Густав Маннергейм за 90 минут - [18]

Общественная деятельность не поглощала всего времени, и Маннергейм со свойственной ему широтой отдался прелестям частной жизни.

Путешествия

В 1923 году он отправился в путешествие по Алжиру и Марокко. Средством передвижения был выбран автомобиль «мерседес-бенц», который Маннергейм приобрел в Швейцарии. В поездку генерал взял только своего шофера, швейцарца Мишеля Гейара. Маннергейм тщательно рассчитывал каждый отрезок пути. Перед выездом шофер должен был составлять точное расписание с указанием расстояния, расчетного времени в пути и всех возможных объездов. Вечером, накануне отправления, Гейар являлся к Маннергейму сверить часы, чтобы утром подать автомобиль секунда в секунду. В пути Маннергейм забавлял своего шофера рассказами о делах той страны, по которой они проезжали, и комментировал красоты мелькавших мимо ландшафтов.

За границей Маннергейм мог позволить себе расслабиться и вести себя так, как ни за что не позволил бы себе в Финляндии. Однажды вечером путешественники ехали из Италии в Швейцарию. У перевала Симплон машину остановили швейцарские таможенники, заявив, что проезд будет открыт только завтра утром. Гейар поинтересовался, в чем дело. Таможенники объяснили, что такое правило введено в целях безопасности пассажиров. Тут из машины вышел Маннергейм и потребовал, чтобы ему предоставили телефон, так как он собирается позвонить в Берн и получить специальное разрешение. Уверенный тон представительного господина и упоминание высокопоставленных имен смутили таможенников, и они указали ему на таможенный павильон, где можно было воспользоваться связью. Маннергейм вернулся через несколько минут и сообщил, что разрешение получено. Таможенники подняли шлагбаум, и Гейар повел автомобиль дальше. Уже на перевале Маннергейм рассказал, что никуда он не звонил, никакого разрешения не получал. Зашел в павильон, попросил прикурить и вышел. Он просто пошутил. Но таможенники не поняли юмора и, когда обман раскрылся, связались с постом на другом конце перевала. Там шутника остановили, отчитали и оштрафовали на 50 франков. Это только еще больше позабавило генерала.

В Алжире Маннергейм решил вести автомобиль самостоятельно. Неизвестно, что побудило его отважиться на этот шаг. Возможно, ему нужно было совершить поездку, о которой никто не должен был знать. Но закончилась она плачевно. Не справившись с управление, Маннергейм съехал на обочину, машину занесло, и она полетела в ущелье 5-метровой глубины. Маннергейма выбросило из автомобиля, и он первым достиг дна ущелья. Сверху его накрыла искореженная машина. Но не так-то просто было убить человека, прошедшего через горнило трех воин. Маннергейм отделался переломами бедра, ключицы и пары ребер. Четыре часа он пролежал на дне ущелья под дождем, не имея возможности пошевелиться. Только с наступление темноты его отыскали при свете фонарей, перевязали и отправили в больницу. Вдобавок ко всем переломам Маннергейм подхватил воспаление легких.

Из больницы Маннергейм вышел с одной ногой, которая была короче другой на 2 сантиметра. До конца жизни он был вынужден ходить с вкладышем в одном ботинке и укорачивать с одной стороны стремя. Эта травма окончательно определила знаменитую походку Маннергейма — слегка раскачивающуюся, с едва заметным приседанием, словно он намеренно замедлял шаг.

Это небольшое увечье, возможно, и замедлило походку генерала, но никак не отразилось на его стремлении увидеть мир.

В 1926 году Маннергейм совершил свое первое путешествие в Индию. Морем он добрался из Лондона до Калькутты, а оттуда по суше — в Бирму, где провел около месяца. Посетил Рангун и столицу Сиккима, расположенную у дороги в Тибет, потом через Басру и Багдад на самолете и автомобиле вернулся в Каир, а из Каира — в Венецию.

В поезде его сопровождал новый камердинер — 17-летний австриец Ханс Кепф. Маннергейм приметил его в одном из ресторанов, когда тот, будучи официантом, обслуживал генерала. Отобедав, Маннергейм предложил ему работу у себя.

Одним из наиболее ярких индийских впечатлений Маннергейма стала охота на тигра. Первую попытку содрать шкуру с этого великолепного зверя он предпринял в джунглях у подножья горной местности на границе с Непалом вместе с полковником Фаунторпе. Чтобы охота проходила веселей, друзья запаслись провизией, взяли двух слуг из гостиницы и граммофон с двумя пластинками. Одетые в вечерние костюмы, охотники садились за сервированный стол, установленный посередине джунглей, и начинали трапезу. Вечерами заводили граммофон. 15 вечеров слушали они имеющиеся у них две пластинки, но ни один тигр так и не заглянул к ним на огонек. Зато полковник рассказал Маннергейму почти все об этих удивительных животных.

В Дели Маннергейм был представлен вице-королю Индии, главнокомандующему и ряду высокопоставленных английских чиновников, входивших в администрацию страны. Один из этих чиновников выдал Маннергейму разрешение на охоту в районе Сеона, в 700 километрах южнее Дели.

И вскоре тщательно организованная засада на тигра увенчалась успехом. Маннергейм восседал на слоне, когда тигра выгнали прямо на него. Первый выстрел был мимо цели, но зато второй пробил зверю легкое. Пробежав метров 40, зверь рухнул замертво.