Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы - [19]

С правой стороны дома был сад. Сразу при входе в него стояла небольшая беседка, увитая зеленью, внутри были столик и лавочки с резными ножками, обитые бархатом. Анна представила, как какая-нибудь томная барышня могла бы сидеть здесь за вышивкой. Она присела на скамеечку, откинулась на спинку, представляя себя в роли той самой барышни, и на миг ей показалось, что из окон замка за ней кто-то пристально наблюдает. Анна поежилась от холодящего кровь взгляда и дальше в сад не пошла.

Внутри ее встретил просторный холл, нарядная парадная лестница, ведущая в огромную гостиную с камином. Декор гостиной больше напоминал зал музея — высокий потолок, помпезная отделка стен, мебель (“наверняка, антикварная!”), достойная дворцовых интерьеров… Не было только свисающей с потолка здоровенной люстры на сотню свечей. Анна на секунду задумалась о том, откуда берется свет в помещениях, но мысль быстро спряталась под ворохом других.

Еще одно крыло жилое для домочадцев, там покои детей, братьев, гостевые покои и на самом верху — комнаты графа. Впрочем, туда Анну не повели. Еще одно крыло — рабочее, там кабинет, приемная, библиотека, галерея, еще какие-то помещения, но Анна к тому времени устала, ей снова стало казаться, что ее преследует чей-то леденящий душу взгляд, и она попросилась к себе. Братья проводили ее в центральное крыло и оставили возле столовой.

Там ее и перехватила для приватной беседы невеста графа. Анну смутила встреча. С одной стороны, вроде все верно — будущая мачеха обеспокоена воспитанием детей. С другой, несмотря на все адресованные Анне улыбки и прочувствованные слова, женщина будущей графине не поверила, уж очень фальшиво они звучали на фоне серого льда в глазах. «Разберемся», — решила Анна для себя и приготовилась внимательно присмотреться к детишкам. Знакомство с ними отложили до обеда, дав новой гувернантке возможность освоиться в замке и составить список необходимого.

* * *

За обедом собралась немногочисленная компания — три брата Саккирел, графская невеста с компаньонкой и старшие дети графа — Ванесса и Теодор. Младшие близнецы были еще малы и в общих трапезах не участвовали.

Когда Анна вошла в столовую, оказалось, что все уже за столом и ждут только ее. Девушке стало неловко, и она поймала себя на мысли, что ей почему-то хочется склониться и присесть в реверансе. Одернув себя, она слегка склонила голову, доброжелательно улыбнулась и поздоровалась.

Граф встал и жестом пригласил ее присоединиться. Слуги отодвинули стул. Анна села.

— Что ж, дети. Познакомьтесь — это ваша новая гувернантка — исса Анна. Исса, это мои дети и ваши подопечные — Теодор и Ванесса. Надеюсь, вы поладите, потому что выбора ни у кого из вас нет, — граф Даниель строго посмотрел на детей.

Анна снова вежливо улыбнулась, граф дал знак начинать обед.

Дети хором пробормотали «добрый день, исса Анна, приятно познакомиться, исса Анна» и уткнулись в тарелки. Впрочем, от Анны не укрылось, как брат с сестрой украдкой переглянулись.

— Исса Анна, а откуда вы родом? — вдруг спросила невеста графа.

— Исса с южных провинций. Она не любит говорить о себе, но у нее наилучшие рекомендации. Нам стоило немалого труда доставить ее сюда, — вступили в беседу братья.

— А чем занимаются ваши родители, исса? — будущая графиня продолжала расспросы.

— К сожалению, родителей иссы нет в этом мире, Алессия. Вся остальная информация есть у меня. Могу заверить тебя, что в происхождении и прошлом иссы Анны нет темных пятен, — пресек расспросы хозяин поместья.

— О, исса, не хотела тревожить ваши чувства. Даниель, я интересуюсь, потому что беспокоюсь за детей. — Графская невеста изобразила тревогу — сделала большие испуганные глаза и приложила руки к груди.

Остальное время леди Логапон была мила и весело щебетала о том, как здорово, что они выбрались в поместье, как замечательно, что граф так быстро нашел временную замену иссе Снайк, что здорово было бы им куда-нибудь выбраться вместе с детьми. Анна была напряжена, она опять чувствовала чей-то тяжелый ненавидящий взгляд. Граф тоже молчал и хмурился. В конце обеда он сказал, чтобы Анна сегодня еще осваивалась в замке, а завтра зашла к нему в кабинет обсудить ее обязанности, и поручил детям проводить гувернантку и показать ей свои комнаты.

* * *

— Что ты думаешь, Тео?

Ванесса сидела на корточках возле террариума и, надев специальные перчатки, кормила мухами омерзительную на вид фиолетовую жабу. Тело жабы размером с ладонь взрослого человека было покрыто слизью, на голове ее были костяными наросты, похожие на сморщенные бородавки, а шея, точнее, то место где отвратительного вида рот переходил в тело, собралось складками. Ванесса подносила на палочке к носу итики муху, а та подхватывала ее длинным липким языком и утаскивала в зубастую пасть. Да, у итики были зубки, ведь в природе они были хищниками и питались отнюдь не мухами, предпочитая дичь покрупнее.

Тео поморщился. Он снова кружил по комнате, перекладывая с места на место металлические пластины, камни, шнуры и прочие заготовки для артефактов. Особенно тщательно он проверил ящичек с накопителями, погладил обточенные полудрагоценные камни рукой и, вздохнув, убрал на место.