Химическая война - [126]

Действительность газа

Во время войны военно-химические средства применялись войсками химической службы, артиллерией и пехотой. В будущем воздушный и морской флоты будут добавлены к этому списку. Химическая война даже в первоначальных грубых способах, примененных немцами, показала себя одним из самых могущественных средств для наступления, с которыми приходилось бороться американским войскам. Чтобы уяснить себе всю силу его действия, достаточно вспомнить, что на 100 пострадавших в бою 27 случаев приходилось на долю действия газа. Бесспорно многие из умерших на поле сражения от других причин были также поражены газом. Никакой другой элемент войны, если не считать порох за основной элемент, не произвел такого количества потерь среди американских войск. Действительно, полагают, что только работа пехоты могла бы сравниться с действием газов, и то чтобы установить это предположение, следовало бы собрать все отдельные отчеты о пострадавших от пуль, штыков, пулеметов и ручных гранат. И такой результат получился, не взирая на то, что немцы не располагали достаточными запасами газов при наступлении американцев на С.-Миель и в Аргонне, так что в деле под С.-Миелем вовсе не было потерь от газа, и после целой недели аргонских боев они были весьма невелики. Немцы знали, что широкое применение горчичного газа против американского фронта в день атаки и на линии, отметившей несколькими днями позднее конец первого продвижения, причинило бы ужасный урон врагу. Судя по результатам, достигнутым в других боях с помощью горчичного газа, полагают, что если бы у немцев был этот газ и они применили бы его так же широко, как в другое время, то американские потери в Аргонне были бы вдвое больше, и наступление могло быть совершенно остановлено, вследствие чего война была бы перенесена на 1919 год.

Гуманность газа

Уместно сказать теперь несколько слов о гуманности газа, хотя армия и общество в настоящее время настолько свыклись с химической войной, что аргумент бесчеловечности потерял всякое значение. Было три главных основания, почему химический способ войны, как широко оповестила печать всему миру, казался бесчеловечным и ужасным. Эти основания могут быть вкратце резюмированы таким образом:

Первый газ, выпущенный при Ипре в 1915 году, был хлор, который принадлежит, как известно, к группе удушающих газов, т.-е. причиняющих смерть при спазмах горла и гортани и вызывающих более жестокие страдания, чем какие-либо другие газы.

Вторым основанием была неподготовленность. Англичане не имели ни масок, ни непроницаемых для газа убежищ, ни других приспособлений, которые позднее применялись для защиты против ядовитых газов. Вследствие того смертность при первой газовой атаке под Ипром была очень высока, вероятно процентов 35. Действительно, все люди, находившиеся вблизи линии фронта, погибли. От смерти ускользнули лишь те, которые находились у края газового облака или далеко в тылу, где концентрация была ниже смертельной.

Третьим важным основанием была просто пропаганда. Удачной пропагандой для популяризаций войны являлось внушение того, что немцы способны ради победы идти на применение всех средств, какие только возможно придумать. Они не хотели считаться с предыдущими соглашениями или правилами войны. Такая пропаганда поддерживала моральное состояние и боевой дух союзников и, с этой точки зрения, может быть вполне оправдана даже при всех своих чрезмерных преувеличениях.

Примененный немцами в первой атаке хлор является наименее ядовитым из ныне употребляемых газов. Введенные позднее фосген, горчичный газ и ди-фенил-хлор-арсин действуют в 5 — 10 раз сильнее его.

Мерилом гуманности для любого способа ведения войны является вызванный им процент смертности при общем числе пострадавших от войны.

Потери от газа среди американских войск. Официальный список потерь в сражениях, составленный Военно-Медицинским Ведомством и включающий все случаи, о которых имелись донесения по 1 сентября 1919 года, дает цифру 258.338. Из нее 70.752 или 27,4 % приходилось на потери, причиненные газами. Из указанного общего числа потерь 46.519 человек умерло, и из них только 1.400 от поражений газом. Из этих данных легко сделать вывод, что в то время как 24,85 % всех выбывших из фронта от пуль и сильно взрывчатых веществ скончалось, только 2 % отравлений газом имело смертельный исход; т.-е. человек, пострадавший на поле битвы от газа, имел в 12 раз больше шансов на выздоровление, чем человек, раненый пулей или сильно взрывчатым веществом.

Основы химической войны

Прежде чем более подробно остановиться на способах выпуска газов, необходимо уяснить себе основы химической войны, поскольку они относятся к ядовитым газам. Вслед за первым применением чистого хлора все нации, участвовавшие в войне, принялись за исследование обширной области химии в надежде найти вещества более ядовитые, более доступные для производства и более легко применимые в сражении. Эти исследования привели к употреблению большого числа различных газов, весьма сильно усложнивших изготовление, снабжение и работу на полях сражений. Постепенно более рациональный взгляд на химическую войну привел как союзников, так и их врага к необходимости сократит число газов до сравнительно небольшого предела и позднее — к разделению их на три группы. Немцы делили свои газы на три группы: 1) зеленый крест, — весьма ядовитые нестойкие газы, 2) синий крест или ди-фенил-хлор-арсин, широко известный под именем чихательного газа и 3) желтый крест — весьма стойкие газы, как например горчичный. В американском отделе Военно-Химической Службы все газы в конце-концов были подразделены на две главные группы: группа "нестойких" и группа "стойких" газов. Нестойкие газы быстро улетучиваются на воздухе и, следовательно, легко разносятся ветром или, при абсолютно тихой погоде, вполне рассеиваются в окружающем воздухе в течение немногих часов. Тем же путем можно употреблять твердые тела, применяя большие количества сильно взрывчатых веществ для их рассеяния, а равно и некоторые жидкие стойкие газы, понижая их стойкость путем насильственной дисперсии с помощью бризантных веществ. Группу "стойких" газов образуют газы, которые испаряются на воздухе очень медленно. Главнейшие из них, применяемые в настоящее время и предложенные к употреблению в будущем, суть горчичный газ и бром-бензил-цианид. В целях экономии и повышения силы действия из "стойких" и "нестойких" газов выделена третья группа, известная под названием "раздражающих газов". Эти газы, даже в чрезвычайно слабых концентрациях, действуют на легкия, дыхательные пути и глаза. Ди-фенил-хлор-арсин и некоторые другие твердые вещества, будучи распылены на мельчайшие частицы с помощью сильно взрывчатых веществ или теплоты, уже при концентрации одной части на десять миллионов частей воздуха раздражают нос, горло и легкия до такой степени, что в течение нескольких минут становятся совершенно невыносимыми. Слезоточивые газы производят не менее сильное действие на глаза. Раздражающие газы употребляются для того, чтобы принудить врага носить маску, что уменьшает физическую бодрость и боевую силу войск. Даже при лучших масках эта потеря боевой энергии равна приблизительно 25 % для коротких промежутков времени и гораздо большему проценту, если приходится носить маску долгое время.