Хелена - [2]
Вдалике раздался жуткий грохот. Раз. Другой.
Девочка сжалась от страха, позабыв про "игрушки". Ей не говорили, но малышка знала, что означает такой звук.
— Они ведь больше никогда не придут к нам, верно? — дрожащим голосом спросила она у старого дуба, между выступающих из земли корней которого устроилась. — Никогда-никогда я их больше не увижу?
— Ты уже сама знаешь ответ, — сказал кто-то у неё за спиной.
Девочка обернулась и увидела человека, которого прежде никогда не встречала.
— Ой! Кто Вы?
Она была маленьким и очень любопытным ребёнком. Папа и мама запрещали ей разговаривать с чужаками, но малышка частенько нарушала родительские запреты.
— Помнишь, я приходил к тебе во сне? — улыбаясь, произнёс незнакомец.
Кроха внимательно оглядела мужчину. Высокий, молодой, красивый — почти как принц-эльфелинг на картинке из книги сказок; не от выдуманного героя в незваном госте были лишь глаза: золотые, а не синие.
Он не лгал, она действительно видела странный сон… и с ней разговаривали в нём тем же голосом.
— Ага, — недоверчиво проговорила девочка. — Я Вас помню. Вот только во сне Вы нестерпимо сияли. Всё утро голова болела!
— Прости, — рассмеялся человек. — Такова уж моя природа.
Дитя исподлобья посмотрела на странного мужчину. Она считала себе вполне взрослой и ужасно злилась, когда к ней относились как к ребёнку.
— Зачем Вы пришли? Я Вас не звала.
Человек широко улыбнулся. Его забавляла нарочитая серьёзность девчушки.
— Меня не нужно звать, милая. Я сам прихожу туда, куда считаю нужным, и когда считаю нужным.
— И всё равно, — не унималась девочка. — Нехорошо приходить в гости без приглашения. Так поступают только грубияны и невежи.
Она демонстративно отвернулась от мужчины и сделала вид, будто увлечена игрой с камешками, продолжая в то же время бросать косые взгляды на недавнего собеседника.
— Я хочу сделать тебе подарок.
— Ой, правда? — все обиды были тут же забыты. Девочка больше всего на свете любила получать подарки — сладости, ленты, игрушки — всё что угодно. Любой даже самый скромный гостинец приводил её в нескрываемый восторг.
— Это необычный и прекрасный дар, — заверил мужчина. — Но есть одна проблема: как бы я не хотел, не могу наградить тебя им просто так. Ты должна его заслужить.
— Я справлюсь, — горячо заверила девочка. — Я буду очень-очень стараться!
Золотоглазый человек улыбнулся. Другого ответа он и не ждал.
— Есть несколько правил. Сначала ты должна прочитать и заучить наизусть — это очень важно! — книгу "Золотая легенда"…
Малышка внимательно слушала и запоминала. Правил было много — целых двенадцать, — но она твёрдо знала, что соблюсти их все ей под силу.
Прошли годы. Девочка выросла и напрочь забыла и странного человека, и их тогдашний разговор, однако дорога её жизни навсегда определилась в тот солнечный летний день. Она, сама того не зная, не нарушила ни одного из наказов златоглазого мужчины, а значит, непременно должна была получить обещанную награду.
Ведь удивительное дело — тот человек никогда и никому не лгал. Даже маленьким девочкам.
Часть 1
В главном выбирай сердцем.
Последнее правило, поведанное маленькой Хелене человеком с золотыми глазами.
"Она чувствовала себя глупой и сонной — такой был скучный день. Только что принялась она рассуждать про себя, стоит ли встать, чтобы набрать ромашек и свить из них цепь, как вдруг, откуда ни возьмись…"
Из записей на полях Потаённой Книги.
Небеса были серого цвета,
Были сухи и скорбны листы,
Были сжаты и смяты листы.
За огнем отгоревшего лета
Ночь пришла, сон глухой черноты.
Оттуда же.
— 1-
Будь любознательной.
Первое правило, поведанное маленькой Хелене человеком с золотыми глазами.
Раз.
Два.
Три.
Ещё пять минут, и встану. Обязательно. Зачем мне себе врать?
