Харам Бурум - [59]

Перед рассветом карлик очень спешил найти укрытие, но ничего походящего не попадалось. Оставалось заныкаться в дыре, образованной поросшими мхом бетонными плитами.

Убежище оказалось настолько маленьким, что пришлось скрючиться, согнувшись в три погибели.

Весь день Вездеход размышлял о предстоящем походе в Берилаг, оценивая свои возможности. Русаков мог оказаться прав: красных не заинтересует вариант с выкупом пленника. Тогда вместо одного Носова у них появится два. Таким образом, встреча с Тимофеем была подарком судьбы – проникнуть в концлагерь через шахту было в этой ситуации предпочтительнее.

Потом Вездеход уснул – в самой неудобной, какую можно было вообразить, позе. Неудивительно, что карлику приснился кошмар – ноги затекли, а «калаш» врезался в спину острыми гранями.

Убедившись, что наступила ночь, Вездеход выбрался из руин и принялся делать упражнения, чтобы вернуть конечностям подвижность. Он стискивал зубы, чтобы не закричать – правую, больше всего занемевшую ногу, пронзили тысячи игл.

Наконец все пришло в норму. Карлик продолжил путь к своей цели.

Судя по тому, что никто из ночных хищников не интересовался скромной персоной Носова, лимит своих приключений он на сегодня исчерпал.

Пару раз невдалеке выли собаки да на желтом фоне лунного диска мелькнул черный силуэт птеродактиля, высматривающего добычу.

Через час с небольшим стало ясно, что он добрался до места. Станция «Улица Подбельского» возвестила об этом горой трупов, сложенных штабелями. Свет фонарика выхватил из темноты не меньше двух десятков мертвецов, облаченных в серые робы. Чуть дальше были разбросаны черепа и кости узников Берилага, принадлежавших к другой партии, которые вынесли на поверхность раньше – над ними уже успели поработать хищники. По мере приближения к наземному вестибюлю трупы в разных стадиях разложения валялись тут и там уже в полном беспорядке.

Вездеход, стараясь не смотреть на жуткие свидетельства преступлений метрокоммунистов, принялся искать люк в шахту.

Сделать это оказалось не так уж и просто. Поиск какой-то шестерни среди груд металлического лома, битого кирпича и человеческих останков был еще той задачкой.

От этого увлекательного занятия карлика оторвал какой-то шум. Невнятный, похожий на… Шаркающие шаги. Вездеход выключил фонарик, присел и осмотрелся. Он не успел определить источник звука, шаги затихли, тем не менее карлика не покидало ощущение, что у вестибюля он не один.

Выждав несколько минут, Вездеход уже собирался продолжить поиски, как вдруг темноту прорезала вспышка. Что-то похожее на молнию, но беззвучное.

Снова шаркающие, неспешные шаги. А еще – невнятный гомон. И опять – вспышка!

Карлик упал и ползком добрался до ближайшего укрытия. Это был труп одного из узников Берилага. Из серой, уже истлевшей робы высовывались белые кости ног и рук, череп откатился в сторону.

Вездеход тихо выругался. Поднял голову, чтобы поискать что-нибудь более подходящее, чем труп, однако вынужден был уткнуться банкой противогаза в серую одежду мертвеца.

Снова шаги. Бормотание. И целая череда вспышек…

Что там говорил Тимофей об этом месте? Черное? А еще он что-то здесь видел, а рассказать об этом не успел.

Следующую попытку поднять голову карлик предпринял минут через пять, когда вспышки прекратились. От того, что увидел, похолодело сердце. Всего в десятке метров над землей парил череп. Белый череп с черными провалами глазниц и темной дырой на месте рта!

Вездеход был реалистом. Не верил ни в чудеса, ни в призраков. Он скитался по метро достаточно долго и видел многое. При этом все иррациональное находило вполне рациональные объяснения. Видения вызывались каким-нибудь подземным газом, голоса мертвых на поверку были просто шумом в вентиляционных шахтах, а призраки, разгуливавшие в заброшенных туннелях, являлись порождением неуемной фантазии любителей всяческих баек или следствием употребления наркоты.

Карлик, как и многие другие жители метро, любил слушать легенды, сидя у костра и попивая чаек. Испытывал удовольствие от того, что круг теплого света надежно защищает его от подступающего со всех сторон мрака, грибной чай согревает, а «калаш», лежащий рядом, готов дать свинцовый ответ всем, кто осмелиться напасть из темноты. Повествования о призраках тогда будоражили ум, заставляли холодеть позвоночник, но были просто-напросто одним из доступных видов развлечений.

Сейчас ситуация была иной. Трупы безвинных людей, сошедших с конвейера смерти Берилага. Их беспокойные, жаждущие отмщения души… И никакого костра, никакого чая и компании друзей. Он здесь один.

Что, если именно в этом месте, которое Тимофей назвал черным, грань между рациональным и сверхъестественным смазалась, истончилась до такой степени, что… Череп мог парить в воздухе?

Да нет же! Не могло этого быть! Он мог уснуть или… Что «или», Коля? Не надейся на то, что ты спишь. Ты бодрствуешь, бродяга, и видел летающий череп собственными глазами! А еще и эти вспышки… Если это отсветы молний, то молний адских. Беззвучных. Стоп. Шаги. Пусть себе череп и летает, но кто-то ведь ходил!

Вездеход вновь поднял голову и тут же об этом пожалел. Теперь во мраке плавали несколько черепов!