Hawker Hurricane. Часть 3 - [23]
Разобранные самолеты доставили в Архангельск, откуда их перевезли на аэродром Кег-Остров. Машины сопровождала группа из 38 английских механиков, возглавляемая флайт-лейтенантом Гиттинсом. Многие самолеты имели воздушные фильтры, так как их предполагалось отправить в Африку. Два переезда равны одному пожару. Выяснилось, что в ходе транспортировки многие необходимые инструменты и детали исчезли. Тем не менее за девять дней удалось собрать и облетать все 15 «Харрикейнов». Таким образом, всего за две недели на территории СССР начали действовать две эскадрильи английских истребителей.
11 сентября английские пилоты совершили первые полеты в районе Мурманска. Англичане знакомились с местностью и испытывали оружие. Линия фронта проходила всего в 25 км. В ходе первых полетов выяснилось, что советский 95-октановый бензин не подходит к английским моторам. «Мерлины» на двух самолетах отказали. Холода приводили к частому отказу пулеметов. В это же время начали поступать из Англии запчасти к «Харрикейнам». Из Архангельска доставили еще шесть истребителей. Три машины застряли на промежуточном аэродроме Африканда, их удалось перегнать в Ваенгу только после того, как в Африканцу доставили аккумуляторы, необходимые для пуска моторов.
12 сентября три машины из 134-й эскадрильи совершили первый боевой вылет, в ходе которого перехватили три немецких бомбардировщика в сопровождении четырех Bf 109Е. Видя приближающиеся истребители, бомбардировщики сбросили бомбы в тундру и повернули назад. В течение дня пилоты 134-й эскадрильи дважды сопровождали советские бомбардировщики СБ-2. В 15:05 были замечены несколько самолетов, кружившихся к западу от Мурманска. На их перехват вылетели четыре «Харрикейна» из 81 — й эскадрильи. Спустя 20 минут четверка английских истребителей перехватила пять Bf 109Е, сопровождавших разведчик Hs 126. Завязался бой, в котором англичане заявили три сбитых истребителя и один «Хеншель». По одному истребителю на свой боевой счет записали взводный офицер Джимми Укоер, летный сержант Уэг Хоу и сержант Игги Уод, который также сбил и разведчика. Англичане потеряли сержанта Наджера Смита. Англичане посчитали, что их противниками были финны, но в действительности Bf 109Е принадлежали 1./JG 77. в том бою погиб лейтенант фон дер Любе. Вскоре взводный офицер Буш перехватил и повредил одиночный бомбардировщик Bf 110.
С хорошим началом англичан поздравил адмирал Кузнецов. «Харрикейн» в целом оказался пригоден к эксплуатации в условиях Заполярья. В течение двух следующих дней, несмотря на скверную погоду, «Харрикейны» совершили несколько патрульных вылетов в район линии фронта. 16 сентября в Ваенгу прибыли последние шесть машин, собранных в Кег-Острове. Теперь 81-я эскадрилья располагала 16 полностью вооруженными «Харрикейнами» (по 12 пулеметов). Но из-за холодов пулеметы продолжали довольно часто отказывать. 17 сентября по тревоге поднялись «Харрикейны» из 81-й эскадрильи. Благодаря хорошей видимости англичане быстро обнаружили восемь немецких Bf 109Е, шедших с севера. В 18:55 начался бой к западу от Мурманска. Четыре немецких истребителя были сбиты. Командир эскадрильи Тони Рук, летный сержант Уэг Хоу, сержант Симс и сержант Авро Ансон заявили по одной победе. Сразу после боя произошел неприятный инцидент. Четыре советских истребителя И-16 атаковали англичан, приняв их за «Мессершмиттов». К счастью, прежде чем недоразумение прояснилось, ни один английский самолет не успел получить даже повреждений.
Частым заданием англичан стало сопровождение советских пикирующих бомбардировщиков Пе-2, которые атаковали наземные цели в районе Петсамо. Один из самых длительных вылетов англичане провели 24 сентября, когда сопровождали Пе-2 вдоль Финляндии и Норвегии, проведя в воздухе полтора часа.
26 сентября 81-я эскадрилья в очередной раз вылетела сопровождать советские бомбардировщики в район Петсамо. По дороге группу перехватили девять Bf 109F. Бой был тяжелый, но удалось отсечь противника от бомбардировщиков и избежать потерь. Взводный офицер Скотти Эдмистон заявил два «Мессершмитта». Третий самолет противника сбил сержант Рид.
«Харрикейн Mk IIЕ»(!), но крайней мере именно так утверждается в официальных приемо-сдаточных документах на эту машину. Данный самолет с серийным номером ВЕ4Н5 летал в составе 402-й канадской эскадрильи, Уормвелл. Кодовое обозначение АЕ- W. С середины 1941 года самолет использовали в качестве истребителя-бомбардировщика. Видны подвешенные под крыльями 250-фунтовые бомбы. В декабре 1941 года самолет передали в 175-ю эскадрилью, также базировавшуюся в Уормвелле. 17 апреля 1942 года истребитель не вернулся из боевого вылета.
На следующий день случилось чрезвычайное происшествие. Дежурные летчики находились в состоянии боевой готовности, ожидая появление разведывательного Ju 88. Когда разведчик появился, флайт-лейтенант В.У. Берг из 134-й эскадрильи начал разбег, не обратив внимания на то, что на хвосте у него сидят двое механиков: Ридли и Томас. Самолет не смог набрать скорость и упал с высоты 15 метров. Пилот получил тяжелые травмы, а оба механика погибли. Этот случай сильно подорвал боевой дух пилотов 134-й эскадрильи. Несмотря на многочисленные вылеты, они еще не одержали ни одной победы, а так глупо потеряли двух человек. В тот же день четыре «Харрикейна» из 81-й эскадрильи завязали бой с четырьмя немецкими истребителями. Летный сержант Уэг Хоу сбил в 75 км к северо-западу от Мурманска один Bf 109Е. Это была третья победа Хоу за последние две недели. Любопытно, что будущий известный ас люфтваффе унтер-офицер Рудольф Мюллер из I./JG 77 заявил в тот день один сбитый «Харрикейн» — свою четвертую победу.
