Химическая война - [28]

Полковник Черч из Санитарного Ведомства жил во Франции около 1½ года до выступления Соединенных Штатов, и, заинтересовавшись газовыми способами ведения войны, собрал много данных и документов из французских источников относительно газовой защиты.

Капитан Бутсбай произвел ту же работу в Англии, где посещал курсы английской Школы Противогазовой защиты. Во время командировки они приняли на себя труд ознакомиться с английскими методами газовой обороны, а Фрайс взял на себя вопросы по газонападению. В программу последнего входило ознакомление с применявшимися газами, организацией газовых войск, с конструкцией снарядов и орудий, употреблявшихся при ведении газовой войны артиллерией и другими отраслями Газовой Службы. Командировка включала в себя краткое посещение штаба 1-ой британской Армии около Ленса, где у английской Газовой Службы был обширный склад средств для газонападения.

Приказ о формировании Отдела Газовой Службы. — По возвращении из командировки 28-ro августа, Фрайс дополнил устав организации Отдела Газовой Службы, и представил его на рассмотрение в Генеральный Штаб. Он был опубликован, как общий приказ за № 31, — 3 сентября 1917 года. Основываясь на данных, собранных полковником Барбером и генералом Дрэмом, и собственных наблюдениях над работой англичан, Фрайс решил, что наиболее целесообразным будет дать приказ в общих широких чертах, останавливаясь на деталях поскольку позволяло время и обстоятельства. Как оказалось, это решение было вполне основательным; полное отсутствие знания газового дела среди американцев во Франции и в Соединенных Штатах вызывало необходимость организовать все с самого начала, впрочем по возможности быстро. Вследствие этого отделять оборонительную часть от нападения было совершенно невозможно. Действительно, наибольшие затруднения, с которыми приходилось сталкиваться англичанам за все время войны в деле организации Газовой Службы, проистекали именно из такого разделения функций. Изменение конструкции масок должно итти параллельно с применением газов и методов их выпуска. Иначе, изобретенный вновь газ может проникнуть через существующие маски, а изготовление новых, защитных от него, масок не будет своевременно выполнено. Очевидно, что газ, от которого наши собственные маски не могут служить защитой, не может быть применен нашими войсками с полной безопасностью, пока не будут изготовлены соответственные маски для защиты против него.

Американские и английские маски. — Незадолго до назначения Фрайса Начальником Отдела Газовой Службы во Франции были получены изготовленные в Соединенных Штатах американские маски или коробочные респираторы. Благодаря предусмотрительности капитана Бутсбай, часть их была послана для испытания в Англию. Опыты англичан показали, что зерна поглотителя в респираторных коробках были слишком мягки, уголь плохого качества и, что хуже всего, материал маски для лицевой части был настолько проницаем для газов, что хлор-пикрин уже через минуту становился невыносимым для глаз. Телеграмма, сообщавшая. указанные результаты английских испытаний, была послана в Соединенные Штаты незадолго до назначения Фрайса Начальником Газовой Службы.

23-ro августа, день спустя после того, как Фрайс получил назначение, было решено принять английскую маску и респираторную коробку за основной тип, а французскую маску М. 2., как дополнительный. Солдатам были розданы оба типа масок, однако, французская М. 2. должна была применяться только в тех случаях, когда английская маска будет потеряна или станет негодной к употреблению. Требование на 100.000 масок обоих типов было представлено в генеральный штаб и быстро им утверждено.

Организация снабжения газами. — В виду того, что газовая Служба не была еще организована в Соединенных Штатах, и деньги на нее отпущены не были, Отделу Газовой Службы во Франции приходилось получать все необходимые для него материалы из других ведомств, которые имели их в наличии. Так материалы для защиты получались через Медицинское Ведомство, а материалы для нападения, через Артиллерийское; прочее смешанное снабжение шло через Инженерное Управление, войска связи или через Управление Квартирмейстера. Такая процедура была в высшей степени затруднительна, громоздка и мало успешна. Нужно было добиваться соглашения между двумя ведомствами относительно того, что они могут доставить. Это было очень трудно, вызывало задержки и трату времени, крайне необходимого для других работ.

Выходила путаница не только в передаче принятых или изданных приказов, но и самое выполнение их практически становилось невозможным. Ни одно из ведомств, доставлявших необходимые материалы, не было заинтересовано в своевременной их доставке и зачастую не сознавало важности требований. Чтобы получить что-либо, надо было провести дело по всем инстанциям zazoro-либо департамента, причем возникали всевозможные трения и недоразумения. Чиновники департаментов принимали такой вид, как будто получение нужных материалов зависит всецело от них, раз запрос был обращен к ним. Создавшееся положение становилось невыносимым. Начальник Газовой Службы являлся абсолютно ответственным за своевременное снабжение армии газами, и он вполне сознавал, что никакое извинение с его стороны недопустимо, и никакой помехи в деле быть не должно. Необходимо было получить право самостоятельного действия. Вопрос был ликвидирован только через 6 месяцев после организации Отдела Военно-Химической Службы, путем предоставления ему права на самостоятельные закупки.