских делегатов. Конференция обсуждала вопросы о лечении пострадавших от газов и о защите против них.

Горчичный газ. — Главным предметом обсуждения Конференции было действие горчичного газа, впервые употребленного немцами под Ипром против англичан в ночь с 11-ro на 12-е июля 1917 года. В течение первых 6 недель применения горчичного газа, от него пострадало около 20.000 человек, и англичане были так измучены им, что предполагавшееся в конце 1917 года наступление под Ипром было отложено на несколько недель. Отравления носили весьма тяжелый характер, так как запах газа был совершенно незнаком и мало ощутителен, а действие его очень медленно и становилось заметным лишь спустя 4–8 часов после выпуска газа. Вследствие этого при бомбардировках солдаты просто прятались в укрытия, не надевая масок и не принимая никаких мер предосторожности. С Парижской Конференции была послана длинная телеграмма в Соединенные Штаты с требованием немедленно сообщить, возможно ли наладить производство этилен-хлор-гидрина, одной из наиболее важных составных частей для приготовления горчичного газа по единственному известному тогда методу.