Химическая война - [137]

Несмотря на все старания, принимавшиеся при обучении американцев защите от газа, у них создался несоответствующий страх перед газом, который нужно было преодолеть для того, чтобы заставить войска атаковать врага в атмосфере облаков собственного газа, на близком расстоянии. Это относилось к употреблению газа артиллерией так же, как и газовыми войсками. Однако, следует добавить, что после первого же применения газа на американском фронте все офицеры дивизий и других частей, познакомившись с ним, впоследствии всегда были сторонниками его употребления.

Задачи немцев при газовом обучении

Немцы, с своей стороны также имели серьезные затруднения в отношении психологии газового обучения. Как было выше указано, они начали применять горчичный газ почти на одиннадцать месяцев раньше союзников.

В течение этого времени, для поддержания духа войск, если не ради простого хвастовства, они говорили своим солдатам, что горчичный газ не может быть изготовлен союзниками, что он является самым страшным оружием из всех, которые породила война (и в этом они были правы), и что при помощи его они выиграют войну (в чем они сильно ошиблись). Когда же союзники стали применять горчичный газ, то немцам пришлось изменить свои толкования и убеждать солдат, что горчичный газ не хуже всякого другого, что солдатам не следует бояться его, и что их маски и другие средства защиты вполне защищают от него. Перед немцами стояла психологическая задача, которую им не удалось вполне разрешить. Не может быть сомнения в том, что возрастающий в умах солдат страх перед газом явился одной из причин, ускоривших капитуляцию.

Газ ночью

В начале было очень трудно добиться того, чтобы офицеры уяснили себе безусловную необходимость обучения надеванию масок ночью. Ради различных целей, так же, как ради неожиданности, от 80 до 90 % газовых атак было выполнено в ночное время. При этих условиях замешательство при надевании масок без большой предварительной тренировки неизбежно, в особенности в окопах с узкими переходами и выдающимися острыми углами. Было много примеров, когда солдаты, просыпаясь и приходя в волнение, не только сами отравлялись газом, но в безумных попытках найти свои маски или укрыться от газа, сбивали с ног других, приводя в беспорядок их маски и вызывая отравление от одного до трех, четырех человек. Замешательство, присущее всякой газовой атаке, увеличивалось в последних стадиях войны одновременной с ней усиленной бомбардировкой шрапнелью и бризантными снарядами, которая сопровождала почти все газометные и облачные газовые атаки. Бомбардировка продолжалась в течение трех или четырех часов, чтобы вызвать упадок сил, заставить людей снять маски и помешать удалению пострадавших от газа с пораженной им площади.

Обнаружение газов

В течение войны неприятелем и союзниками были сделаны многочисленные усилия к изобретению способов автоматического обнаружения газа в опасных количествах. Хотя были придуманы десятки, может быть, даже сотни их, тем не менее ни один не оказался простым, скорым или достаточно надежным для применения его в поле. Обыкновенно приходилось полагаться на обоняние. Этим об'ясняется, что по мере развития войны, стали уделять все больше и больше внимания на упражнение офицеров и унтер-офицеров в открытии различных газов при помощи чувства обоняния.

В американской школе газовой обороны для офицеров это делалось всегда путем применения захваченных у немцев газов. Так поступали вследствие того, что некоторые газы обладают совершенно различным запахом в зависимости от чистоты приготовления или от примешанных к ним растворителей. Так немецкий горчичный газ обладает запахом горчицы, в то время, как горчичный газ союзников, вследствие незначительного изменения в способе приготовления, имеет совершенный запах чеснока. Офицеры и солдаты, обученные газовой обороне, не только должны знать запахи различных газов, но и уметь определять высокие концентрации каждого газа, представляющие опасность. Это не легко изучить, так как сила разных газов варьирует в зависимости от концентраций в широких пределах; не только изменяется сила газа и вместе с ней острота запаха, но часто смешение ядовитых газов с газами, развивающимися при взрыве гранат и шрапнели, маскирует эти запахи и делает их распознание более трудным.

Маскирующие газы

К концу войны большое внимание было уделено "обманным" газам, которые могли, благодаря сильному или специфическому запаху, маскировать присутствие ядовитых газов. Эта маскировка должна была вводить врага в заблуждение, заставляя его предполагать присутствие опасных газов и понуждать его производить атаку в масках. Неприятель надевал маски, думая, что имеет дело с опасным газом, между тем, как последний в действительности отсутствовал.

Как немцы, так и союзники, изощряли свою изобретательность, придумывая все новые ошеломляющие способы производства газовых атак. Хорошо известен трюк немцев, которые производили стрельбу газами слабых концентраций в течение нескольких дней, в особенности по неопытным войскам, что не могло причинять последним особенного вреда. Когда же бдительность этих войск была усыплена и они получали уверенность, что газы действуют весьма слабо, немцы выпускали на них смертоносные концентрации. Несмотря на соответственные предупреждения наших солдат, противник часто достигал таким путем весьма больших успехов. Однако, еще до конца войны американцы освоились с подобными хитростями и нередко стали перехитрять немцев в таком способе ведения войны.