Под одеялом тепло, а в комнате холодно. В аудитории тоже. Однако идти на занятия надо, иначе магистр Ленрой запомнит меня как злостную прогульщицу, и на экзамене развлечётся за мой счёт. Бррр! Не хочу даже думать об этом. Я и так не сильна в маглогике, а с вопросами типа "докажите, что парадокс Ласселя является парадоксом" и подавно не справлюсь. Лучше уж выбить пару маршей зубами в ледяной аудитории, чем запомниться магистру Ленрою с неприглядной стороны. Тем более, что к девушкам у него странное отношение. Впрочем, сильному полу он тоже не особо благоволит.
Три минуты, блаженных три минуты…
— Хелена! — радостный возглас над ухом вырвал меня из полудрёмы. — Хороша дрыхнуть, пока порядочные люди на лекцию опаздывают!
— Отстань, Линь. Не видишь, мне плохо.
"Очень плохо", — добавила я про себя. В голове стоял туман, полный обрывков бредовых сновидений. Сбросить их оковы казалось выше моих девичьих сил. Бодрая идея отсидеть два часа магической логики виделась уже не такой уместной и легко осуществимой.
— Что это ты бормочешь? — не унималась подруга.
Я вяло отмахнулась. От неловкого движения из-под подушки выскользнул пухлый томик изумрудно-зелёной обложке. Золотые буквы на корешке гласили: "Альбин Никодемус. Погоня за Зверем Рыкающим".
— Опять до полуночи эти книжки читала? — ахнула соседка. — И какой в них только прок? Те, кто пишет про благородных воинов и чувствительных принцесс и жизни-то настоящей не видели.
Каково ощущать себя марионеткой в чужих руках, если ты предпочитаешь думать своей головой? Мечтаешь найти в книгах секрет свободы, а в голове сидит демон, который обожает втягивать в неприятности. В городе, где магия давно стала ставкой в игре за власть, где газетчики ведут собственные расследования против короля, мафиозный клан плетет гнусные сети, а принцесса замышляет измену, сумеешь ли выбрать верную сторону, чтобы остаться в живых?
Юлия Петрова – журналист, блогер, общественный деятель, автор повестей и рассказов на разных языках. Как признается она сама, писала всегда, сколько себя помнит. От статей в популярных изданиях до серьезных литературных произведений в разных жанрах. Сборник «Взгляд сквозь время» автор представляет читателям под псевдонимом Петерс. В книгу вошли фантастические рассказы, которые можно назвать пробами пера. Юлия изображает будущее человечества с немалой долей иронии, указывая на типичные недостатки человеческой натуры.
Сильно всё-таки меня магистр Крэй невзлюбил. Нет то, что он, боевой маг, теоретиков недолюбливает, это известный факт. Но это ж надо было, на стажировку, в такую даль несусветную отправить? Да сюда со времён основания академии никого из стажёров не присылали! Так ладно, если бы ещё эти мучения стоили того. Но оказалось, у добрых жителей далёкого окраинного городка свои планы на присланного стажёра, в которые не вписывается долгое и мирное пребывание в городе. Но разве ж это повод для печали? Стажировка закончилась раньше срока, а обратно до академии ещё добраться надо, так почему бы не срезать путь через Забытую пустыню? Заодно можно и сокровища поискать, и разгадать парочку тайн Забытого Города.
Реймунд Стург — убийца. Лучший из лучших. В мире Вопроса и Восклицания, переживающем эпоху великих открытый — эпоху парусов, пороха и закаленной стали. Он работает на Международный Альянс. Тайную организацию, которой платят за смерть самых сильных мира сего. Его удел — быть чужим оружием. И он был им. Верным и безотказным. С детства. Возможно лишь чуть более милосердным и склонным не допускать лишних жертв. Что-то пошло не так. Его предали. Кошка. Бывшая возлюбленная, ныне опасный враг. А голос из снов шепчет о свободе. Он все еще агент Альянса.
Реальный мир вокруг или виртуальный? А те, кто называют себя богами, они правда боги или админы продвинутой игры? Безусловно, это интересные вопросы. Но для тех кто внутри — это не важно, они просто учатся тут жить…
С самого начала люди провозглашали магию к высшим знаниям; иметь могущество над силами природы с помощью магической энергии. Однако человек совершил самую ужасную и отвратительную ошибку, неся за собой хаос и разрушение. Эта ошибка влачит корни из кровавых жертв — и ничто не сравниться с таким могуществом. Некоторые люди провозглашают ошибку даром; полны ненависти и отверженности, начали экспериментировать с магией, желая воссоздать прототип Ужасной Ошибки, — тёмной магии, скрещивая внутреннюю энергию с кровью, дабы получить оправданный Дар человечества. Ошибка не должна повториться, даже упоминаться.