Хаос времён года - [87]

На огромном письменном столе из железного дерева, между корешками нескольких книг в кожаных переплетах лежит шар.

Магия Геи окрашивает дерево теплым светом. Когда я подхожу к столу, сквозь стекло доносится мягкий гул. Внутри начинают порхать крошечные, похожие на светлячков искры, устремляясь вверх, навстречу моим пальцам, когда я провожу ими по поверхности стола.

Рядом в разбитом горшке лежит растение из покоев Дуга. Его длинные стебли тянутся к свету Геи. Один яркий восковой лист, кажется, за что-то зацепился. Я высвобождаю его и ахаю, вытащив за красную атласную ниточку маленького серебряного ангела.

Я держу потускневшее украшение перед собой на вытянутой руке, и оно вращается, являя сделанную на обратной стороне надпись.

Это мой ангел. Тот, который я оставила в лесу для Джека.

На столе стоит открытый сундучок с елочными украшениями. Всего их двадцать девять… Число, которое мне отлично известно, даже пересчитывать не нужно. Я достаю маленький снежный шар, внутри которого крошечное вишневое дерево с плавающими во взвеси лепестками.

– Как они сюда попали? – прерывисто дыша, бормочу я.

– Я мог бы задать тот же вопрос тебе.

Я поворачиваюсь к двери, сжимая в кулаке снежный шар. Дуг выглядит весьма самодовольным, закрывая за собой дверь и прислоняя посох к стене. Я впервые вижу, как он его носит. Посох именно таков, каким я его запомнила, холодный и сверкающе острый, но со странным черным поясом, повязанным вокруг верхушки.

Дуг подходит ближе, загораживая собой посох и стягивает с рук перчатки.

– Всю ночь потратил на твои поиски.

– Не слишком ли ты преувеличиваешь? Я покинула твои покои всего несколько часов назад.

– Ах, как забавно, – говорит он, качая головой и бросая перчатки на стол. Его волосы слиплись на лбу от пота, на щеке грязная полоска, на ботинках грязь. Струйка засохшей крови стекает по губе. – Здорово ты придумала – использовать выхлопные газы от генераторов, чтобы замаскировать свой запах. – Я сильнее сжимаю снежный шар в ладони, когда он подходит ближе, и отодвигаюсь от стола, но он лишь загоняет меня вглубь кабинета. – Мне просто повезло заметить тебя поднимающейся по задней лестнице на галерею.

– Ты последовал за мной сюда? – Как это возможно? Я вела себя очень осторожно и, идя за дымным туманом, была уверена, что за мной никого нет.

Дуг вырывает снежный шар из моих пальцев, подбрасывает его в воздухе и ловит в ладонь, прежде чем швырнуть в книжную полку. Я вздрагиваю, когда он разбивается, и осколок стекла задевает мне руку.

– Я следил за тобой целый час, ожидая, не появится ли твой дружок. Он устроил адский беспорядок, разыскивая тебя.

Дуг достает из коробки еще одно украшение и еще. Колотя их о стену, он осыпает меня дождем стекла и фарфора.

– Прекрати немедленно! Они принадлежат мне!

Он тянется за следующим украшением. Это первое из тех, что я оставила Джеку.

Я направляю свой разум к растению и проникаю в его корни, отчего листья вздрагивают. Пытаясь распространиться в растении, я с удивлением обнаруживаю, что оно отстраняется от меня. Не как при сопротивлении, а как будто его тянет кто-то другой. Резко дернувшись, растение вырывается из моих мыслей.

Я перевожу взгляд на Дуга.

Его губы изгибаются в улыбке, когда лоза устремляется ко мне. Я сжимаю виски, снова пытаясь проникнуть разумом в растение, и некоторое время мы с Дугом боремся за контроль над ним, кружа вокруг стола, делая мысленные ложные выпады и бросаясь друг на друга. Керамический горшок сотрясается на столе и, наконец, взрывается, засыпая нас осколками и землей. Корни вырываются на свободу, стебли вытягиваются. Разум Дуга захватывает мой, но мои мысли отталкивают его. У меня возникает тошнотворное чувство дежавю, как будто мы уже проделывали это раньше.

Острая боль пронзает мой висок, и я последним мощным толчком выпихиваю разум Дуга из растения, тяжело дыша.

Мое тело отбрасывает назад, и я с силой ударяюсь о ковер, а Дуг врезается в стол.

– Какой же ты урод, – со стоном протягиваю я, мои мысли разбегаются.

– А ты хороший учитель, – отдуваясь, парирует он.

Я чувствую, как мысли Дуга устремляются к корню одновременно с моими, но я оказываюсь проворнее и проникаю разумом в растение, беря его под контроль и заявляя на него свои права. Дуг заводит руку за спину, нащупывает остатки разбитого горшка и с дикой ухмылкой зарывается пальцами в землю. Мои ребра пронзает удушающая боль, когда его кулак сжимается вокруг клубка корней.

Меня охватывает паника. Я пытаюсь высвободить разум, но он застрял, как будто Дуг удерживает его в растении. Он сильнее стискивает корни, и мне становится нечем дышать.

Внезапно Дуг хватается за грудь, и на его лице отражается боль. С испуганным криком он роняет растение, и я отшатываюсь, жадно втягивая воздух.

– Как ты это сделала? – хрипит он, прижимая руку к солнечному сплетению, как делаю и я.

Мы оба стоим, согнув ноги в коленях, бледные и дрожащие. Я не понимаю, что происходит, так как никогда прежде не чувствовала себя настолько беспомощной, а моя магия не становилась такой неуправляемой. Такое чувство, что она борется сама с собой. Или