Гшер. Части неделимого - [26]
Ювентаний все еще с сомнением осмотрел непонятные ему символы, благожелательные лица Фарлана и Дэллена, сделал вид, что не заметил нервного тика последнего и остановил свой взгляд на невозмутимо-честном выражении лица брата. И если раньше у него и были какие-то сомнения, то теперь они исчезли окончательно…. Впрочем, что мешало ему рискнуть? Эвер был прав — какая-то никчемная бумажка не нанесет никакого вреда. Особенно если правильно распорядиться своим именем….
Покрутив в пальцах перо, и бросив для порядка последний недоверчивый взгляд на компанию, Ювентаний аккуратно вывел темными чернилами витиеватую закорючку, и быстро, пока никто не стал её рассматривать, скрутил лист в рулон.
— Думаю, этого достаточно. — Бодро улыбнулся белобрысый маг, неуважительно запихав свиток в карман своего императора. — Для меня было честью познакомиться с вами, — короткий кивок в сторону недоуменно нахмурившегося Фарлана был быстрым, но безукоризненно вежливым, — счастлив был видеть и тебя, друг мой, — издевательская улыбка вызвала у Эвера стойкое желание подпортить белоснежный ряд зубов парочкой ударов, — ну а с вами, император, я не прощаюсь. — Дэллен было попятился, но был остановлен цепкой рукой сжавшейся на его шее под воротником, так чтобы не смущать зрителей демонстрацией легкого принуждения, без которого имперская власть норовила исчезнуть с глаз долой. — Мы с вами еще очень долго будем видеть друг друга. — Многообещающим тоном произнес Ювентаний, и грозно сверкнув темно-изумрудными глазами, повторил: — Очень долго!
— Уже покидаете нас? — Протянул Фарлан, с неодобрением глядя на то, как его придворный маг готов разразиться откровенно-злорадным смехом.
— Дела. — Коротко кивнул Ювентаний, и после короткого, почти незаметного сопротивления, впихнув императора в портал, исчез.
— Почему ты не предупредил его? — Поинтересовался Фарлан у Эвера, когда последние возмущенные перемещением песчинки окончательно улеглись. Ответа не последовало. Только из здания, над чьим входом тускло отсвечивал обломок синего камня, донеслось разъяренное рычание и последовавший за этим приглушенный вопль, из которого стало ясно, что одному особо низко павшему светловолосому лгуну не самого опрятного вида не следует попадаться магистру Эверу на глаза в ближайшие века.
…339 год от Великого Разделения…
Дэллен Первый медленно брел по галерее и глубоко вдыхал прохладный воздух. Его изъеденные старостью кости отчаянно нуждались в тепле, но император не променял бы жар пылающего камина на прохладу весеннего воздуха, наполненного запахом свободы. Мстительный Ювентаний сдержал свое слово и в течение ужасных для правителя Импара полутора сот лет оставался рядом, день за днем приводя душу Темного в отчаяние. А потом, одним сырым и ветреным зимним утром он пропал, просто не явился в очередной раз, чтобы покритиковать манеру правления и избавить дворцовые покои от нагромождения недоведенных до конца заклятий и прочего магического мусора. Исчез… и еще пятьдесят лет изводил Дэллена возможностью своего внезапного появления.
Император помнил, как любой всплеск магии заставлял тело подобраться, а сердце замереть и помнил тот миг, когда чтобы не сойти с ума от постоянного напряжения, он полностью посвятил себя работе. Сутками напролет единственным зрелищем были государственные отчеты, губы разжимались только для отдачи очередного приказа, а глаза немилосердно жгло от перенапряжения. Но он выдержал и подавил свой страх, хотя так и не смог до конца от него избавиться.
Время шло и даже, казалось бы, выжженный в плоти памяти образ беловолосого мальчишки, этого воплощения ужаса и злорадства поблек и словно выцвел, пока одним прекрасным весенним утром Дэллен не осознал, что не может вспомнить какого цвета был так пугающий его взгляд. В тот день император впервые сел на трон, не опасаясь язвительного голоса из-за плеча, в ту весну он словно заново родился.
Импар укрепил и расширил свои границы, и Дэллен мог бы по праву им гордится, если бы не помнил как взошел на престол и чего стоила ему эта нежданная и нежеланная власть. Страх, презрение самого себя за слабость перед каким-то юнцом и, чего уж молчать, точно таким же свержением при участии армии мертвецов — все это было слишком для когда-то чересчур гордого и самонадеянного Темного. Пожалуй только в последний год, когда почти все дела были переданы в руки сыновей и дочери Дэллен смог оценить свое творение и испытывать удовольствие от мирной жизни. Да, его старое и одряхлевшее тело уже было не способно удержаться в седле и ощутить всю прелесть стремительной скачки, но зато оно не мешало ему наслаждаться мягкостью кресел и теплыми лучами солнца. Теперь, когда управление империей стало не больше чем формальным смыслом красивого титула, Темный почти не знал что происходит за стенами его замка.
Где-то далеко, за горной грядой, эльфы Дня все еще пытались побороть расу демонов-дионов, эльфы Ночи усиленно искали наследников безвременно и странно почившего Правителя, ученик некоего Марферна вновь вызвал порождений в надежде получить мировое господство, а гномы старательно создавали какие-то военные сооружения внутри своих территорий. Все значимые события политики и сообщения о них не омрачали дни Дэллена, оседая толстыми кипами отчетов на столах его наследников. Император был счастлив и почти не опечален приближающейся смертью, ведь все-таки он прожил длинную жизнь…
Эта книга о… о людях и других расах, о врагах, которые не так чтобы очень и враги, о магии (а как же без нее?), о трудностях и их преодолении, о сражениях и аферах. Эта книга — сказка про Мир, про героев и героинь, про волшебных существ, а впрочем, читайте сами!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.