Я не заметил, как машина остановилась, что и не удивительно. Автомобиль, несмотря на исполинские размеры, двигался на удивление мягко. Крадучись. И не мне, постоянному поль-зователю общественным транспортом, разбираться в тонкостях передвижения на «аристокра-тических повозках».
Об остановке возвестила открытая дверь и лицо Стаса с опасливой гримаской в проёме оной.
— Мы на месте, — сообщил он с облегчением в голосе.
— Слушай, — я улыбнулся и надеюсь приветливо, — может, сбегаешь к нам в офис, попро-сишь, чтобы в окошко выглянули… Очень уж хочется похвастаться, на каких тачках меня катают.
Этот дурень всё принял за чистую монету и направился в сторону подъезда. Ну и фаво-риты у Аманды! Никакого чувства юмора! Хотя фавориту, наверное, чувство юмора и не обяза-тельно. По крайней мере, это в нём не самое главное.
— Эй, погоди! — я поспешно вылез из салона. — Это шутка! Можешь быть свободен.
— Благодарю, — он смотрел на меня, как на дикого зверя, от коего в любой момент мож-но ждать подвоха. Что-то ещё читалось в его взгляде. Что именно, я понял позднее. Он ревновал меня к своей госпоже.
— Желаю удачи, — добавил он после некоторого замешательства.
Через минуту чудо-автомобиль со слоновьей неспешностью скрылся за поворотом, а я направился в контору.
* * *
— Что у нас плохого? — поинтересовался Константин, когда я вошёл.
Он всё так же сидел за монитором и, по-видимому, по-прежнему изучал карту города. Девушек не было. Оно и немудрено — часовая стрелка давно перевалила за полночь. Надо же соблюдать трудовое законодательство.
— Почему именно плохого?
— Потому что, от этой жизни я уже давно не жду ничего хорошего. Итак, что у нас… нейтрального, если тебя так больше устраивает?
Я подумал, что рано или поздно придётся выкладывать подробности встречи с вампир-шей, а потому сразу же, как говорится, взял быка за рога.
— Аманда и другие Мастера Вампиров просят нас о помощи.
Экзорцист оторвался от монитора и с минуту молча меня разглядывал. Странно, я ожи-дал более живой реакции.
— Ты не согласился, но и не отказал. Так?
Удивляться пришлось мне.
— Откуда ты знаешь?
Константин пожал плечами.
— Я знаю тебя. А ты хоть и супер-пупер оборотень, действуешь довольно предсказуемо. Значит я прав? В чём у них там дело?
Конечно мне стоило обидеться на столь низкую оценку моих действий, но сейчас было не до этого. И время позднее, и ситуация неясная.
— Да ты прав, — согласился я. — А дело в том, что кто-то планомерно убивает вампиров. Во всех четырёх кланах. Пока самых молодых и слабых, но Мастера не исключают воз-можности, что могут добрать и до них. Так мы берёмся за это дело?
Экзорцист пожал плечами.
— У нас нет другого выхода.
Похоже, этой ночью Константин устраивал шоу «Удиви напарника!». Получалось у него неплохо.
— Почему нет выхода? — я даже забыл о только что зажжённой сигарете, и сейчас она си-ротливо дымилась в моей руке. — Нам что, нож к горлу приставили?
— Пока ещё нет. Думаю и вряд ли это случится, но кто-то или что-то упорно пытается собрать нас вместе. По поводу утреннего происшествия, мы обращаемся за помощью к Вар-триель. У нас просит защиты Кристина. Потом твоя подруга с теми же проблемами. После того, как я отпустил девушек позвонил Фёдор…
— Фёдор?!
— Да, он прочёл твои объявления и не прочь поработать у нас водителем.
— Так это же классно!
— Скорее подозрительно, словно кто-то ловко пользуется ситуацией или даже моделирует её. Не удивлюсь, если скоро на горизонте покажутся Ратус и Чернава.
Я прекрасно знал главный принцип напарника — лучше прослыть параноиком, чем залечи-вать раны. Я сам видел, что проблемы наваливаются с пугающей последовательностью, чтобы казаться обычной цепью совпадений. Я понимал, что близится что-то масштабное и грозное, но… Наверное, я тот самый мужик, который крестится (в образном смысле) только когда грянет гром. Потому я заставил себя беззаботно махнуть рукой:
— Ну, лишние зубы в сочетании с ядом нам не помешают. Не хочешь про убийства вам-пиров послушать?
Константин покачал головой.
— Мне бы твой оптимизм. А вампирами ты сам займись, если уж взялся. Я с демонами буду дальше разбираться. Уверен, что скоро пересечёмся. Печёнкой чую — это звенья одной цепи. Успеть бы к Полнолунию.
— Отчего такие сроки.
Экзорцист с минуту смотрел на меня, как на нечто редкое и экзотическое.
— Ну ты даёшь! В Полнолуние нам спасать Кристину от толпы жаждущих секса самцов. Забыл?
— Из головы вылетело. Слушай…
Константин замахал руками.
— Всё, отправляйся домой. Отдыхай. Я ещё немного поработаю.
— Такси за счёт конторы?
— Чёрт с тобой! Шикуй! Может нам эти деньги скоро и вовсе будут не нужны.
Я не стал выяснять причин столь упаднических настроений и быстренько покинул по-мещение.
* * *
Я стоял посреди громадного, ярко освещённого помещения. Сверкающий пол, высокий потолок, стены настолько далеко, что кажутся призрачными. Или это слезятся глаза? Конеч-но, я настолько привык к тёмным очкам, что едва переносил яркий свет. Я пошарил по карманам. Достал очки и тут же одел. Так гораздо лучше! Теперь можно и осмотреться. Какого дьявола я здесь делаю?! Я попытался сделать шаг. Ноги разъехались. Пол оказался не только начищенным до зеркального блеска, но и чертовски скользким. Надо быть осто-рожнее. А лучше, вообще, не двигаться с места. Так оно спокойнее.
