Химическая война - [127]

Сила действия раздражающих газов

Один фунт раздражающего газа действует так же, как 500 — 1000 фунтов других газов в тех случаях, когда желают заставить врага надеть маски. Экономия, получаемая при их употреблении, очевидна. Нестойкие газы, вследствие их быстрого улетучивания, обычно употребляются в виде густого облака, образуемого при помощи баллонов или снарядов. Эти газы служат только для нанесения временного беспокойства, так как количество их, необходимое для того, чтобы заставить врага постоянно носить маски, было бы настолько велико, что не может быть взято на фронт.

Горчичный газ, отличающийся своей высокой стойкостью и действием на легкия, глаза и кожу, может в будущем употребляться для побуждения противника к ношению масок. Тем не менее он имеет тот недостаток, что действует не сразу, а весьма медленно и, встречаясь обычно в слабых концентрациях, требует нескольких часов времени, чтобы нанести тяжелое отравление. На этом основании неприятель иногда может идти на риск, применяя в разгаре сражения горчичный газ и заставляя солдат своих стрелять из пушек или ружей, не надевая маски, хотя в конце-концов он сам становится жертвой газа, но причиняет в то же время огромные потери войскам противника. Сильный слезоточивый газ заставляет, наоборот, прибегать к немедленному надеванию масок.

Материалы химической войны, употребляемые газовыми войсками

Химические войска пользуются баллонами для производства облачных или волновых атак и газометами Ливейса или 4-дюймовыми минометами Стокса для газовых атак высоких концентраций при помощи бомб на расстояниях до одной мили. Это расстояние в будущем, вероятно, будет увеличено до 1½ или 1¾ миль. Первоначально употреблявшиеся для волновых атак баллоны имели 6ольшой вес, были громоздки и требовали много труда для установки, и, хотя волновые атаки считаясь наиболее смертоносными из всех видов газовых атак, применявшихся на войне, они потеряли свое значение с тех пор, как употребление газа в артиллерийских снарядах и специальных бомбах стало обычным.

Газовое облако. Американцы сразу пришли к заключению, что, в виду действительности газово-облачных атак, необходимо направить все усилия к тому, чтобы сделать их частыми путем уменьшения веса баллонов, увеличения их портативности и упрощения способов выпуска. В марте 1918 г. в Соединенные Штаты по кабелю был дан приказ об изготовлении баллонов, которые бы весили не более 65 фунтов в наполненном и совершенно готовом для действия виде. Они были бы применены в большом числе в 1919 году, если бы неприятель не отказался от продолжения войны. Лучшим способом для производства в будущем облачных атак явятся ядовито-дымные свечи, наполненные твердыми веществами, возгонка которых совершается действием тепла. Ядовито-дымная свеча вполне безопасна при всех условиях и может быть сделана любого размера. Газо-облачные атаки станут обычным явлением, и соответственно с этим должны быть разработаны все планы обороны. Атаки обычно будут производиться по ночам, когда, вследствие усталости и естественной потребности сна, чувствуемой в это время, солдаты небрежны, плохо ориентируются и пренебрегают своими масками, что дает возможность легко захватить их врасплох. Опыт войны показал, что волновая атака всегда наносит урон, даже если, как не раз бывало, неприятель или союзники были предупреждены за несколько часов об ее начале. Англичане оценивали этот урон в 10 или 11 % всех войск подвергавшихся атаке.

Газометы Ливенса. Вторым в высшей степени сильным оружием газовых войск были и будут минометы Ливенса. Этот миномет ни что иное, как самая простая мортира, состоящая из прямой стальной тянутой трубы и стальной плиты в роли основания. В том виде, в каком миномет употреблялся в мировую войну союзниками, он не имел даже ударника или какого-либо иного механизма в основании; электрические провода для запала проходили через дуло, вдоль снаряда (т. н. барабана), размеры которого позволяли применять такой способ стрельбы. Эти газометы устанавливались сотнями в небольшом расстоянии позади или даже впереди окопов первой линии. Из всех них выстреливали сразу, в один и тот же момент, насколько возможно было синхронно поставить часы. Как было указано, эти мортиры врывались достаточно глубоко в землю так, что их дула приходились на одном уровне с поверхностью. Обычно требовалось несколько дней для подготовки атаки и, следовательно, неприятель имел возможность открыть работы при помощи фотографирования с аэропланов или поисков и уничтожить установки артиллерийским огнем. Однако, следует добавить, что, несмотря на эти затруднения, очень немного атак было расстроено таким путем. В виду общей тенденции американских войск уйти от всего что носило характер позиционной войны и превратить ее в маневренную, применяя все пригодные для этой цели средства, Отдел Военно-Химической Службы принялся за разработку более легкого способа газометных атак.

Скоро было найдено, что при углублении в земле, сделанном лишь для того, чтобы возможно было поместить опорную плиту под надлежащим углом, барабаны или снаряды выбрасывались с такой же точностью, как и тогда, когда дула газометов и мортир были зарыты в уровень с поверхностью. Время, потребное для установки мортир таким путем, равнялось только 1/5 того времени, которое было необходимо для полного вкапывания их в землю.