Химическая война - [27]

Во Франции, приблизительно в 30 милях от линии германцев, находилось около 12.000 американских войск, не имевших ни масок, ни подготовки к химическим способам ведения войны. Немедленно было приступлено к обучению войск ношению масок, и из Англии и Франции скоро были получены маски. В то же время были приложены все усилия, чтобы создать кадр офицеров для химической войны, и во Францию была послана лаборатория для производства исследований, опытов и проб, которые могли понадобиться. С этого времени и до конца войны организация "Военно-Химической Службы" продолжала постепенно развиваться до широких размеров, выполняя все работы по опытам, изобретению и производству газов; по наполнению артиллерийских и других снарядов ядовитыми газами, дымовыми и зажигательными материалами; по закупке противогазов и других средств защиты; по доставке и употреблению этих материалов на полях сражений; по обучению армии химическим методам войны для нападения и защиты и, наконец, по формированию, снаряжению и действию специальных газовых частей.

Таким образом создалась идеальная организация, где лабораторные опыты были тесно связаны с боевой линией, и где нужды боевой линии немедленно передавались в Отдел Снабжения или же в Отдел Производства и Исследования с такой интенсивностью, которая не могла бы быть достигнута никаким другим путем. Успехи Военно-Химической Службы на фронте и в тылу вполне зависели от совершенства ее организации. Главнокомандующему, генералу Першингу, принадлежит заслуга предоставления этой организации полномочий и поддержка ее при всех обстоятельствах. Работы Отдела изложены под рубриками: Адм. часть, Обучение, Химические войска, Снабжение, Техническая часть, Информационная часть и Санитарная часть.

Административная часть

В обязанность административной части входило общее наблюдение за опытами, снабжением, обучением и действиями особых газовых частей. Сперва Начальник Газовой Службы совмещал в своем лице все управление, так как не существовало ни персонала, ни материалов, ни правил, ни уставов для химической войны.

Опыт мог в достаточной мере убедить Соединенные Штаты, что невозможно возложить на плечи одного человека бремя организации такой новой и важной службы, в разгаре военных действий, за 4.000 миль от родины, без наличия материалов, опыта и каких-либо указаний, на которых должна была бы базироваться работа. Правда, американцы могли воспользоваться опытом англичан и французов, и к чести обеих наций надо сказать, что они с большой готовностью предоставили свой опыт, свое время и свой материал; но именно потому, что американцы всегда останутся американцами и были таковыми в 1917 году, методы англичан, французов и неприятеля не могли всецело удовлетворять их и казались неподходящими для их условий.

Для вождей современной или будущей американской армии остается желать только одного — это дара предвидения, который позволяет предугадывать размеры конфликта и своевременно принимать соответственные меры. Мы не говорим здесь о такой предусмотрительности, которая, в подобных случаях, будет заготовлять в десять раз больше материала, чем это может быть нужно для 5.000.000 войска, но нельзя было не предвидеть осенью 1917 г., что во Франции могут понадобиться 2.000.000 солдат, и что необходимо сделать приготовления, чтобы все нужные для них материалы были на лицо ко времени прибытия войск на войну.

Чтобы обрисовать период формирования Военно-Химической Службы во Франции, те трудности, которые оно представляло, мы даем здесь краткий обзор первых работ, не обращая внимания на подразделения, к которым они могут быть отнесены.

Назначение начальника Газовой Службы. — Отплыв из Соединенных Штатов 23 июня, Фрайс прибыл в Париж утром 14 августа 1917 г. и сейчас же получил назначение по устройству дорог для американского Экспедиционного Корпуса. Пять дней спустя, раньше чем вышел приказ о его назначении, он получил запрос, как думает он поступить, если назначение будет изменено, и он получит пост начальника организуемый Газовой Службы. Ему была дана на размышление одна ночь, после чего Фрайс заявил генеральному штабу, что берет на себя эти обязанности. Работа по проведению дорог немедленно была оставлена, и с 22-го августа началось деятельное формирование Отдела Газовой Службы.

К этому времени полковник генерального штаба Барбер собрал некоторые сведения относительно газов и организации газовых войск, а полковник (впоследствии бригадный генерал) Гью Дрэм сделал, вчерне, набросок приказа об учреждении Газовой Службы с приложением диаграммы. Все эти данные были представлены Фрайсу, которому предложено было обработать доставленный материал для представления его главнокомандующему. Спустя 1½ дня, эта работа была закончена, и проект приказа был приведен в такой вид, что мог быть представлен главнокомандующему, генералу Першингу.

Первая командировка в штаб британской Газовой Службы. — Узнав о предположении применить в газовых войсках 4-х-дюймовые минометы Стокса, генерал Першинг запросил, не могут ли эту работу выполнить регулярные траншейно-минометные роты. Ему ответили, что операции с газами имеют слишком специальный технический характер и слишком опасны, чтобы их можно было поручить кому-либо, кроме специально подготовленных частей; сверх того, предполагается, что 4-х дюймовые минометы Стокса существуют в употреблении только английских войск. Генерал Першинг ответил: "Вы должны достать их в английском штабе Газовой Службы и окончательно решить как этот, так и другие менее важные вопросы". Фрайс отвечал, что он будет рад выполнить приказ, и, закончив приготовления, утром 25-го августа выехал вместе с полковником Черчем и капитаном Бутсбаем, членами Санитарного Ведомства, на фронт в Ст. — Омер, где находился штаб английской Газовой Службы.