— Твоя хатка?
Братец с нежностью посмотрел на темную черепицу, грозно нацеленные вверх прутья-копья ограды и гордо произнес:
— Это мой Дом!
— Очень миленько, но что мы здесь забыли?
— Миленько? — Переспросил Вирлан, аккуратно ступая по еле видной дорожке. — Да чтоб ты понимала, мелочь недоученная? Это дом настоящего некроманта! Ты только посмотри на эти шпили! А барельеф? Где ты видела хари страшнее?
— Утром в зеркале после попойки и не такое увидеть можно. Хотя нет, — я покосилась на жуткую клыкастую физиономию, выглядывающую из тени, — чтобы допиться до такого ни одна печень не выдержит….
— Откуда такие познания в предмете? — Ехидно поинтересовалась возникшая в дверях фигура. То, что я сперва приняла за саван, оказалось длинными белоснежными волосами Ювентания.
— И ты здесь. — Мрачно констатировала я, проходя мимо учителя. И чего ему дома-то не сидится? Внутри жилище некроманта было не намного уютнее, чем снаружи. Мебель практически отсутствовала, а та, что еще не развалилась, была укрыта плотным слоем пыли, аналогичный вид имели пол, стены и громоздкая люстра под потолком. С этого предмета древности свисали целые шарфы паутины, а на одном из множества подсвечников я заметила мышь. — Очаровательно. — Я кончиками двух пальцев подняла на уровень глаз смятый листок, испещренный мелкими символами и записями, щедро сдобренными кляксами.
— Тут небольшой беспорядок. — Бумажка была выхвачена пальцами Вирлана, смята и заброшена в дальний угол. — А вообще, давайте к делу.
— Неудивительно, что ты живешь либо по гостям, либо на работе. — Ювентаний кончиком сапога отшвырнул прочь иссохший восьмилапый труп. Почему-то это самое "прочь" оказалось в моей стороне. Повинуясь магии, тело пару раз дрогнуло членистыми лапками, перевернулось и шустро поползло к длинным волосам брезгливо парящими в паре миллиметров от пола. К сожалению, диверсия не получилась — Таний вовремя заметил слишком уж активный труп и безжалостно спалил его к паучьей матери. — Хорош баловаться. — Я только ресницами хлопнула, мол, о чем это вы, сударь?
— Так все-таки, Ювентаний, может объяснишь за какой такой надобностью ты решил использовать мое скромное жилище? Тем более перед таким важным событием как посещение монаршей резиденции?
— Вообще-то, я собирался здесь переночевать….
— Жажда экстрима проснулась? — Не удержалась я. Ну а как еще назвать подобную затею?
— Во мне проснулась старая тяга к алхимии. — Вздохнул Таний.
— О нет. — Обреченно простонал Вирлан, лично я не поняла чего он так расстроился — учитель у нас всегда был любопытный. Подумаешь, нахимичил чего-нибудь…. — В этот раз дом хоть уцелел?
— Частично. — Уклончивый ответ и понимающий взгляд брата меня насторожили. — Но жить там все равно сейчас невозможно.
— Попрошу заметить, что в этом доме тоже. — В доказательство моих слов с потолка спикировал внушительный кусок штукатурки и с грохотом приземлился на стенной подсвечник, тот не выдержал потрясения и мирно отвалился.
— Наверху есть парочка вполне жилых комнат. — Смирившись с неизбежностью, Вирлан поплелся к лестнице. — Только там почти так же пыльно.
— Подождите, а что, все гостиницы Горды сегодня разом развалились? — В отличие от брата я была настроена побороться за комфортные условия, потому как выходило, что ремонт затянется надолго, иначе бы не стал Таний так срочно искать жилье.
— Зачем идти в гостиницу, когда можно переночевать у родственников? — Буркнул Ювентаний, уворачиваясь от очередных занавесок паучьей работы. — Тем более в такое время…. Вирлан, ты хоть иногда здесь убираешь?!
— Нет, конечно! Это же дом некроманта. — С несколько мечтательным видом протянул братишка, аккуратно перепрыгивая дыру в лестнице. — Здесь все соответствует моему образу старого, слегка сумасшедшего Маэстро, и пусть я появляюсь здесь от силы раз в десятилетие мне этот домишко дорог. — На голову Тания спланировала летучая мышь, задолго до нашего прихода простившаяся с жизнью (это она удачно — учитель таких шуток всякой живности не прощает) и, вызвав легкое волнение в наших рядах, вспыхнула синим пламенем (ну я же говорила, что не прощает). — Очень дорог. — Старательно пряча улыбку, повторил Вирлан.
Что-то знакомое… Маэстро… Маэстро?! Ну надо же! До недавних событий, произошедших в начале лета, я никогда не слышала о том, что у меня есть брат. Но вот о старом некроманте, повернутом на давних традициях ремесла, была не просто наслышана — еще лет с пяти я мечтала увидеть его вживую (хотя многие сомневались, что сам старикашка еще не превратился в какую-нибудь особо жизнеспособную нечисть). Маэстро настолько чтил заветы Некрерра и прочих древних виртуозов смерти, что поселился в квартале Чистильщиков и даже завел себе персональное болото, полное, по слухам, трупов врагов империи и личных недоброжелателей. Еще рассказывали, что его дом стоит на костях проклятых, а на чердаке под стражей низших демонов обитают призраки самых отпетых убийц, принять которых отказалась даже тьма… И в то же время, не смотря на подобные интригующие и пугающие вымыслы, личность Маэстро была вполне реальна, его услугами пользовались очень многие, и даже баснословно высокая цена не отпугивала клиентов. Впрочем, если учесть, что настоящие некроманты рождались не намного чаще таких же прирожденных целителей, то подобный спрос и соответствующий ценник были вполне закономерны. Но как же все-таки необычно: Маэстро, живая легенда империи — мой брат. Повезло мне!… Наверное.
