Химеролог - [81]

– Так ты согласен с моим предложением? – спросил маг.

Ну как тут можно отказаться? Обучаться у самого ученика Риндера – о таком я даже не мог и мечтать!

– Как долго будет длиться обучение?

– Всю жизнь, – ответил Аластор, – но обычно мои ученики постигали основы за десяток лет. Думаю, стоит ориентироваться на этот отрезок времени.

– Десять лет, – приуныл я, – слишком долго.

– Тогда найди возможность обучаться быстрее, – усмехнулся маг, – а сейчас заключим контракт и перейдем к более интересным занятиям.

Договор провели в ритуальной комнате. Я тщательно следил за каждым пунктом, но не нашел никакого подвоха. Все на первый взгляд казалось кристально честным. Аластор обязался взять меня в ученики на десять лет, я же, в свою очередь, должен был по достижении нужных навыков создать ему тело и перенести душу мага в новый сосуд. Также обговаривались нюансы о нарушении контракта, и взглянув на наказание, что прилетит в случае нарушения, мне поплохело. Впрочем, я и не думал обманывать своего нового наставника.

Возможно, мне повезло, и скованный обстоятельствами Аластор не решился требовать большего, а может быть, он и впрямь оказался честен со мной и решил действительно воспитать ученика. Во всяком случае, теперь я был даже рад, что оказался на острове. Трагические обстоятельства чудесным образом преобразовались в новую возможность, которой я воспользуюсь сполна.

Так началось мое обучение у древнего мага. И могу сказать, что проклятый Жбаш не стоил и ногтя химеролога. Боюсь, никто из ныне живущих магов не знал и половины того, что рассказывал наставник. Порой он буднично рассказывал о таких вещах, за которые практики отдали бы левую руку, ногу и глаз в придачу.

Обучение шло быстро, что вызывало удивление у наставника. Он считал меня талантом, который имеет склонность к Искусству. На самом деле все было несколько не так.

Во время медитаций я исследовал чертоги силы и обнаружил во внутреннем мире книгу. Она просто висела в воздухе перед моим средоточием энергии. В первый раз я весьма удивился, увидев ее, и обеспокоился. Но фолиант оказался полезен. Более того – незаменим.

Впоследствии я долго думал, откуда он появился, и пришел к выводу, что причиной всего послужило столкновение со статуей Риндера. Шар, влетевший мне в грудь, как раз и оказался артефактом, принявшим форму книги. Иного объяснения у меня не было.

Самым ценным свойством книги являлось то, что она запоминала все, что я изучал. Учитывая, что в чертогах время течет медленнее, чем в реальности, я мог учиться в несколько раз быстрее. Что я, собственно, и делал. Также в книге были записи, формулы и различные схемы, описывающие создание странных особей. К моему сожалению, в силу того, что я был недостаточно образован, я не мог понять их.

Также по совету Аластора я внедрил в кольцо силы одну любопытную технику. Благодаря ей я мог проецировать во внутреннем мире все, что пожелаю. Это позволяло работать над химерами вне лаборатории в свободное время. Разумеется, затем я показывал, чему научился, Аластору.

Он оказался требовательным учителем. Я бы даже сказал, жестким, педантичным и въедливым. Казалось, в нем живут два человека – веселый и открытый парень и дотошный наставник, который не спускает подопечному ни единой ошибки.

Когда я спросил его об этом, он сказал, что таким образом прививает мне дисциплину и не желает, чтобы его единственного ученика порвала химера из-за того, что он плохо обучил его.

– Итак, – прижал палец к губам Аластор, – сегодня мы скрестим два разных вида. Чаще всего проще взять два существа с необходимыми свойствами и создать одно, чем искать нужные гены и выращивать аналогичную особь. Второй подход предпочтительней, но гораздо более долог. С чего ты начнешь? Не важно, какие виды ты выберешь, главное в нашем занятии, чтобы ты понял сам процесс.

– Пожалуй, скорпиона и стрекозу, – задумался я, – и попробую создать летающую химеру. От скорпиона возьму хитиновый покров, клешни и хвост. От стрекозы крылья.

Аластор улыбнулся, но я не обратил на это никакого внимания.

– Что потребуется для создания гибрида? – спросил маг.

– Инкубатор, смесь Орса для ускорения развития, подопытные, инструменты для препарирования. Затем я заложу в особь поведенческую программу, установлю иерархические связи. И еще сделаю особь стерильной.

– Что послужит энергией Истока? На каком этапе будешь внедрять плетения в энерготело?

– Для мелкой химеры вполне хватит мой личной энергии, – ответил я, – так что Истоком стану я. Программы буду внедрять в момент формирования химеры. На этом этапе ее аура наиболее пластична.

– Хорошо, – кивнул Аластор, – теперь напиши формулу создания, возможные проблемы и способы их решения.

Пару часов корпения над бумагой, и я разложил на столе исписанные листки. Посмотрев на них, Аластор улыбнулся еще раз, но сказал лишь:

– Приступай.

Короткий импульс – и насекомые замирают на лотке. С помощью инструментов вскрываю особей. Линза Гренхельда под рукой. С ее помощью я вижу членистоногое и насекомое насквозь.

Отрезаю ненужные части, сшиваю части тел и опускаю химеру в наполненный смесью инкубатор. Вязкая, как кисель, жидкость неохотно приняла гостя.