Хэн Соло и гамбит хаттов - [21]

– Один шаг, – предупредил, обращаясь к Чубакке, низкий мужской голос, – и я поджарю твоему дружку мозги, пока они не полезут у него из ушей.

Вуки замер на месте, он рычал, скалил зубы, но в атаку не шел. Хэн знал этот голос. Он сделал попытку набрать в легкие воздух, но чужая рука дюрастиловой хваткой сжимала ему глотку.

– Ма… – вот и все, что ему удалось сипло пискнуть.

– Только не зови при мне маму, малыш, – произнес голос. – А теперь поведай, кто ты, во имя Ксендора, такой и почему спрашиваешь обо мне на каждом углу?

Кореллианин хватал ртом воздух, задыхался, но говорить не удавалось. Чубакка зарычал, указал на барахтающегося в чужих объятиях напарника.

– Х-х-э-э-н-н-н, – вуки с большим трудом заставил свою пасть выговорить человеческое имя. – Х-э-э-эн-н-н…

– Что? – растерянно переспросил голос. – Хэн? Соло вдруг отпустили, затем развернули. Он все еще разевал беспомощно рот, тер руками шею, а его уже обнимали с таким энтузиазмом, что могли лишить дыхания еще раз.

– Хэн! Малой, как я рад тебя видеть! Как поживешь, ты, старый мошенник?

Увесистый кулак врезался кореллианину между лопаток. Соло вновь поперхнулся, но его заботливо похлопали по спине, что, впрочем, не исправило дела.

– Мако… – в конце концов выдавил он. – Давненько не виделись. Ты изменился.

– Как и ты, – отозвался его друг.

Они разглядывали друг друга. Отросшие волосы Мако рассыпались по плечам, а среди темных прядей было гораздо больше седины. К тому же он отрастил пышные длинные усы, да и набрал лишний вес и раздался в плечах. Подбородок перечеркивал узкий шрам. Хэн порадовался, что Мако на его стороне – Спине выглядел как человек, которого не хотелось бы иметь своим врагом Одет он был в летный комбинезон из кожи, тонкой, эластичной и все-таки прочной; поговаривали, что такой костюм сохраняет внутреннее давление и в вакууме.

Друзья обнялись и засыпали друг друга вопросами. Замолчали, расхохотались.

– По очереди! – предложил Мако.

– Договорились, – согласился Хэн. – Ты первый. Спустя короткое время они сидели в таверне, пили, разговаривали и продолжали задавать вопросы. Хэн рассказал Мако историю своей жизни и обнаружил, что его друг не удивился, узнав, что он бросил службу.

– Я знал, что рабство не придется тебе по нутру, Хэн, – заявил Мако. – Я помню, как ты скрипел зубами при малейшем упоминании о рабах. Ты просто с катушек слетал, парень. Я знал, что твоя блестящая карьера оборвется, как только тебя приставят присматривать за рабами.

Хэн скрыл смущение за большой кружкой алдераанского эля.

– Ты слишком хорошо меня знаешь, – признал кореллианин. – Но что мне было делать, Мако? Никлас собирался убить Чуй!

Льдисто-голубые глаза Мако неожиданно потеплели.

– Малой, ты все правильно сделал.

– А ты чем занимаешься? – быстро сменил тему Хэн.

– Тем и этим, дружище, тем и этим! Имперские запреты делают нас всех богаче, возить контрабанду ныне выгодно. Спайс, о да, это высший класс! Но мы занимаемся и оружием, боеприпасами, а еще всяким парфюмом и аскайанскими тканями. Тоже прибыльное дело. Скажу тебе, парень, что старик Палпатин не спал бы ночами, если бы знал, насколько недовольны его правлением кое-какие планеты.

– Так работа найдется? – ничего больше кореллианина не интересовало. – Для пилота? Ты же знаешь, Мако, я хороший пилот.

Спине сделал знак дроиду-официанту принести новые порции эля.

– Малой, ты один из лучших, я всем так и скажу, – Мако похлопал друга по плечу. – Бадуре просто так не разбрасывается прозвищами. Скажу тебе вот что, приятель. Хочешь поработать на меня? Мне нужен второй пилот, а я тем временем покажу тебе лучшие кормушки. И познакомлю с другими игроками. Некоторые не откажутся от помощи.

Хэн помедлил.

– А как же Чуй?

Мако равнодушно пожал плечами и хлебнул эля.

– Стрелять он умеет? Хороший стрелок всегда в пене.

– А как же! – Соло допил свой эль с большей уверенностью, чем чувствовал.

С самострелом вуки действительно управлялся неплохо, но к пушке подошел лишь месяц назад.

– Стрелять он умеет, – почти не соврал кореллианин.

– Ну что ж, значит, договорились, – сказал Мако. – Слушай, малец, ты уже нашел местечко АО посадки?

Хэн качнул головой и почувствовал, как кренится помещение.

– Надеялся, ты посоветуешь что-нибудь подходящее, – сказал он. – Только подешевле.

– Разумеется, посоветую! – воскликнул Мако, не слишком внятно. – Но почему бы вам обоим не пожить денек-другой у меня, пока не подыщем что-нибудь?

– Ну… – Хэн оглянулся на Чубакку, – ну да, мы бы с радостью, что скажешь приятель?

– Х-р-р-р-р-р-н-н-н-н!

Мако настоял, что сам заплатит за выпивку, затем они втроем отправились в его логово. Ноги заплетались от выпитого, но Спине заверил, что идти недалеко. Они спустились на несколько уровней, где здания были обшарпаннее и грязнее.

– Внешность обманчива, – объявил Мако, широким жестом обводя вокруг. – У меня полно места, квартира приличная. Но когда живешь здесь, воры и грабители обращают на тебя меньше внимания.

Хэн огляделся по сторонам и пришел к выводу, что в дни воровской юности поставил бы на этом районе жирный крест. Без особых колебаний. Вдоль улиц шатались пьяные, движущиеся дорожки на этом уровне были окончательно и бесповоротно сломаны. Нищие и карманники давным-давно заприметили подвыпившую троицу, но подойти никто не решился, видимо, потому, что Чубакка дарил налево и направо пламенные взгляды: «Только сунься, руки пообрываю!»