Хилмор - [44]

– Да, мертвые должны отдавать ее добровольно, тогда баланс не нарушается, – подтвердила Фрея.

– Что мы о грустном? Все это пустые разговоры. Мы живем здесь и сейчас, это единственное время, которое нам принадлежит. Поэтому отложите еду, вижу ведь, что кусок в горло не лезет. И пройдитесь по лабиринту. Там безопасно, заодно развеетесь, пока не началась гроза. А в сад не ходите, слуги сегодня будут пить сок ив. Им, как и мне, худо приходится после смерти хозяина.

– Почему?

– Если вернуться к этой теме, то без владельца особняка слуг некому подпитывать жизненной энергией, поэтому пить сок деревьев нужно чаще, – спокойно пояснила Верея. – Мистер Уоллиc – вампир, от него магии живых не получить. А вы слишком ослаблены, чтобы я или кто-либо другой попросил об этом.

– Я могла бы помочь, – зачем-то сказала Фрея и тут же осеклась.

– Нет, – твердо произнесла Верея и покачала головой. – Я знаю, что на вас ведут охоту, я видела его…

Ее слова пробудили затаившийся ужас. Демон в курсе, где они?

– Он приходил, вчера, позавчера. Он ходит вокруг особняка по ночам и ищет способ попасть в ваши сны. Я чувствую охотника, такое даже слепой заметит.

Верея стала серьезной: свела тонкие брови, руки убрала за спину и посмотрела исподлобья.

– Мистер Уоллиc просил не говорить вам об этом, но лучше меня закопают с солью, чтоб мне не проснуться больше, чем я промолчу. Да, вы под защитой, но за ограду Серого особняка выходить не советую. Ни днем, ни ночью.

– Я ему не расскажу, – уверенно отозвалась Фрея и сжала холодную руку служанки, когда та начала убирать со стола. – Спасибо…

– Не благодарите, – Верея покачала головой. – Я делаю это от чистого сердца. Кто знает, как долго вы тут проживете. А от вас зависит, сколько здесь пробуду я.

Фрея не ответила. У каждого – своя выгода, пусть она и приносит добрые дела, но они – плата за возможности, дань будущему, которое не гарантированно станет наградой.

– На улице весна, можете не искать пальто. Магия никогда не пускает осень в эти места, – едва слышно проговорила Верея. – Пойдите в лабиринт, отвлекитесь. Там будет легче. Мысли – черви, что разъедают и без того кровоточащую рану. Тревогу.

Фрея онемела. Ей словно посмотрели в душу, вывернули наизнанку, показали страхи и окунули в суровую реальность. Мечтания не заменят действительности, вот только они – единственное, что помогает следовать своим целям и не опускать руки. Именно поэтому Фрея вышла через стеклянную дверь на веранду и по лестнице прошла ко входу в густой лабиринт из высоких кустов.

Ей нужно было вернуть трезвость ума, выветрить эмоции, и ледяные прикосновения мистраля[2] – лучшее лекарство.

Фрея поправила длинные рукава, спрятав в них пальцы в надежде сохранить немного тепла. Объемный свитер приятно согревал, и дело не в мягкой вязке, а в том, что это – подарок Рози. Он пропитался бесконечно приятной, окутывающей спокойствием магией. Вещи хранят не только воспоминания, но и чувства. В этом свитере были понимание, забота, дружба и отголоски проведенного за приятными разговорами времени.

Осталось привыкнуть к блеклости и серости особняка, нависающего грудой выверенной архитектуры, которая убивала в нем жизнь своей правильностью.

Хотелось немного побыть с Узком доме с его крошечными комнатами… или в Драконьем дворце, наслаждаясь его смешением стилей и бордовыми оттенками, чередующимися со спокойными тонами.

Но вместо знакомого окружения – высокий лабиринт из живой изгороди. Аккуратно выстриженные кусты вдвое выше Фреи, аромат влажной земли и прохладный ветер, заставляющий крошечные листья шелестеть, перешептываться и передавать вести из сада.

Верилось, что это место было по-своему одушевленным, иначе как сохранять весну, когда везде осень? Сколько бы магии ни вливали, а рано или поздно растения потеряли бы свою жизненную силу. Но здесь… здесь все было каким-то непривычным, не свойственным Хилмору. Будто Серый особняк принадлежал Забытым холмам, располагающимся по ту сторону горы.

Ступая по мшистой тропинке, Фрея поймала себя на мысли, что под зеленью пытается высвободиться мрачный сентябрь. Пара прикосновений – и из-под корней вырвется темнота, окутает прохладные земли мертвым огнем осени и выплеснет его за ворота, чтобы место наконец-то соединилось с территорией города.

– Или нет… – задумчиво прошептала себе под нос и, проверяя свою теорию, коснулась листьев лабиринта.

Попадали капли, вода промочила рукав свитера, но ничего не изменилось: кусты так и остались переливаться зеленым, так как с одной стороны оттенок был темнее, с другой – светлее.

Стоило бы еще побеседовать с Вереей, она многим поделилась. Может, получится разговорить ее и узнать о демоне-охотнике. Он – единственное препятствие между свободой и смертью. Вестник нашел свою метку, и она связана с чувствами к Адриану. А ведь соглашаясь на отношения с ним, Фрея понимала, что все так и закончится, – их не могли не заметить. Предчувствие тогда тревожно билось в горле, мешало ответить, мешало дышать, но как сопротивляться эмоциям? Как отказаться от возможности делиться теплом и быть с Адрианом, зная, что может ему доверить все на свете?