Химическая война - [138]

Ожоги горчичным газом

С появлением горчичного газа, обжигавшего тело, возникли новые и серьезные затруднения для защиты. Сперва думали, что горчичный газ обжигает только тогда, когда жидкость из взрывающегося снаряда попадает на одежду или кожу. К несчастью, скоро оказалось, что это неверно. Сам газ быстро проникает через одежду и обжигает кожу даже тогда, когда концентрация его весьма слаба. Вероятно, большинство ожогов горчичным газом было причинено концентрациями, содержащими менее одной части газа на пятьсот тысяч частей воздуха. Кроме того, этот газ обладает 50 % кумулятивным действием, т.-е., действуя в крайне слабых концентрациях в продолжение ряда часов, производит на пятьдесят процентов больше эффекта, чем в сильных концентрациях, в течение более короткого времени.

Союзники скоро открыли, что клеенка дает полную защиту против горчичного газа. Обычная клеенка была, однако, слишком толста, слишком тепла и тяжела для общего употребления. Опыты показали, что всякая ткань, пропитанная кипящим льняным маслом обладает защитным действием. Чтобы сделать защиту более совершенной, добавлялось известное количество парафина. Таким образом ткань становилась непроницаемой для воздуха, весьма жесткой и неудобной. Несмотря на эти недостатки, сотни тысяч пропитанных маслом костюмов и столько же перчаток были изготовлены и выданы артиллерии и войскам специального назначения, употреблявшим снаряды с горчичным газом, или частям, назначавшимся для уничтожения горчичного газа в воронках снарядов, при помощи посыпания их хлорной известью.

Необходимость создания защиты от ожогов горчичным газом заставила вести широкий ряд исследований для получения легкой и пористой ткани, которая, препятствуя проникновению горчичного газа, была бы достаточно долговечна и удобна для снабжения ею пехоты, артиллерии и специальных войск. Это, как говорят, было достигнуто как раз перед перемирием. Еще более желательным является открытие химического вещества, которым было бы возможно пропитать всю одежду солдата и, не меняя установленной для армии формы, сделать ее непроницаемой для горчичного газа, избегая таким образом необходимости ношения особых специальных костюмов.

Предохранение войск путем удаления их с зараженных газом пространств

Как только выяснилось, что горчичный газ действует в течение нескольких дней, было решено, производить частую смену людей на пространствах, подвергшихся сильной бомбардировке снарядами с горчичным газом или, по возможности, совершенно эвакуировать эти пространства. Поскольку этот газ страшен в равной мере для друга и недруга, метод смены давал сравнительную безопасность и применялся в довольно значительных размерах. При маневренной войне, происходившей на большей части фронта в течение 1918 года, удаление войск с зараженных пространств получило в высшей степени важное значение и, если производилось искусно, то часто позволяло сохранить людей невредимыми, не давая неприятелю возможности извлекать какие-либо практические преимущества из своих атак горчичным газом.

Прекрасным примером может служить эпизод, происшедший в нескольких милях к северо-западу от Шато-Тьери, перед контр-наступлением 18 июля 1918 года. В это время немцы подвергли тяжелой бомбардировке горчичным газом четыре или пять небольших лесков и две или три деревни. Солдатам пришлось оставаться в этих лесках в течение дня, так как последние представляли единственное убежище от пулеметов, шрапнелей и бризантных снарядов. Американские специалисты по газовому делу понимали, что необходимо удалить войска с этих пространств, зараженных горчичным газом, и стали искать мест, свободных от него. Один офицер открыл, что часть леса, в котором находились его солдаты, была свободна от газа, и командир полка, последовав его совету, тотчас же передвинул туда своих солдат. В результате такого быстрого решения, полк имел только четыре случая легких отравлений, хотя при той же атаке другие части понесли потери в количестве нескольких сот человек, а общий процент пострадавших от газа был на 10–20 % больше процента пострадавших в упомянутом полку.

Смеси ядовитых газов

В некоторых случаях немцы стреляли смесью ди-фосгена и "синего креста" (чихательного газа) или горчичного газа. Это увеличивало трудность определения площадей, свободных от горчичного газа. В будущем всегда можно ожидать такого смешения ядовитых газов при добавлении к ним других, не имеющих иного назначения, кроме маскировки. Несмотря на то, что почти все газы, за исключением горчичного, в весьма заметных на запах концентрациях относительно безвредны для человека, в отношении 'горчичного газа приходится признавать опасными все места, где слышен его запах.

Вследствие того, что этот газ удерживается более продолжительное время на закрытых площадях, необходимо по возможности всегда избегать лесов, а также, в виду того, что он тяжелее воздуха и легко заполняет углубления и долины, следует избегать последних. Действительно, был целый ряд случаев, когда батареи в низинах жестоко пострадали от горчичного газа, в то время как войска, расположенные на холмах и гребнях гор, рядом с ними, имели сравнительно малые потери, хотя разницы в силе бомбардировки обоих мест не замечалось.